刘邦明明有过亭长的工作和家庭，但还被说是流氓，有这么几个原因。
首先，刘邦当的亭长不算真正的公务员编制。亭长在秦朝就是最基层的小吏，类似于现在的派出所所长，但手下没多少人，管辖范围也不大。
而且这亭长的职位是被推举上去的，他在当地兄弟多，有点像帮派老大，带着一群小伙伴，这在一些人看来就是民间的游侠儿组织的头。在太平日子里，这种行为作风可能就会被人看作是不务正业的小流氓。
其次，刘邦其实没啥家业。他娶吕雉，可能不是因为吕太公觉得他是潜力股，而是吕家是富户，在乱世中有钱没兵很危险，刘邦和他的一帮兄弟有一定势力。吕太公为了家产和儿子们的安全，才把女儿嫁给刘邦，让他当吕家的保安。
再者，刘邦的一些行为也不太符合传统的道德规范。他好酒及色，经常找人赊酒喝，喝多了就醉卧。在彭城之败后为了逃命还把亲生儿女推下车，这些行为都让人觉得他不太靠谱。
最后，在文学作品和影视剧的影响下，刘邦的形象被不断歪曲和夸大。从1904年到20世纪末，刘邦的形象经历了从渐起到泛滥的污名化过程，很多作品把他塑造成了一个流氓形象，导致人们对他的印象越来越差。所以，综合这些因素，刘邦就被一些人称为“流氓”了。
