1976年9月9日，毛主席与世长辞，华国锋接手国家大任。
俗话说新官上任三把火，华国锋需要烧起的远不止三把火，可偏偏又缺了助他烧起火的好帮手。
为此，华国锋不惜“两顾茅庐”请胡耀邦出山救急，胡耀邦却接连拒绝。
而华国锋两次邀请不成的人，叶剑英却只用几句话就把人说动了。
毛主席走后，新中国宛如失去一根定海神针。
华国锋有意带领新中国走上更高的舞台，但前提是先整顿好“家务事”，稳下稍显动荡的政局。
拉帮结派的乌合之众还在蹦跶，搅得风气浑浊，华国锋一天也忍不了。
而这时华国锋发现自己面临一个无法忽视的问题，那就是他缺人，尤其却能稳住局面的人。
有能力、有资历的老干部们，不是被逼得隐退，就是为避开是非而不愿再轻易入局。
好不容易拔除组织内的害虫，空出重要岗位，可他选来选去总选不出合心意的人。
面对堆积成山的事务，华国锋一时难以下手，求贤若渴。
可要让他自己去找贤才，他一没那么大脸面，二没那么深交情，也不清楚谁最适合那些空出的岗位。
正当他心焦时，德高望重的叶剑英及时站了出来。
叶剑英在党内人脉广，对各个老干部比较了解，而且还对其中不少人施以援手，或多或少留了人情。
这些人情就在这关键时候发挥出作用，叶剑英一一向华国锋举荐人才，并亲自当了几回说客。
例如张爱萍，曾有人三请出山都以失败告终，最后还是叶剑英出面才说动他。
当初张爱萍蒙冤，叶剑英得知情况后帮助他与家人团圆，并在后来为他提供保护。
张爱萍一是为了还叶剑英的恩情，二是为了报效祖国，于是接下研制洲际导弹的重任，为我国做出了重大贡献。
又例如曾任国务院副总理，却被迫退出政坛16年的习仲勋。
叶剑英敢选敢用，一请人出山，立马安排了一个“把守南大门”的重要职位。
连习仲勋自己都觉得不一定能胜任：“觉得任务很重，心里不太踏实。”
叶剑英却对他大力支持，而习仲勋不负所托，上任广东省后做出一番辉煌成绩，平反了许多冤假错案。
可以看出凡是叶剑英推荐的人，一定是眼下最合适可靠的，成为华国锋优先拜访的人选。
当叶剑英推荐胡耀邦，华国锋同样去了，说起来，他们二人还算是熟人。
就在华国锋去拜访前，叶剑英曾派儿子先行探口风，问起胡耀邦对人的印象。
胡耀邦说：“很熟，同过一年半工作哩。”
谈及对华国锋的看法，胡耀邦话语间还满是赞赏，夸对方是“接班人”、“英明领袖”。
然而华国锋两次邀请他出山，他却次次都拒绝。
华国锋与胡耀邦早在1963年便相识，还当过一年半同事。
1963年，华国锋正在湖南省任职，恰好胡耀邦自请去地方工作，从北京调到湖南，和他做了同事。
虽然对方是北京来的，但华国锋并未想着讨好，对他一视同仁。
大家住什么样房子，华国锋就给人安排同水平的住处，嘴上歉意道：“地委的住房条件很差，房子很简陋，要委屈耀邦同志了。”
而看到简朴的住所，胡耀邦还能笑着说比他在北京的好。
并且他既没不懂装懂，也不颐气指使，而是虚心向华国锋请教。他的表现令华国锋明白，这是来干实事的。
多交流几句后，华国锋更是惊叹于对方丰富的理论知识：“你的理论水平高，经验丰富，我们欢迎你！”
初次见面，二人都给对方留下了好印象，在日后又不断加深。
所以多年之后，提及华国锋，胡耀邦仍印象深刻，赞不绝口。
有共事情谊打底，华国锋对邀请胡耀邦出山颇有信心，满怀期待登门拜访。可令华国锋没有想到的是，胡耀邦居然拒绝了。
其实从胡耀邦的经历来看，他拒绝并不算奇怪。
颠倒是非、强加罪名等事在他身上发生过不止一次，一次接一次的打压，令逐渐远离了决策中心。
后来甚至被迫退出政坛，同时担一身骂名，受人折辱。
与有同样遭遇的老干部们想法相似，他宁愿默默无名过完余生，也要远离是非，以免又惹一身腥。
即便是华国锋亲自来请，这份量依旧不足以打动他。
不过华国锋并未因为他的一次拒绝就放弃，不久之后再次向他发出了邀请。
古有三顾茅庐才请出诸葛亮，只要能得一名干将，华国锋不介意多请几次。
可惜，华国锋又一次失望而归，胡耀邦似乎铁了心不再入政坛。
无奈之下，华国锋只得求助叶剑英，毕竟无论论情谊还是面子，都是叶剑英更有份量。
巧的是，叶剑英也不是第一次请胡耀邦出山了。
更早的时候，那时毛主席还在世，而胡耀邦由于种种原因，处于停职反省期间。
是叶剑英惜才，力举对方复出。虽说那次复出的结局实在惨烈，可也证明了对方的才干，否则叶剑英不会一再推举他。
为了不使明珠蒙尘，叶剑英欣然向对方发出邀请，并只用几句话成功把人请出山。
1977年2月，叶剑英约胡耀邦来自己家，为华国锋做说客。
面对看似对从政死心的老朋友，叶剑英没有说什么大道理，或者用大义压他。
叶剑英只说：“你还是出来工作好，也是帮助我嘛！我看也好，党校远在西郊，是非少点。”
华国锋为胡耀邦安排的岗位是中央党校常务副校长，正如叶剑英所说，不是太重要的部门，是非少。
但中央党校又正是冤假错案扎堆的地方，适合想干实事的人去。
听了这几句话，胡耀邦总算被打动了，何况叶剑英对他有救命之恩，他深信对方不会害他。
1965年6月时，叶剑英前往西安考察军事工作，在饭局上见到了胡耀邦。
那时胡耀邦处于人生低谷，不仅生着病，病中还时常要受批判。
每当他病情稍好，立马又会被折腾得住院。病与精神压力折磨得他形容憔悴，他想走，却找不到出路。
叶剑英一看便知他陷入了麻烦，与他单独聊过之后，对他的处境深表同情，但仅是口头安慰几句。
见叶剑英都提不出法子，胡耀邦只能苦笑认命，也不央求他帮自己脱身。
结果离开那天，叶剑英指名要他送行，到了机场仍不放人离开。
“再聊一会儿嘛。”一边说，叶剑英一路把人拉上飞机，紧接着就下令起飞。
等胡耀邦回过神，飞机已经起飞，纵使别人来追也绝对追不上。
叶剑英这一招出其不意，成功带胡耀邦逃离麻烦，免得对方继续受磋磨，相当于救他一命。
胡耀邦从此对叶剑英不但有崇敬，更有无限感激，他一句话抵别人十句。
因此好好思考过后，隔月他便走马上任，一举处理了不少案子。
重回政坛，他凭借过硬的才干获得了华国锋的青睐，并未止步于副校长。
华国锋曾与他两次促膝长谈，推心置腹。
首次长谈是在胡耀邦复出的同年12月，当时华国锋正着手处理乌合之众，向他倾诉自己的烦闷，讨论如何处理最好。
胡耀邦也不藏拙，顺势提出自己的见解。
二人一谈就是七个小时，讨论的酣畅淋漓。
第二次长谈相隔半年多，在1978年7月，这次长谈充分体现出华国锋对胡耀邦的看重。
从下午三点谈到凌晨一点，长达九个半小时。
华国锋谈的很多，从粮食作物谈到钢铁石油，又从外贸谈到人才管理，全程用商量的语气。
他把国家大事摆到桌面上，掰开了和胡耀邦谈，与他商量对策，谈到最后还意犹未尽。
胡耀邦逐步重回决策中心，而叶剑英至始至终作为标杆为他指明方向。
权势迷人眼，到了叶剑英晚年，关于担忧他不愿放权的声音越来越多，许多人都在等着他做决定。
包括华国锋，也包括胡耀邦，实在是历史上让一人掌权太久的教训太多。
“新陈代谢”成了一个话题，叶剑英毫不避讳：“有人提议老同志要让位，讲的道理很对，新陈代谢嘛！”
叶剑英不忌讳谈放权，他强调的是“传帮带”，放权之前得找到接班人。
该放权时，叶剑英一点不留恋。他是第一个主动请退休的中共领导人，为废除领袖终身制开了个好头。
甚至他还大度勉励后来者，鼓励新人向上发展。
直至逝世前，叶剑英都坚持推动新老血液交换，不但以身作则，还带动一批老人主动退位让贤。
叶剑英的做法影响了不少人，其中就有他看好的胡耀邦。
胡耀邦追随叶剑英的脚步，在位时尽心尽责，退休后依旧心怀国家。
此后直至逝世前，为国家散尽最后一丝余热。
