1940年10月17日清晨，永定河畔的雾气还未散尽。游击队侦察员王淑兰挎着菜篮子，沿着村口的土路缓步而行。这位门头沟妇女救国会骨干的布鞋里，缝着刚绘制的日军运输路线图。在她身后两里地的山梁上，游击队长赵然正用缴获的蔡司望远镜观察着河滩动静。
三日前，北平地下党送来密报：日军驻张家口独立混成第二旅团将向北平运送重要物资。29岁的赵然盯着地图上蜿蜒的永定河峡谷，手指停在沿河城至幽州段——这里河道突然收窄，两岸峭壁如削，正是打伏击的绝佳地形。
"报告队长，运输队有九辆胶轮大车，押运鬼子二十人，伪军三十人。"副队长杜存训抹着额头的汗珠钻进山神庙。这位原二十九军机枪手特意补充道："伪军是治安军第三集团第二营，带队的叫王凤林，听说最近刚挨过日军耳光。"
赵然在地图上画出三个红圈："老杜带机枪班卡住老虎嘴，永定河的急弯能让敌人首尾难顾。二排长张成祥，你们在老爷庙制高点架好掷弹筒。记住，专打中间三辆盖着帆布的车。"最后转向通讯员："通知房涞涿县大队，按计划在十八盘设疑兵。"
10月18日寅时，七十名游击队员借着月光进入阵地。赵然亲自检查每个战士的装备：每支汉阳造配发12发子弹，边区造手榴弹两枚，砍刀全部用布条缠住刀柄。他在二排阵地停留最久——这里布置着五个煤油桶，内装火药和碎铁片，导火索用艾蒿搓成。
晨雾渐散时，河滩传来骡马嘶鸣。打头的伪军懒散地扛着枪，中间日军曹长挎着军刀走在第四辆马车旁，最后压阵的歪把子机枪架在末车。当车队全部进入峡谷，山崖上突然滚落三块巨石，震得骡马惊惶乱窜。
"打！"赵然挥动驳壳枪，煤油桶里的火药被点燃。剧烈的爆炸声在山谷间回荡，伪军们吓得趴倒在地。日军曹长刚要组织反击，杜存训的捷克式机枪已扫倒三名鬼子。张成祥的掷弹筒准确命中中间马车，飞溅的汽油瞬间引燃车上的棉布包。
混战中，伪军队长王凤林突然大喊："弟兄们调转枪口！"三十名伪军几乎同时扑向身旁日军——原来三天前游击队已通过其家属策反成功。仅二十分钟战斗，二十名日军全部毙命，游击队仅轻伤两人。
掀开燃烧的帆布，战士们发现了意外收获：除了计划中的药品和布匹，还有六箱测绘仪器和五台德国造电台。赵然立即下令："老杜带县大队护送物资转移，我带二排去斋堂据点‘道谢’。"
正午时分，斋堂据点的电话突然响起。日军中队长拿起听筒，里面传来字正腔圆的东京腔："这里是独立混成第二旅团参谋部，运输队遭遇山体滑坡，请立即派工兵清理十八盘路段。"
可当八十名日伪军气喘吁吁赶到十八盘时，等待他们的却是三十个绑在树上的"炸药包"——里面塞满了碎石和辣椒面……
