1920年，为方便大众使用白话文，有关部门特地颁布了《通令采用新式标点符号文》。
这一文中，对当时现存的句号、分号等12种标点符号的用法，做了简易说明。
之后历经了40多年的演变，才将16种标点符号的作用、形式等，正式确立下来。
要知道近代当中的标点符号，是从西方引进的，在我国古代，并不存在“标点符号”这一概念，人们写长文通常都是洋洋洒洒写一大篇，他们又是如何读懂的？
这就要从古代文人的童子功——句读，开始讲起。
沿袭千年的“句读”文化
我们翻看古籍的时候，总是会被一大段的文言文绕迷糊，这个词是什么含义？到底哪句话和哪句话应当分开？这句话与上一句又应该如何理解呢？
这些都是初读文言文的朋友们，会遇到的难题，实际上古人自有一套解决办法。
早在汉代的时候，就有了相应的句读划分，譬如在文字旁边画个圈，则代表这一段单独成句，方便人们区分上下文的意思，以免造成在阅读时不必要的误会。
有的时候，也会在文字旁边留个点，亦或是用竖线来代替区分，以防记成歧义。
这样的阅读方式，对于早已习惯标点符号的现代人们来说，可谓是相当吃力。
事实上这一读法，却是古代文人们的“童子功”。
唐代文学家韩愈在书中就有记载：“彼童子之师，授之书而习其句读者。”这一句话的意思是，当小娃娃们去私塾读书的时候，做老师的第一个要教的便是句读。
倘若连断句都没有学会，又如何能读懂四书五经呢？可见句读是古代读书人们的第一大关。
说到这里就要有人发问了，写典故的人们，为什么没有想到研究出标点符号呢？
其他词也有妙用
倒也不是没研究出来，是古人的读书习惯与我们不同，起初在没有造纸术的年代，人们学习典故大都靠口口相传，连下笔的工具都没有，何谈去研究标点符号呢？
况且古人也不是没有断句的窍门，除了“句读”，还有“之乎者也”一类的词，可以拿来当逗号亦或是分号来使用，包括“耶”、“矣”等，也能起到断句的作用。
像是孔子经常用到的“曰”，也是断句的一大利器，以及《离骚》当中的“兮”。
所以古代有没有标点符号，也没有太大的区别，重在培养语感，一些读书读多的人，都不用圈点等标注去断句，联系一下上下文的意思，就能知道哪里该停顿了。
只能说在古代，文言文这种较为复杂的文体，通常都是富家子弟们才有机会接触到的，之所以不设立标点符号，也有防止老百姓们读懂的含义，可谓是用心之深。
另外还有一种原因，就是每个人的喜好不同，读文抑扬顿挫的节奏也有所不同。
这样也有另外一种好处，就是能让文人们发散自己的思维，理解成自己所理解的概念，从而抒发出不同的感慨与感悟，也不失为一种陶冶情操锻炼文笔的好办法。
再复杂一点的，也可以根据对仗、骈散的形式，来分辨究竟在哪里需要断句。
因为有的字数数量，以及行文格式，都有自有一套规律，打眼一看就很好分辨。
即便如此，至今人们也没能弄懂，古代文人们留下的诗句，究竟应当在何处断句。
断句也是一门大学问
众多的古籍史书当中，过于复杂的咱就不举例子了，就说一个最简单的，也是流传最广的一句，是出自民间的一句俗语：“下雨天留客，天留我不留”。
本意上来说，说的是来客人的时候，恰巧赶上了下雨天，天虽要留，我却不能留。
每个人的理解当中，对这句话的理解也有所不同，有的人认为是“下雨天，留客天，留我不？留！”，光是听着就让人感到迷糊，到最后到底是留还是不留呢？
所以这种断句不明的误会，到现在仍旧存在，每个人都有不同的理解。
除此之外，像是《论语·乡党》也有这么一个例子，说的是马厩着火了，孔子仅仅是问了人有没有事，却没有问马，后世人当中的理解，却意外给他镀了一层金。
为了使得孔子的形象看上去更伟岸，有的人则给这段句子，断句成了孔子不仅问了人，还问了马有没有事，也就是说，从侧面反映出了孔子为人心善的特点。
由此可见，断句好了能成一个佳句，断句错了意思，也会成为众人眼里的笑话。
应当如何断句，就看每个人的理解了，实际在文字的舞台上，没有那么多的讲究，只要语句读的通顺，哪怕意会错了意思，内容没有太离谱，都不会有什么大问题。
当代学者对“之乎者也”的理解
就“断句”这一问题，从古至今的到讨论就没有断过，对于文中的语气段词也同样是一样的，出身于南开大学的教授孟昭连，就对“之乎者也”有一番新的理解。
他曾表示，书中所记载的“之乎者也”、“焉”等词语，通常都是一种书面语符号，也就是在文中做停顿的意思，正常交谈的时候，不需要带这么多的“之乎者也”。
这也就很好理解，文言文虽是古代文人的专属，可不见得讲话时需要全部带上。
就像两个人吵架的时候，加上好几个“之乎者也”，弄得文绉绉的不说，也没有达到理想中的霸气，所以这样的词汇，也仅仅出现在书中，现实中不用读出来。
孟昭连教授通过反推史书资料，也证明了这一点在历代名著当中，是不成立的。
只能说孟昭连教授的这个看待角度，给了不少读书人灵光乍现的感觉。
可见我们对于挖掘自己国家的文化，文字的精髓与内涵，还有很长的一段路要走。
消息来源：
【1】上海市质量和标准化研究院 2023年02月03日《读书不断句，古人也得两眼一抹黑》
【2】中国新闻网 2013年05月27日 《南开学者新解“之乎者也”：是古代标点符号》
