1939年薛岳指挥部队作用天炉战法获得了第一次长沙会战的胜利，就在他还没有来得及细细品味胜利的滋味时，白崇禧已经来到了长沙。当时在长沙会战之前，白崇禧曾劝说蒋介石放弃长沙保存实力，是薛岳据理力争以长沙为核心展开一场大会战。如今获得了胜利时白崇禧又来到了长沙，薛岳自然没有好脸色。薛岳在见到白崇禧后直接说到：这次会战兵力不够能力不行，打成了这个样子，还是你白主任来指挥吧。
要不要守长沙
在蒋介石的军事幕僚中有一个人具有非同寻常的地位，他就是中国近代军事教育大家蒋百里先生。蒋百里的一生可以称得上是传奇，他不仅仅曾经是中国近代军事教育摇篮保定军校的校长，也是反袁领袖蔡锷的挚交好友，更重要的是他还是重要著作《国防论》的作者。
蒋百里是江南大户家族出身，他们家和钱家更是世交，所以这样一个近乎于士族阶层为蒋介石提出的意见在蒋介石眼中是一种非常可靠的建议。蒋百里对于中日双方的关系做出了深入的研究和长远的思考，他认为中日之间的战争中国可以输但是一定要抗争到底，并作出了“通过时间的消耗拖垮日本。具体做法为将日军拖入中国地理第二棱线，即湖南、四川交界处，和日军进行相持决战”的理论思考。实际上这一认识和思想在以后也被蒋介石深以为然，蒋介石政府的宏观战略部署也基本上是这样一个路数。
关于这一座长沙城到底该不该守，蒋介石政府中还是有些不一样的声音的。首先出场的就是号称小诸葛的白崇禧，他认为目前国民党军队的实力还是不足以和日军正面硬碰硬的，你看之前我小诸葛把部队放到大山里面和日军打游击声东击西效果不是很不错吗？蒋介石听了点点头：健生说的对啊，就这么办。
结果当白崇禧带着命令来到薛岳处宣读时，没想到薛岳听完就黑脸了，我薛某人从兰封会战开始就没有痛快过，好不容易在万家岭打了个胜仗，你们说不打就不打了。我带着手下这群热血战士苦心孤诣准备和日军一较高下，结果你白崇禧说长沙城不守了？这种事情薛某人和这群虎贲战士绝不答应。
幸亏旁边还有陈诚打圆场，他将第九战区的状况告诉了蒋介石，蒋介石听后仔细一想：伯陵说的对啊！于是长沙会战的雏形基本形成。
南还是北
蒋介石支持了薛岳的计划，围绕着长沙进行一次大规模会战，但是还有一个问题就是最终是在长沙以南还是长沙以北进行最终的决战。
薛岳最初的想法是在长沙城以南进行决战，但是作为此次会战的主力部队第十五集团军司令长官关麟征却认为应该是在长沙城以北进行决战。关麟征认为按照作战计划经过前期和日军的拉扯消耗，战略目的基本上已经实现，所以在实现战略目标的角度上来说在长沙以北和长沙以南进行决战其实是差不多的，但是如果要是在长沙以南进行决战的话无疑意味着要再一次放弃长沙城。
从北平到上海，从南京到武汉，一个又一个大城市的丢失已经让无数国民心中失落与愤懑，这一次如果再一次把长沙城丢掉的话，不仅是对长沙城居民的不负责任，也是对一直以来支持抗战国人的又一次巨大伤害，所以这一次有必要让长沙城看到中国军队是怎么保卫国土，怎么保护他们的。
薛岳经过思考认为关麟征说的很有道理，于是长沙会战最终敲定下来，接下来那就是刀对刀枪对枪见真章的时候了。
日军对长沙会战的想法是想着将中国军队的有生力量消灭掉，而中国军队则是想着请君入瓮围而歼之。薛岳为这些作战设计了逐级抵抗最终在长沙城以北进行决战的作战计划，这也就是著名的天炉战法。
长沙大捷
这次会战日军的指挥官还是冈村宁次，日军出动十万军队，海陆空配合作战。中国军队方面薛岳担任总指挥，发动了30多个师和3个挺进纵队，约24万余人参加战役。
这一次中国军队团结一致取得了最终的胜利，尤其是关麟征的第十五集团军在长沙城外浴血奋战面，其麾下195师对日军寸步不让一直坚持到最终的胜利。
第一次长沙会战的胜利让蒋介石大为惊喜，他没想到这次面对日军十万大军薛岳竟然真的取得了胜利。而此时白崇禧已经成为桂林行营主任，其中就负责着第九战区的战事。眼见第一次长沙会战取得这样的胜利，他这个作为长官的也不好不去看看。
结果等到白崇禧刚到长沙，薛岳当时就拉下脸来对其说道：我薛某人能力有限就这么大本事了，还是由白长官来指挥吧！这几句话让白崇禧当时下不来台走也不是不走也不是，幸亏旁边还有别人为之解围，否则白崇禧当时真的下不来台。
