正所谓“人一上万，无边无沿”，作为一个军阀，拥有几千上万人的军队，只是刚刚步入小军阀行列。民国时期，能够占据多地甚至一省以上地盘的军阀，拥有几十万军队也是司空见惯的。如此多的人，在没有共同理想和信仰的基础上，是如何才能牢牢控制，而不是被手下的军官架空呢？首先，也是最常用的手段，是重用老乡。这也是中国历朝历代以来枭雄们最常用的手段，每当一个势力在乱世中崛起，那么，乡党势力就是他们最倚重的，甚至没有之一。

因为共同的家乡，来自同一个地方，彼此之间天然就有信任感，再加上本身就有可能拥有一定的亲戚关系，这自然更加牢固了彼此之间的信任基础。历史上刘邦的沛县老乡，李世民的关陇集团，朱元璋的淮西集团，都是这种。民国时期的军阀也是如此，例如，山西王阎锡山是五台县人，所以，晋绥军中有“会说五台话，才把洋刀挂”的说法。民国最大的军阀蒋介石，最重要的用人原则“浙黄陆一”，其中“浙”，就指的指他老家浙江人。第二常用的手段，则是师生学校纽带。

这里面最成功的是蒋介石。蒋介石从国民党内一个资历和权力都名不见传名不见经传的小人物，一跃成为北伐军总司令，后又成为国民党最高领导人，所凭借的根本，就是黄埔师生。得益担任黄埔军校校长的优势，蒋介石牢牢控制笼络了一大批黄埔师生，而这些黄埔师生不仅仅是他北伐的倚仗，同时，也是他牢牢控制军队，乃至于成为最大军阀的底气。第三则是血脉纽带，一个人最值得信任的，当然是自己的亲人，扩大一些，也是自己同家族的亲友。

由于同一些血脉，同一姓氏，这些人天然就会抱团。而这其中做的最著名的，莫过于张作霖。张作霖将自己的大儿子张学良放在军中带兵，并帮助他控制军队。也因此，在张作霖被日本人炸死之后，张学良才有机会接手东北三省，从一个公子哥一跃成为30万东北军的总司令。其他控制军队的手段则小众许多，有的人喜欢用宗教，比如我曾被称之为基督将军的冯玉祥，曾组建佛军的唐生智等。

有的人喜欢用金钱开道，这其中最著名的依然是蒋介石；有的人给官兵发大烟，比如贵州的双枪兵；有的人会将义气挂在嘴边；有的人凭借善战吸引一部分人跟随；还有的人甚至仅凭一张嘴，因为善于蛊惑人心会画大饼而被人追捧。群魔乱舞的乱世，给人民带来了深重的苦难，也诞生了许多所谓风云人物。