自从1843年被开辟为商埠之后，上海便越来越繁荣。1917年，一座4层的建筑群在上海市中心附近耸立起来，这座建筑，12根圆柱搭建的多层六角形尖塔，矗立其上，让它很有特色。
很快，这座建筑便被命名为“大世界”，成为上海滩最负盛名的娱乐场所，远东第一大游乐场，甚至被誉为中国文化的“东方之门”。
老板黄楚九，年已不惑，不但是娱乐界大亨，还是医药“托拉斯”，他的黄氏集团垄断了医药行业。此外，他还涉足烟草业、金融业等，干的都是一本万利的生意，赚了个盆满钵满，无疑是当时的上海滩首富了。
谁能想到，这么大个老板，竟是寡母带大的穷小子。才十几岁，他靠着一招“空箱计”，开始了发家之路--------
少年摆下“空箱计”1872年，在晚清的风雨飘摇中，浙江余姚有一个男婴出生了，取名黄楚九。
黄楚九的父亲，是当地的一名走方郎中，主攻眼科。他们家从曾祖一代起，便开始行医了，因此家学深厚颇有心得，是当地有名的良医。
黄楚九
但晚清时期社会动荡，老百姓没有看病的条件，眼科这个范围又比较窄，因此一家人的生活很贫苦。
1887年，黄楚九15岁这一年，他的父亲黄俞林突然去世。家里唯一的顶梁柱倒了，生活很快便难以为继。好在，父亲的医术，母亲和黄楚九耳濡目染，也都习得一些。而且黄楚九从小博览医书，中医的各种理论知识都很扎实。
一天，黄楚九告诉母亲说：“娘，咱们到上海去吧，我听同学说，那里有基督教学堂不收学费。而且上海是大都市，人们有钱，不像这里都是父亲的老主顾，没钱不说，咱们想行医他们还信不过-------”
为了能养家糊口继续读书，脑子活络的黄楚九，就向母亲提议，他们应该搬到上海去生活。
就这样，一家人携带着祖传的医籍秘方到了上海，黄楚九也很顺利的，免费到基督教旗下的清心书院去读书。黄楚九读书，母亲做帮工，有时间，母子二人还会根据祖上留下来的方法，制作一些药上街，给人看病卖药。
这样，生活也能勉强继续。但上海毕竟是高消费的地方，就算学费不花钱，其它的衣食住行也仍是紧张，靠母亲一个人，生活只能更加困顿。而且，这个十几岁的少年，看惯了城市的灯红酒绿金碧辉煌，他的心里，开始有一匹野马脱缰狂奔难以自制，那是对财富的渴望。
为了养家糊口发家致富，黄楚九决定辍学经商。起初母亲肯定是不同意的，但黄楚九说，他发现了一个快速致富的秘密。
成为通商口岸繁华起来后，因为一纸《土地章程》，上海开始成为各国的租界首选地。黄楚九到哪里都留心观察，尤其是同行相关的，很快，他就发现，法租界看病用的所谓“西药”，确实比传统中药见效要快很多。事半功倍不说，而且不用费心炮制不用担心药材变质，可以低买高卖快速复制，还可以跟中药结合-------
这就是妥妥的风口行业啊！读半辈子书，也不一定能混个一官半职，还不如直接发财。有了这个想法，所以他要试一试。
黄楚九的想法，得到了母亲的支持。于是，黄楚九辍学，开始在老上海最繁华的城隍庙附近，摆摊看病。当然，招牌打出来的还是眼科祖传秘方，他变着花样的翻新推销方式，同时利用所有闲暇时间，专心研究起西药，找药品找渠道找师傅。
经过一段时间的努力，可算是万事俱备，他想开一家自己的大药房。
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虽然他摆摊的收入还不错，但靠这点儿钱，想在寸土寸金的上海滩开店，那实在是杯水车薪。再说，他既无房产又无背景，就是想贷款，银行也不会搭理他。
尤其是当时，很多外国药商也蜂拥而至，市面鱼龙混杂。有日本商人，甚至还卖起假药，一个叫“仁丹”的药，又贵又没疗效，却铺天盖地到处都是。
日本仁丹
黄楚九看在眼里急在心里，思考了很久，他终于想出一个解决困境的方法。没有东风，那就借东风-------
怎么借东风？黄楚龙想到的办法，就是摆一道“空箱计”。
激流不退终成空彼时，黄楚九已在上海打拼了两年，也有了一个人脉圈子。他买了一个大箱子放在家里，然后开始向身边的人借钱，有亲戚朋友，也有老顾客等。
黄楚九
刚开始，只是借一点，还承诺给利息，到期连本带利偿还。因为借的不多，因此很顺利便借到几笔，他把借到的钱，回家便锁进箱子里。等到了还款日期，就拿出来，再添点儿利息还回去。
所谓“小信诚，则大信立”，这样一来二去，因为信誉好，大家借钱给他也安心，借的数额也越来越大。还有一些富家子弟，手上闲钱很多，听说以后，也找来放他这里赚利息。
当时，有一个姓张的富商，张家妈妈平时就喜欢放贷，与黄楚九合作了几次以后，对他也越来越信任。后来的一次，张家妈妈竟然一次性借给他3000银元。在当时，银元的购买力还很强，一块银元能买几十斤大米呢。
光绪龙洋
到1890年，黄楚九的箱子里，已经有了足够的钱。此时，他才刚刚18岁，却孤注一掷，将箱子里所有的钱拿出，在上海法租界附近，开了一家“中法药房”。
这是家中西合璧的大药房，既卖西药，也卖中药，同时，黄楚九还大力开发中成药，将许多中药方子，也包装制作成西药的样子。
这个药店，开业后生意非常兴隆，仅一年时间，黄楚九不但连本带利还清了欠款，还赚了很多钱。
面对日本仁丹霸占市场的局面，黄楚九早就看它不顺眼了。于是，经过数年研究，他仿照古方“诸葛行军散”，又结合家里祖传的相同疗效的方子，制出了一味与日本仁丹治同一种病的药。同时，他的药要便宜很多且疗效好，取名叫“人丹”。
药制出来了，接下来便是精准打击对手。哪里有仁丹的广告，黄楚九都会派人，在旁边也贴上一个人丹的广告，同时，广告还要打一把爱国牌，比如“中国人请服用中国人丹”等。除此以外，还有捆绑销售，买人丹，就赠送辅助疗效的解毒药等等。
就这样，黄楚九的龙虎人丹，一步步打开了局面抢占了市场，日本人气得与他打起了官司。结果，官司打了十年，这个营销奇才，他把官司也包装成广告，生意反而更好了。
黄楚九做药业生意，很擅长研制包装新药，他还接连推出了“艾罗补脑汁”、“百龄机”等新药，他研制的本牌药不下百种。
艾罗补脑汁
整个上海滩，每到夜晚华灯初上，到处都是黄楚九的品牌广告在闪烁不停，他也特别舍得在广告上投资。到最后，上海滩的药业被他垄断，仅医药公司他就有21家。
大赚特赚以后，黄楚九不满足于仅在医药领域赚钱，又开始进军娱乐业、金融业等，连烟厂、赌场都开。这一下，他的生意更加蒸蒸日上，一度成为当时的上海滩首富。
百龄机
吃了猪肝想猪心，得了白银想黄金。到30年代，黄楚九已经有50多家企业了，他还在继续“空箱计”的游戏，一分钱当十分用，借钱买地皮盖房子抵押贷款等等。战乱年代，这么大肆铺排，战争一起百业萧条，很快便衰败下去。
趁着黄楚九陷入危机，上海滩大亨黄金荣、杜月笙等人，趁机落井下石播撒谣言，很快让黄楚九难以为继，产业都被低价收走。
上海滩三大亨
1931年1月，黄楚九在急恨交加中重病缠身，很快便病逝。临死前，他也是万分不甘，灵堂中，一副挽联总结了他的一生：
楚楚有志，廿年雄心图世界；
九九归原，一双空手赴黄泉。
