当编号为CF-01的第一架F-35C原型机于2010年6月6日由F-117的试飞员Jeff Knowles从沃斯堡的机场一跃而起时，地面上的洛马工作人员无不欢呼雀跃，而一些长期在甲板上的老兵和复员军人却怎么也高兴不起来，CF-1试飞的57分钟意味着在未来的几十年内，无论海军喜不喜欢，鸠占鹊巢的F-35C就是美国海军在未来的中坚四代机，没有之一。本期四代机为什么是神系列聊聊被挤走的那位，F-14的继任者：NATF战斗机的昙花一现。

这里先声明一点，区分中型和重型看的是重量而不是尺寸，所以F/A-18E/F和F-35C是重战，不是中型机！你见过最大起飞重量29.8吨和31.8吨的中型机？

舰载机是在物理尺寸天然受限的航母上运作的，从理论上来说的确是尺寸越小越好，但是小飞机就会导致一个问题：轻虽然不意味着小但是小一定意味着轻，这意味着小飞机天然就在内油，电子设备，挂载上受限，所以如果想做出一架我全都要的中型机那代价自然不菲，因为小天然就容易和贵挂上钩，生活中最简单的例子：你组一台PC，同等配置如果全用ITX的零件，是不是必然会比ATX的贵？

这样子的典型反面案例就是阵风，阵风的确是中型舰载机的优秀代表，但是这是付出了巨大的成本代价和时间延宕所换来的成果，美国人算过，阵风的工程量甚至能和整个F-35项目相当。而阵风做到了我全都要吗？显然没有，看看那个内油作战半径，再看看那个小的可怜的机头就知道牺牲了多少性能。

双发重战的优点其实可以从一个简单的选择中就可以看出来：苏联国土防空军使用的都是苏-27和米格-31这种双发重战以米格-31为例，其在携带4枚R-37+2枚R-40T+4枚R-60空空导弹时进行H-H-H模式的超音速截击作战时有着780km的作战半径，而米格-29携带2枚R-27ET+4枚R-73空空导弹进行相同的作战时仅有220km的作战半径，而且这还没算上米格-31那个巨大雷达和R-37超远射程带来的优势，其效能是米格-29的多少倍，两个圆圈的加减乘除就能轻松算出。所以多带中型机考数量堆砌优势纯属扯淡，3架米格-29的占地面积比2架苏-33大，但2架苏-33真能靠着体积卷走3架米格-29。

大就是好，大就是美，这句话不是白说的

作为重型战斗机的二号信徒（第一信徒自然是东亚某国），美国海军在1991年碰到了一个小问题，这个问题也不大，就是苏联解体了。

苏联解体以后对于美国海军航空兵最直接的影响就是没钱了，这直接导致A-12攻击机下马，而大量应用类似先进技术，对标空军ATF计划的NATF项目自然也受到了波折。出于替代F-14的刚需，外加上隔壁ATF也投入了大量的资源却并没有立马出成果让美国国会明白了新型战斗机并非一朝一夕的事情，所以NATF项目并没有受到立马取消的风险。但是国会也表示希望能看到一些相对简单的东西，于是美国海军想了一招，既然想要一些简单的东西，那么拿NATF项目里的部分成熟技术和先进理念来升级现有的战斗机和攻击机不就行了？

基于这个理念，美国海军搞出了两个东西：一个是F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗/攻击机，另外一个就是ASF-14“超级雄猫”战斗机。

F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗/攻击机在设计一开始就是为了替代A-6E SWIP和A-12攻击机的空缺（A-6E SWIP由于强化了动力、对地打击能力，还想充当电子战飞机导致成本飙升，仅仅改装了21架就被放弃）。而ASF-14就是基于F-14D Baseline的进一步深度改进。

F-14D Baseline战斗机，注意雷达罩下的光电/IRST转塔

ASF-14的全称叫做Advanced Strike Fighter Family，相较于麦道用一口气吃成胖子的方式来设计F/A-18E/F，格鲁曼选择的方式则是尽可能让国会老爷们能够看懂升级方案，采用的是一步一步慢慢来的升级策略。

ASF-14的第一款升级方案名为F-14D“Quick Strike”，也叫F-14D Enhancement项目。从F-14B战斗机开始，F-14家族开始拥有了精确打击能力，但是由于美国海军长期迷信让战斗机和攻击机进行俯冲轰炸，导致F-14B长期只能携带激光制导炸弹和低阻炸弹对目标进行临空轰炸，这对战斗机的生存性来说无异于是灾难一般的存在。所以格鲁曼也开始为F-14D的航电做准备，其中的核心项目就是为AN/APG-71(LPI)平板缝隙雷达提供防区外打击模式并让F-14D具备携带LANTIRN（红外夜间低空导航和捕获跟踪瞄准吊舱系统）的能力，这意味着F-14D QS战斗机将可以替代A-12和A-6E SWIP乃至在研的F/A-18E/F来进行防区外打击。

美国海军对这项短平快项目展示出了极大的兴趣，于是他们立马对手头上的F-14B/D进行改造，改造分两步，第一步是先为现有的F-14匹配LANTIRN吊舱，第二步则是等待格鲁曼对AN/APG-71进行深度改进。可惜第一步做完了，第二步则因为让位于ASF-14的第二阶段而被取消。

ASF-14的第二阶段名为F-14“Super Tomcat-21”，也就是大名鼎鼎的超级雄猫-21。

和F-14D“Quick Strike”相同，F-14“Super Tomcat-21”也是一个短平快项目，其改造的核心就是在F-14D“Quick Strike”的基础上，换装带有三维TVC喷口的通用电气F-110-FE-129发动机、FADEC系统、采用和F/A-18E/F类似的固定式大型前缘边条、全新单片式座舱盖和改进型液晶座舱。在大幅优化亚音速-高亚音速区间的机动性同时还大幅提高了ASF-14的航程，最重要的是，根据格鲁曼工程师们的计算，采用以上改进后的F-14“Super Tomcat-21”可以在挂载两枚AIM-120和两枚AIM-9的情况下，在高空不开加力即可实现超音速巡航。

这个酷似F/A-18E/F的设计极大提高了F-14的机动性

应该说这个F-14“Super Tomcat-21”是具有很强的可行性的，除了雷达系统没有更换为美国早期第一代量产型AESA是一个遗憾以外，这款F-14的战斗力至少能和J-15A旗鼓相当，在机动性上甚至还能有所超越。对于美国海军来说，发展到这个地步的F-14，已经和今天的苏-35战斗机有一定的相似性了。

ASF-14的第三阶段才是真正的ASF-14，也就是Advanced Strike F-14。

ASF-14在设计上的思路很大程度上是看到了F/A-18E/F，由于超级虫的跨度太大，而美国海军又对此表达出了相当的兴趣，这给了格鲁曼一个错觉：如果我也对F-14进行彻底的深度现代化改进，是不是这款飞机也可以焕发第二春？

说干就干，ASF-14不仅直接对机体内部进行了重做，还大量应用了钛合金和复合材料对机体结构进行减重，在重量略微增加的前提下，ASF-14的固定翼段厚度远比先前的F-14要厚实，这就让ASF-14的机身内油扩大了3000余磅，理想状态下，其航程甚至将超过美军所有现役战术飞机，直逼FB-111H中型轰炸机。

其次，F-14在设计之初，那具巨大的AN/AWG-9雷达并没有用光机头内的所有空间，这给了ASF-14深挖航电的潜力。这一次格鲁曼将眼光投向了还未正式服役的AN/APG-77有源相控阵雷达，他们计划以此为基础将这款雷达进行放大，并对机体的发电和散热措施进行彻底改造。根据格鲁曼的想法，这台AN/APG-77 Pro Max版本将极大的提高ASF-14的态势感知能力，甚至两架雄猫组队就可以实现类似于米格-31的小型预警机效果，极大的缓解E-2C机队的压力。

第三，既然都薅F-22的羊毛了，那就干脆薅到底，原先的通用电气F-110-GE-129发动机被放弃，格鲁曼的工程师们为这架超级F-14找到了梦幻般的动力，那就是四代大推之王：普拉特·惠特尼的F-119-PW-100涡轮风扇发动机，但是这台发动机由于太过复杂，如果像F-22那样子安装二元矢量喷口的话就必须要对尾部进行修型，所以格鲁曼的工程师仅仅只是将发动机本身引入到ASF-14上，发动机喷口还是使用F-110的喷口。

最后，F-14广为人诟病的维修工时长的问题，格鲁曼的工程师也进行了改良。F-14维修小时冗长的主要原因在于两点，一是设计年代较早，工程师没有为其安装能够支持快速检修的维修孔盖。二是可变后掠翼带来的液压和电气系统长期故障率居高不下。兵来将挡水来土掩，工程师们对于这两个大问题给出的解决方法是：增加带有锯齿的快速维修孔盖和用光纤铺设的全电操纵系统替代传统的钢丝、液压、电缆组成的机械操纵系统。以上系统的引入，将有望使ASF-14的维修小时降低到比F/A-18C/D还要低的水平。

ASF-14到了这种地步，其作战性能完全可以与今天的J-16相匹敌，请注意，这是一架20多年前的飞机。

就在ASF-14推出后不久，F/A-18E/F在整个时候，出问题了。

困扰超级大黄蜂的问题主要有三点：

第一是飞机体积扩大以后，飞机阻力急剧增加，这导致超级大黄蜂在1.2马赫以后的加速性能和最大速度都是极为稀烂的存在。如果强行让飞机以超过1.2马赫的速度飞行的话，纵使省油如通用电气F-414发动机，油耗在这个时候也会变成比RD-33MK还要丑陋的存在。

第二是气动设计的缺陷，超级大黄蜂在飞行时，飞机在投掷弹药乃至挂架时，居然出现了弹药/挂架撞击襟翼和尾翼的问题，这可是能要飞行员老命的大缺陷。为了解决这个问题，超级大黄蜂的工程师们不得不将挂架沿着飞机中轴线向外扩张3°，这就导致这些挂架在携带弹药时的阻力会急剧增加，在试飞时，这些携带了1000磅炸弹的挂架甚至被飞行员们直接当作减速板来使用。这导致超级大黄蜂虽然挂载能力非常优秀，但是一旦在机翼下携带重武器，其航程和操纵性甚至不如经典大黄蜂。在低速情况下，一些飞行员甚至表示：在相同的重挂载下，超级大黄蜂甚至还没有老旧的A-6E攻击机来的轻松。

看着很唬人吧？拿机动性换的

这张图的挂架外飘更明显

第三是羸弱的航程，超级大黄蜂在携带3具480加仑副油箱（油箱带回），总油量达到堪比苏-27超载油箱的10.5吨情况下，携带4中2近（AIM-120C+AIM-9M）执行H-H-H（6000-11000m高度）制空作战任务时，在0.6-0.8马赫区间下的最大航程仅有可怜的3012km，作战半径仅有可怜的1105km。而使用F-110-GE-400发动机的F-14A，在携带4中4近2副(AIM-7M+AIM-9L)执行典型L-H-H-L的拦截任务时（3400m高度+1.1马赫+110%最大推力），其最大航程达到了3300km，作战半径1230km。双发重战的体积优势和可变后掠翼在超音速下的低阻优势直接形成了降维打击一般的存在。

当然了，超级大黄蜂硬要执行类似的任务也不是不行，携带3油3中2近1吊舱的情况下，作战半径也有810km。也就是少了400km航程和10分钟的拦截伴飞嘛，真到打仗的时候，相信也是没多大逝的。这里重复一遍，这是拿F-14A来和超级大黄蜂作对比的，如果换成使用F-119发动机的ASF-14，那么超级大黄蜂的作战半径劣势将会被进一步放大。

既然ASF-14那么美好，那么为什么美国海军航空兵为什么不采用这种飞机呢？

答案很简单：生产线。

1991年，F-14的生产线被关闭，1922年7月20日，最后一架F-14D下线。这就导致如果想升级F-14，美国海军还得额外支付重启生产线的费用。在高昂的重启费用面前，狂暴的速度、霸道的挂载、无敌的态势感知、超强的机动、离谱的航程都不再是优点。所以时任美国国防部部长的切尼果断砍掉了ASF-14项目来为NATF让路。

所以我们也得感谢这位防长，如果不是他让超级大黄蜂上位，试想一下，面对一架装备F-22航电和发动机的F-14，中国海军航空兵的压力将会何等巨大？ASF-14项目被砍掉是不幸的，但是对于我们来说，这是最大的万幸。

理查德·切尼，人送外号“屠夫”

Ps：切尼这人强势到什么程度？这么说吧，他给美国一年省下来的军费相当于美国1.1%的GDP，冷战期间唯一一位直接炒了四星上将鱿鱼的狠人，敢直接当着媒体面阴阳怪气施瓦茨科普夫的存在，所以这老哥绝对算是个天降猛男。NATF的下一期主角就是他。

花了这么多篇章来说ASF-14是为什么呢？自然就是为NATF铺垫了，可以说不了解ASF-14，就不可能了解NATF为什么如此设计。下一期：什么都砍，让格鲁曼恨之入骨的切尼是怎么让NATF成为镜花水月的