为什么 Convair 令人惊叹的 YB-60 是美国空军的一大失望
Convair 令人惊叹的 YB-60 本来是作为战略轰炸机为美国空军服务的，但它最终输给了波音 B-52
在第二次世界大战后的几年里，美国一直在寻找一种全新的战略军事轰炸机。然而，与波音 B-29 等以前的飞机不同，新型轰炸机将采用喷气式飞机。这种新型轰炸机还能够携带巨大的核载荷穿越海洋，到达数千英里外的目标。美国空军的机队中已经拥有波音 B-47 Stratojet，但它想要更大的东西。这是 Convair 决定介入的时候。
Convair在战后立即设计并制造了 B-36 Peacemaker。它也是一架战略轰炸机，但由径向活塞发动机提供动力，并增加了四个额外的喷气发动机。Convair 认为，既然 B-36 已经证明了自己的能力，那么为什么不在该机身中安装更多的喷气发动机呢？然后输入 YB-60。YB-60 是 B-36 的广泛修改版本，设计有八台普惠涡轮喷气发动机为其提供动力。然而，仅仅经过一年左右的飞行测试，YB-60 计划就被正式取消了。空军反而选择了波音 B-52。
第一、将活塞式轰炸机改装成喷气式轰炸机
将活塞式轰炸机改装成喷气式轰炸机的想法听起来很简单，但实际情况却大相径庭。1950 年 8 月，该公司提交了关于其 B-36 的新型喷气式飞机的提案。1951 年 3 月，空军决定授权该公司将两架 B-36F 改装成这架新型 B-36G。然而，由于新设计与原来的轰炸机截然不同，它获得了 YB-60 的称号。最后，72% 的通用部件实际上与 B-36 共享。但是有一些关键的区别。
虽然机身基本相同，但与 B-36 相比，机头更流线型，机翼更后掠。令人惊讶的是，机翼仍然使用了大量 B-36 的部件。并排站立，很明显，这两架飞机具有共同的血统。但 YB-60 明显比其活塞式车型更优雅。为新型 YB-60 提供动力的是八台 Pratt & Whitney J57-P-3 涡轮喷气发动机，这使该轰炸机的最高时速达到了 508 英里/小时。YB-60 的第一架样机于 1952 年 4 月 18 日首次升空。
第二、新 YB-60 的测试正式开始
飞行测试将在第一次飞行后不久开始，因为 YB-60将非正式地与波音 B-52 对峙。令美国空军兴奋的是 YB-60 是一种比 B-52 更便宜的飞机。转换现有设计比从头开始构建新设计更便宜。另一个优势是 YB-60 可以携带比 B-52 更大的炸弹载荷，为 72,000 磅，而波音轰炸机为 43,000 磅。然而，空军并没有真正在意 YB-60 的额外容量。
没过多久，空军就开始意识到 YB-60 不是他们需要的飞机。额外的容量是一个大问题，因为它确实减慢了 YB-60 的速度。事实上，总体而言，YB-60 的最高速度比 B-52 慢了大约 100 英里/小时。此外，波音公司很快就能够为 B-52 添加“大肚子”改装，使其具有 60,000 磅的运载能力。凭借 B-52 的额外速度和最大容量绰绰有余，YB-60 几乎没有希望。
第三、面对失败继续前进
受到 B-36 成功的鼓舞，Convair 继续推进 YB-60。YB-60 确实有一些简洁的功能。装有雷达和轰炸系统的机头部分是可拆卸的。这是 B-36 安装可靠性差的一个进步。在最终的 B-60 生产形式中，YB-60 最终也将拥有与 B-36 相同的防御武器。尽管 Convair 尽了最大努力，但 YB-60 并未被选中服役。在第一个原型完成其测试程序后，该项目于 1953 年被取消。不过康维尔将继续生产超音速 B-58 Hustler，以取代 B-52。然而，B-52 的寿命比另一架 Convair 飞机长
第四、Convair YB-60 的末日来临
Convair 于 1954 年正式将飞行原型机和 95% 完成的第二架飞机移交给美国空军。它对测试计划的完成深信不疑。然而，到 1955 年，这两架飞机都不幸地被拆解了。与此同时，B-52 将在同年早些时候投入使用。当然，B-52 至今仍在美国空军服役。Convair 的 YB-60 是将 B-36 改装为未来喷气动力飞机的一项令人钦佩的努力。它看起来很像，但最终它的性能比美国空军想要的差一点点。令人遗憾的是，这两个原型都没有幸免于难，提醒我们 Yb-60 的外观多么令人惊叹。
