1971年9月13日，一架飞机坠落在蒙古境内，林彪殒命荒漠。

此事发生后，经毛主席批准，中央发出关于林彪叛国出逃的通知，并逐级渐次向下传达，等全国人民都知道时，已是一个多月之后。

远在江西的邓小平得知这一消息时，是11月6日。

这天，邓小平突然得到通知，到工厂听传达中央文件。

此时的邓小平除了党员身份，其他职务都没有，按理说没资格听领导传达中央文件精神。在邓小平看来，一定是发生了什么大事，才允许自己听文件。

会议开始后，邓小平才知道传达的中央文件竟然是中央所发关于林彪叛国出逃的通知。工人们一听炸了锅，热烈讨论起来，邓小平却一言未发，如同平时一样。

一直到回家后，邓小平才表现出一丝丝震惊和激动，说了一句：

“林彪不亡，天理不容！”

两天后，也就是1971年11月8日，邓小平提笔写了一封信。

收信人的名字赫然是毛主席。

信的内容很长，但开头第一段他就开门见山，表达了对党中央和毛主席的坚决拥护。

“如果不是由于主席和中央的英明的领导和及早地察觉，并且及时地加以解决，如果他们的阴谋得逞……我们社会主义祖国会遭到多少曲折和灾难。现在终于解除了这个危险，我和全国人民一道，是多么的高兴呵！”

自从到江西后，邓小平曾多次给毛主席写过信，但大多数不是直接写给毛主席，而是写给汪东兴，请汪东兴转给毛主席，这也是毛主席对他的要求。

但这一次，邓小平决定直接给毛主席写信。

为什么呢？因为这一次情况特殊。

一方面，林彪覆亡事关重大，必须直接向毛主席汇报自己的态度，明确政治立场；另一方面，这是一个东山再起的重要契机，他要利用一切机会，向毛主席汇报自己的想法，争取早日复出，继续为党和人民工作。

接下来，邓小平向毛主席详细汇报了自己的情况，他写道：

“我在主席的关怀下，到江西来整整两年了。这两年，我每天上午到工厂劳动，下午和晚上，看书、看报、听广播和做些家务劳动，除到工厂外，足不出户，与外界是隔绝的。在这时期，我遵照主席指示，努力通过劳动和学习自我改造，绝对遵守我向党作的保证，除自己的亲属外，没同任何人有来往。我们的生活，由于组织上的照顾，没有什么困难。”

字里行间，流露出邓小平对自己错误的反思。

最后，邓小平明确地向毛主席表态：

“我希望有一天还能为党做点工作……我的身体还好，还可以做几年工作再退休……我想做点事，使我有机会能在努力工作中补过于万一。”

其实，这已经不是邓小平第一次提出重新工作了，但以前都是口头的、非正式的，也不是向最高领导提的，如此正式而明确地向毛主席提出请求，还是第一次。

邓小平之所以再次向毛主席提出这一请求，是充分考虑了当前政治形势和毛主席的心理状态，他相信在眼下这个时候，毛主席会考虑这一请求的。

信的最后，邓小平充满感情地写道：“我衷心地诚挚地祝愿主席万寿无疆，主席的健康长寿就是全党全国人民最大的幸福了！”

末了，邓小平郑重地签上了自己的名字。

信寄出去之后，邓小平望眼欲穿，等待毛主席的回信，可日盼夜盼，盼了几个月，也不见毛主席的回信。事实证明，毛主席一直没给邓小平回信。

毛主席为什么不给邓小平回信？是他老人家没收到吗？

非也。毛主席确实收到了这封信，也仔细看过了，他之所以没有回信，是认为时机还不成熟，想让邓小平继续接受改造，深入反思问题，将来有机会再让他复出。

但是，不回信不表示毛主席对邓小平不满意，或者不关心邓小平。

相反，毛主席在邓小平来信的信封上做了亲笔批示道：“印发政治局。他家务事请汪（指汪东兴）办一下。”足见毛主席十分重视邓小平这封来信，也十分关心邓小平的家庭事务，还专门指示汪东兴帮忙办理。

果然，在周恩来的努力争取下，在毛主席的首肯下，到了1973年初，当周恩来病倒时，毛主席认为时机到了，终于做出让邓小平复出的最后决定。