汉光武帝刘秀到了晚年的时候，这位曾经英明神武的帝王，也不禁开始对生老病死之类的事儿展开思索啦。
当年跟着刘秀一同打下江山的那些元功宿将，已渐渐离世。等到建武二十七年（51年）的时候，就连刘秀极为敬重的舅舅樊宏，也与世长辞了。
寿张侯樊宏性情谦恭且温厚，即便身份极为显贵，可他老是叮嘱子孙呢，觉得与其拥有满满的富贵，倒不如好好保全自身呀。
樊宏在临终之际留下遗嘱，明确表示要实行薄葬，不许有任何随葬物品。他觉得棺柩埋入地下后就无人能瞧见了，况且棺木腐朽时，也只会徒增孝子们的伤心呀。
汉光武帝很认可舅舅的做法，把那份遗书展示给文武百官，称若不依从寿张侯的心愿，便不能彰显其美德，且自己百年后也打算照此办理。随后，光武帝还亲自去为樊宏送葬。
刘秀这人很不错呀，既能在为人处世上展现出善良的一面，称得上是个好人；又在治理天下时颇有作为，无疑是一位相当出色的好皇帝呢。
然而在人生的最后6年时光里，刘秀的心态好像有点矛盾纠结呢。他能看淡生死且仁德地爱护百姓，可与此同时，却越发痴迷图谶，企图凭借谶纬之学来强化东汉王朝的统治呀。
【01】
汉光武帝与舅舅分别的那年，北匈奴派使者来到武威郡，向大汉提出和亲的请求。
刘秀未予应允，还特意告知武威太守，往后无需再对北匈奴使者进行接待之事啦，就这般明确传达了不再接待的意思呢。
彼时，南匈奴已然归附朝廷，可北匈奴却时不时地去侵扰东汉的边塞之地。部分开国元老觉得，刘秀已然下定了要和北匈奴打上一仗的决心，于是纷纷上书请求出战。
有两位老将，打从绿林军那时候起就跟着刘秀四处征战啦。在《后汉书》里，臧宫和马武是被并列提及的哦，还说他俩“抚鸣剑而抵掌，志驰于伊吾之北”呢。
即便到了人生的暮年，他们依旧可以同刘秀坦诚相待，彼此之间毫无保留，这份情谊在岁月的沉淀下愈发显得真挚而可贵。
马武特别勇武，一回喝醉后，跟刘秀讲，要没赶上这乱世呀，自己就去当个郡尉专抓盗贼呢。刘秀听了笑着回应，只要你别去当盗贼，落到亭长手里就行啦。
公元51年，也就是建武二十七年的时候，北匈奴为啥派使者来向朝廷表达友好之意呢？原来是他们那连着好些年闹饥荒、闹疫病，内部还老是纷争不停呀。
臧宫、马武于奏疏提到，匈奴重利无义，困窘时求和，安稳了便来掳掠。当下北匈奴遭瘟疫、蝗灾、旱灾，一片荒芜，困顿至极，实力连大汉一郡都不及。万里外其垂死之命悬于陛下手，此良机切莫错失。
当下，陛下不妨令将领屯驻边塞，予以重赏，驱使高句丽、乌桓、鲜卑等去攻北匈奴左翼。这般操作，要灭北匈奴，也就几年工夫。臣等忧虑陛下心慈，不忍兴战，且朝中谋士犹疑不定，致那可刻石传万代的功绩难在今朝达成。
一直秉持“柔道”理念治国的刘秀，没有采纳那两位老将主动请战所提出的建议，而是另做了安排，其行事风格可见一斑。
刘秀以诏书回应他们，称：“《黄石公记》中有这么一句话：‘柔可制刚，弱能胜强。’”
舍近求远常劳而无果，舍远图近多安逸有成。要知道，一味扩张地盘易精疲力尽，着力推广仁德可发展壮大，守好自己该有的能平安，觊觎他人之物则会衰败。
暴虐的统治即便一时得逞，最终也必然失败。当下，国家未施行利民的善政，灾祸不断，百姓惶恐难安，自身都难保，哪还有余力去经营偏远的塞外之地呢？
汉光武帝刘秀在早年的时候是一介儒生呀，还曾跑到长安去求学呢。等到他称帝之后，依旧特别尊崇儒学，重视教育方面的事儿。
那会儿，他脑海里浮现出一个故事。春秋之时，孔子身处鲁国，手握鲁国大权的季孙氏利欲熏心，欲征伐小国颛臾。孔子知晓后表示，季孙氏的忧患恐不在颛臾，而在其内部。最终，季孙氏果是日益衰败了。
刘秀便拿孔子的典故跟臧宫等人讲：“孔子讲过‘吾恐季孙之忧不在颛臾。’当下北匈奴仍很强势，我们虽屯兵边塞、垦田戒备，可即便耗一半国力能除大敌，也非我所想。时机未到的话，还是让百姓歇歇吧。”
汉光武帝刘秀绝非文弱书生。其年轻时起兵，率数千人便勇挫敌人数十万大军。历经十余年，灭王莽，控河北，平关中，定关东，收陇西，取巴蜀，终平定天下，圆了“复高祖之业，定万世之秋”之梦。
在那战事频繁的日子里，他亲身经历，见到了战争时期“野谷丛生，麻草繁茂，野蚕结茧，遍布山岗”的凄惨画面。待天下统一，他始终惦记着生活艰难的普通百姓。
刘秀因此颁布诸多诏令，涉及释放奴隶、丈量土地、减轻徭役赋税、裁减军队精简政务以及平反冤屈案件等。不过，东汉初“百姓虚耗，十有二存”的严峻局势，得经多年休养生息方可化解。
汉光武帝始终将息民当作所施行的国策呀。自始至终，他都秉持着让百姓得以休养生息的理念，大力推行这一关乎国计民生的重要举措呢。
若时机未到，倒不如让百姓休养生息。要是没办法施行利民的好政策，无法让百姓吃得饱、穿得暖且生活安稳，又怎可兴师动众去征伐远方之地呢？
据史料所记，在建武二十七年的时候，刘秀把出兵匈奴的提案给否决了，打这之后呀，那些将领们就再也没人敢提有关打仗的事儿啦。
【02】
有学者在刘秀给臧宫、马武的答书中挖掘出一有趣看法，觉得此诏书既是汉光武帝多年柔道治国的总结，又彰显其对谶纬之学的推重，实际就是经、谶牵合互证的内容。
《黄石公记》可是刘秀思想所依据的那本书呀，实际上呢，它原本就是在两汉时期颇为流行的一种谶书呢。
谶纬是啥呢？谶就是“图谶”啦，会拿诡秘文字、图像编预言、隐语，当成上天启示，说吉凶祸福、治乱兴衰那些事儿。纬呢，是拿天人感应、阴阳灾异等神学理论解读儒家经典的“纬书”哟。
在两汉那个时期呀，谶纬这玩意儿常常被政治家拿来制造夺权或者巩固政治方面的舆论呢。而且呀，儒生们也会用它去抬高儒家经典的地位，好给儒学添上一层神圣的光环哟。
西汉末年王莽掌权之际，征召了数千精通天文、图谶、月令等学说的“天下异能之士”。他们把散于天下的图谶、纬书汇集成册，以此为王莽篡汉制造舆论声势。
汉光武帝刘秀对谶纬之学极为迷信，换个角度讲，他在利用谶纬这方面很有一套，相当擅长借助其来达成某些目的呢。
据《后汉书》所记，早年带兵的刘秀，作战间隙常读儒家经典，还看《河图》《洛书》这类图谶之书。后来为称帝，刘秀借《赤符伏》图谶宣传，以“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子”等谶语证其顺天夺天下。
明末王夫之探究中国古代治乱兴衰规律，给出平治之见：“天下未定时先驱除，定后纳以文明。”东汉初，身兼儒生与皇帝双重身份的刘秀，其设想的文明制度竟基于谶纬来构建。
上头要是有啥特别喜好的，下头的人往往就会效仿，而且还常常变本加厉呢。这就叫“上有所好，下必甚焉”的一种表现啦。
诸多儒生就此陷入妖佞且神秘的图谶迷障里，对谶纬之学极为热衷，尊崇有加，使得那些神棍得以肆意横行，风气颇为不佳。
【03】
不过，在那个时候，并非所有的大儒都认可谶纬之学呀，不少大儒对其是持保留态度，甚至明确表示不买这个账的呢。
汉光武帝到了晚年的时候，打算在都城洛阳修筑灵台。为此，他专门向学者桓谭征求看法，询问这件事是不是得依照谶语来作出最终的决定呢。
桓谭可没给留面子呀，直接讲道：“我可不读谶书。”就这么干脆利落地表明了自己的态度，丝毫不含糊呢。
汉光武帝对图谶颇为迷信。桓谭就进言，陛下若想追寻圣明先王的过往事迹，当以仁义正道作根基，得摒弃那些小人的歪理邪说，不妨多多研读儒家五经（《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》）。
桓谭老是反对谶纬之学，明确指出其并非正统经典，这可惹得汉光武帝心里很不痛快呀，结果呢，桓谭就因此遭到了贬官的下场。
曾有一回，刘秀让经学家尹敏去校正图谶。尹敏却回禀刘秀讲：“图谶并非圣人所写，当中存在诸多错别字，特别类似世俗的俗语，只怕会误导后来之人呀。”
刘秀不认同，执意让尹敏去校对。尹敏没办法，便在谶书缺文处添了“君无口，为汉辅”。刘秀疑惑询问，尹敏回说见前人编图谶如此，自己瞎学，还妄想能当个丞相呢，“君无口”是尹，“为汉辅”即辅汉大臣。
刘秀心里头挺窝火的，不过这人脾气还算不错，没去惩处尹敏，只是打那以后，就不再把重要的事儿交给他办了，就这么把他给晾在了一边儿。
对于那些抵触谶纬思想的官员呀，刘秀偶尔也没啥办法，只能干瞪眼，拿他们没辙，着实有点无奈呢。
陈留有个叫刘昆的人，在江陵（今湖北荆州）做县令时，县里着了火，他朝着着火处磕头，火竟灭了。后来刘昆到弘农郡任太守，郡里还流传着老虎背幼虎渡黄河的事儿。
汉光武帝早年举兵之际也曾有过相似的宣传举动哦。传闻刘秀一回老家，瞧见住宅南面火光熊熊，可等他赶到那儿，那大火烧了不多会儿便消失得没了踪影啦。
听闻刘昆之事后，汉光武帝觉得他是个奇人，便征召其入京担任光禄勋。光武帝询问他，在江陵能转风向灭火，在弘农任太守时老虎负幼虎渡黄河，究竟推行何种德政才有这些奇异之事。
刘昆如实回应道，那些情况仅仅就是凑巧发生的呀，并没有什么特别之处，就是些很平常的巧合情况而已啦。
左右侍从都不禁笑出了声。刘秀无奈地叹息道：“此乃长者所言呐！”随后便即刻下令，要将这件事儿记载到史书当中去。
在那个把谶纬视作“正宗”的时期，居然也有抵制谶纬的“异类”冒头。就连有着一世英名的汉光武帝，偶尔也会进行自我反思呢。
公元54年，也就是建武三十年的时候，汉光武帝乘车向东巡行。那时，朝中群臣纷纷上书进言：“陛下已然即位三十年啦，理当前往泰山举行封禅之礼，以祭祀天地呀。”
汉光武帝进行了反思，心想自己即位都三十年了，百姓满心皆是怨恨之情呀，这封禅能骗得了谁呢？总不能去欺骗上天吧。
在中国古代呀，有一种极为隆重的盛典叫封禅呢，就是统治者跑去泰山那地儿祭祀天地，向老天宣告功绩哦，这事儿可不是常有的，差不多得百年才难得碰上一回呀。
刘秀心中思忖，觉着以自己目前的状况而言，还尚未达到能够拥有某种资格的程度呀，总之就是感觉自己还不够格呢。
之后呢，汉光武帝下了诏书，说要是各郡县的官员派人来给皇帝贺寿，还净说些浮夸不实、一味夸赞的话，那朕定会把他们头发剃掉，施以髡刑，再打发去边疆屯田。就这么着，大臣们一时间都不敢提封禅这事儿啦。
然而，随着身体日渐衰老，刘秀心里清楚，封禅是能够发挥树立政治权威作用的。毕竟他创建了东汉王朝，得设法去统一思想、稳固统治呀。
就这样，已至暮年的刘秀又一次把朝政和谶纬挂上了钩。
【04】
公元56年，也就是建武三十二年的时候，朝中的众多臣子又一次呈上了奏疏呢。
登封告成之地，本是为民报德之所，往昔百王皆如此行。然陛下却径直拒绝不许，臣等自是不敢再颂功述德。且《河》《洛》谶书有云，赤汉到九世，当巡封泰山以应灵瑞，福泽兆民呀。
大臣们这次变机灵啦，抬出刘秀看重的民心来讲，称陛下去搞封禅，那可是为百姓祈愿呢！并且，他们还援引图谶内容，以此证实皇帝理应前往泰山封禅呀。
刘秀向来迷信谶纬那一套，当他翻开《河图·会昌符》时，瞧见上面明明白白写着：“赤刘之九，会命岱宗。”这岱宗说的就是泰山，而其中缘由，他压根就没想着去仔细探究一番。
顺着谶语所指，刘秀不再推脱，他让群臣参照汉武帝元封年间封禅的老规矩，去准备由水银和黄金制成的金泥、玉制的玉检以及用青石打造的巨型方石。
正月里，汉光武帝亲自带领诸多王公大臣以及文官武将，集结成一支极为盛大的仪仗队伍，而后声势浩大地朝着泰山进发而去。
二十二日一大早，汉光武帝便在泰山南麓举行祭天仪式。到了午后，其登上山顶，彼时百官纷纷援引《河图》《洛书》这类谶文内容，对光武帝“受命中兴”等三十六项大功予以宣扬。
汉光武帝时期，尚书令把玉牒及玉检献上，光武帝亲手钤封。随后太常安排两千多骑士抬起坛上方石，尚书令将玉牒藏入，盖上方石，最后用五寸之印封好石检。
登封之礼完成后，汉光武帝又一次向上天叩拜，彼时百官皆高呼万岁。随后，光武帝带着众人兴高采烈地顺着道路前行，前往梁父行禅礼之事。
汉光武帝在返回都城洛阳之后，便下达了大赦天下的诏令，同时还将年号更改，新的年号定为建武中元啦。
其实呢，封禅不过是个表面事儿，刘秀心里有着更深的盘算。他打算把谶纬给规范化喽，好让大汉能一直稳稳当当、长治久安下去呀。
就在同一年，已经62岁的汉光武帝下达诏令，明确表示要将“图谶”向全天下进行宣告、公布，让众人知晓这一内容。
把“宣布图谶于天下”，意味着将谶纬之学抬升至国家意志层面。朝廷独占其解释权，禁民间私造。汉光武帝看重的《河图》《洛书》等相关谶纬书籍，成治国依据与儒生必修，供大汉民众尊奉。
虽说谶纬之学自东汉往后渐渐没了踪迹，不再活跃于历史舞台，可汉光武帝当年大力推崇谶纬那一套的举动，实实在在给后世带来了极为深远的影响呀。
在东汉时期，刘秀把儒学给谶纬化了。那些知识分子纷纷效仿，去学经官方改造后的“经学”。不少儒者还对学生“以图纬教授”，使得迷信学说在天下四处蔓延，危害极大。
自东汉往后，各朝各代出于自身政治方面的需要，屡次对有着官方地位的儒学加以改造。那些知识分子纷纷附和、趋附权势，结果使得儒家经典全然变样，彻底成了统治的工具呀。
所以呀，历史学家吕思勉就讲过这么一句话：“从东汉一直到现在这两千多年的时间里，那可以说是走上了岔路啦。”
【05】
汉光武帝把图谶向天下宣告开来，如此，他心满意足地将人生里这最后一件大事给妥妥完成了，仿佛就此为自己的一生画上了一个圆满的句号。
就在这个时候，一件在当时瞧着特别不起眼的“小事情”又冒了出来。
公元57年，正值建武中元二年，那时春寒还带着几分料峭之意。有一位从远方赶来的使臣，长途跋涉后，终于抵达了洛阳这座古老的城池。
有位使臣向汉光武帝禀奏，称自己来自“倭”地，遵令渡浩渺大海，来拜见大汉皇帝。据史载，“倭在韩东南大海中”，即如今日本位置，彼时日本列岛仅有众多分散小部落。
大汉国力逐渐恢复之际，四方诸多外族纷纷派遣使者前来，他们带着归顺之意，向大汉奉上贡物，恭行朝贺之礼。
汉光武帝秉持一视同仁的态度，赏赐倭奴使臣一枚金印，印上刻着“汉委奴国王”这三行五字（“委”同“倭”之意）。随后，倭奴使者满心欢喜地捧着金印，跨海返回自己的国家。
在中国的史书《后汉书》里，有这么一段文字呀，它可是记载着中国帝王最早接见日本使臣这件事儿的呢，算是很有历史意义的一则记录啦。
汉光武帝不经意的一个举动，竟让远方小国对华夏文明心服口服。之后，汉委奴国王金印没了踪迹，直至18世纪，日本志贺岛一农民拓宽水路时偶然发现它。出土后历经百年，如今陈列于日本福冈市博物馆。
在时间的滔滔浪潮里，文物能够留存不朽，可咱人呐，说到底也就是这世间的匆匆过客呀，来了又走，留不下太多痕迹嘞。
就算是像汉光武帝那样有着非凡雄才与大略的君王，也难以抵御岁月无情的侵蚀呀，任其再怎么厉害，终究还是拗不过时光的脚步呢。
【06】
公元57年二月，也就是建武中元二年的时候，彼时的汉光武帝已然病情危急，生命垂危，身体状况极为不佳，正处在极度危险的境地之中。
刘秀说不定患有心脑血管方面的毛病呢。在建武十七年和建武二十年的时候，他先后两次生病，还出现了“风眩黄瘅”的症状，当时都以为自己快不行了，不过最后病情都有了好转。
东汉有位皇帝，堪称寿命最长。其在位期间，从不懈怠政务，每日晨起便主持朝会，一直到午后才结束。随后还会召见大臣阐释经义，常常忙到半夜方才安歇。
刘庄身为太子（也就是后来的汉明帝），见父亲操劳辛苦，实在于心不忍，于是上前劝说道：“陛下有着禹、汤那般的圣明执政之才，却欠缺黄、老那样的养生福分，还望陛下多多爱惜身体，好好颐养精神呀。”
刘秀却讲道：“我就喜欢干这个呀，压根不觉得累呢！”
而这一回，在位长达32年的汉光武帝已然走到了生命尽头，他在洛阳南宫卧病不起，随后缓缓合上了那满是疲惫的双眼。
汉光武帝留下遗愿，称自己未造福百姓，后事依孝文皇帝制度，定要节俭。还叮嘱刺史及二千石以上长吏，莫离所在城邑，且不许派人来京或送书吊唁呀。
刘秀对舅舅樊宏薄葬的风范极为追慕，明确提出“务必俭省”。他依照汉文帝之制，以瓦器下葬，不用金银铜锡作装饰，依着山势，不另起坟，墓地不过两三顷，也无山陵陂池。
那位堪称一代英主的人物，就此悄然离世，没了声息，整个世界仿佛都跟着安静了下来，只留下人们对其无尽的缅怀与追思。
汉光武帝刘秀一生达成天下太平之景况。其多年秉持“息民”国策，成效显著，使得社会渐趋安稳，经济也一年年有了起色。
当其子汉明帝当政期间，已然呈现出“天下太平，百姓无徭役之苦，年年丰收，家家殷实富足，粟价低廉，牛羊遍布田野”这般盛世之景。就在此时，谶纬盛行的时代也随之来临了。
