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2025年3月3日，美国空军参谋长戴维·W·阿尔文将军在AFA作战研讨会上宣布，美国空军首批两架协同战斗机（CCA）正式命名为YFQ-42A和YFQ-44A。
按照美国空军的命名规则，“Y”代表着原型机，“F”则是代表了战斗机，“Q”指无人机。
这是在军事历史上，首次给无人驾驶飞机赋予了“战斗机”这样的称号，它也因此被美国官方赞誉为“空战新的篇章”的开启。
不过这场看上去很辉煌的技术革命背后，到底是真的有突破呢？还是一场精心包装的“军事秀”？
通用原子公司以及安杜里尔工业公司，分别承担起了这两款无人机的研发工作。
前者着重于“成本较为低廉，并且性能颇为优良”，后者则宣称“能够实现大规模生产，并且自主性相当强”。
不过这些“绚烂”的词语背后，藏着许多还没得到解答的疑问。
这两款无人战斗机的核心卖点之一，是“忠诚僚机”这一概念，也就是无人机与有人战斗机协同作战，这也是六代机的核心作战概念。
阿尔文将军甚至乐观地表示，一架载人战斗机可以控制多架无人机，且无需过于复杂的自主技术。
但问题在于，美国目前并没有六代机，连验证机都没有。那这种“忠诚僚机”还能有实战发挥价值吗？
此前，美军已经多次宣称使用F-35和F-22成功进行了“忠诚僚机”的测试。
理论上讲，使用五代机运用六代机的作战概念也是可行，也就是我们说的五代半战机，中国的歼-20S也是如此。
但是美军F-22和F-35全是单座战机，没有双座型号，这意味着如果飞行员要操控自身的战机，就没办法操控无人机，如果要操控无人机，就没法操控自身战机。
需要注意的事，F-22和F-35因为空间预留问题，没有办法像歼-20一样升级改造出一款双座型。而四代机虽然有双座型，但因为不隐身，所以也没办法配合隐身的无人机。
因此美军实际上根本不具备“忠诚僚机”作战概念的实战能力，美军目前的相关作战能力的进展，还仅仅停留在实验室的理想化场景中。
除此之外，这两款无人机的另一个卖点是“自主性”。安杜里尔工业公司宣称，YFQ-44A具有“高性能低成本且强自主性”，可在“实际的限制范围内”完成任务。
不过自主性并非是万能的钥匙。在复杂的战场环境里，无人机的自主决策能力一直是一个大疑问。
一旦敌方展开电子干扰，或是实施网络攻击，这些凭借人工智能的无人机，是否就会快速地沦为“无头苍蝇”呢？
更令人质疑的是，无人战斗机的“低成本”承诺。通用原子公司强调，YFQ-42A以“较低的成本”提供战斗机能力。
不过历史经验已然表明，美国军事技术的研发成本往往会远远超出预期。
像F-35项目便是一个极为典型的例子，其单机成本从最开始的8000万美元，已经飙升到了如今的数亿美元。
那无人战斗机，会不会也走上同样的老路呢？
而且也不是没有先例，著名的X-47B，就是这样下马的。
阿尔文将军在演讲中提到，CCA计划是下一代空中优势（NGAD）项目的一部分，旨在为总统提供“尽可能多的选择”。
但美国空军在NGAD项目方面，频频遭遇挫折，预算超支，技术存在瓶颈，战略方向也不甚明确等问题，接连不断地涌现出来。
目前它依旧只是PPT之上的成果。
这种情况下，推出无人战斗机，大有转移公众和国会对NGAD困境的注意力。
毕竟相较于耗资巨大的有人战斗机，无人机更容易被包装成“革命性突破”，也更能让国会为NGAD项目批准经费。
而且阿尔文的话显然有拍马屁的意思，过于强调政治属性这也不得不让人怀疑，这个项目的成立和进展，真的是为了提高美军的作战能力，还是仅仅为了迎合政治需求？
信息来源：
《空军与太空部队杂志》
