在《儒林外史》第三回当中，考了二十余次都没进学的老童生范进，在遇到周学道这位伯乐之后终于站起来了，以院试第一名的成绩进学（取中秀才）。

但是回家之后，在丈人胡屠户这里却仍然是妥妥的受气包。

丈人看起来是到场庆贺，却是拿着上不得台面的猪大肠，大部分还都在吃酒时候进了自己肚子。一口一句“现世宝”、“穷鬼”，又说中秀才全靠他的功德，还明确告诉范进：

“我这行事里，都是些正经有脸面的人……你怎敢在我们跟前装大”！

等到范进半年之后找胡屠户借盘缠到府城参加乡试，还有更难听的等着：“像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照。不三不四，癞虾蟆想天鹅屁吃……”

可怜的范进，盘缠没借到，反而挨了一顿夹七夹八的嘲讽加辱骂，不由头昏脑涨，眼冒金星，最后是扶着门走出去的。

这似乎也坐实了酸秀才、穷秀才的名声——你看看，中秀才又能如何？啥也不是！

那么，古代的秀才地位真的如此不堪吗？胡屠户在范进考中秀才之后为何仍百般折辱？

01

秀才又称“茂才”，最早是汉代察举制的产物。但狭义上的秀才一般特指明清科举院试录取、正式进学之人，因为科举真正体系化、成熟化、程式化还是从明朝开始，而清承明制。

“牧民，在国之四维，士农工商”，其中“士”指的是官员。但官员本身是统治阶层，严格来说已经不算是四维，因为他们代天牧民，是纲纪制定者，而不是纲纪遵守者，所谓“刑不上大夫”是也。

在明清时期，读书人群体当中的举人、进士是官身，而童生又和农工百姓没区别。所以，“士”似乎只有“秀才”正合适。

科举体系有六道关口，即县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，一关一重天。其中通过前三关（县试、府试、院试）的是为秀才。可见，秀才那也是在千军万马当中成功挤过独木桥的学霸。

以一个中等县治而言，县学当中固定有20名廪生。廪生即本县岁科两试成绩优异的秀才，由官府定期发给廪米、廪饩银。而通常廪生与普通秀才的比例是1：5，也就是说：在一县当中，秀才动态保有量（随时加上新取中的、减去亡故的）大约就是100人左右。

每县10个乡，每乡10个村。平均算来，每村当中也只有一个活着的秀才而已。

院试三年举行两次，按照秀才25年职业生涯周期算，那么每次院试各县大约也就能考取4-5人而已。

算是比较稀缺的了。

02

当然，稀缺不代表就贵重，现代人的Rh阴性血型（俗称熊猫血型）稀缺不？也没见给发钱呀。

但在古代社会，尤其是明清时期，强调的是“万般皆下品，唯有读书高”，而秀才已经算是读书人群体当中的佼佼者，作为四维之首，是有一系列特权的：

第一，见官不跪。古代是“官本位”社会，不管是有家财万贯，还是身怀绝技、可称大匠达人，只要没有秀才以上功名，见官就必须跪着说话，头都不能抬一下。而秀才却见官不跪，拱手即可——看着没啥实质用途，但除了天生跪族之外，估计没人喜欢跪着吧。

第二，自由出行。古代平民如离家100里以外，需在官府开具官凭路引，否则按流民处理，杖八十。而秀才可以游学，想去哪就去哪，不受约束。

第三，免服徭役。古代平民是要服徭役的，搭桥铺路、修筑堤坝、建造皇陵……如果是在边镇附近，有战事还需运送粮草。徭役随时会被摊派到个人头上，累死、病死、饿死、冻死、刀死，都是寻常。而秀才则有两个免服徭役名额，比较珍贵。

第四，有资格乘坐肩舆，打锡伞。肩舆属于简化版的轿子，二人抬。古代平民是不允许坐轿的，肩舆也不行。而秀才却有资格乘坐肩舆，此外还可以由书童给打着带锡顶的雨伞/遮阳伞。

第五，不可随意抓捕与动刑。即使秀才犯罪，地方官也不可直接抓捕动刑，而是要先上报学政衙门剥夺功名，然后才可以发落。而学政是清贵官，并不归地方。那么，你地方官说有罪就有罪了？

剥夺功名可不是小事，学政是要派员介入核实的。这就使得秀才可以最大程度免遭冤屈，在任何一个社会这都是宝贵的护身符——参见吃饺子不蘸酱油以及内蒙那位呼小伙……

而如果是廪生，还可以每年领取廪米七石二斗（约900斤）、廪饩银4两。这廪米能养活三口人，4两白银看着不多，实际购买力却非常可观！

在经济上，即使是普通秀才，只要正常经营也穷不到，因为可以进入社学当官办教师、在大户家当西席、给官员做幕僚，还可以开馆收学生，比如严监生的两个小舅子都是秀才，开学馆赚钱不少。

范进因为是刚中秀才半年就去参加乡试，还没来得及搞经营积累，所以暂时还是穷。

当然，也确实是有穷秀才，这种基本都是醉心功名，一门心思的继续读书考举人，不但不事经营，反而花销颇大，包括购买纸笔书籍、参加文会结社、赶考游学盘缠支出，在农业社会，这些都是属于大花销。

死读书，读死书很难考中举人，八股文并非想象那样只有呆板僵化，实际了解之后可知内中自有乾坤。所以，还要拜访名师求指点、抄录前科优秀程文。

有人要说了：那范进中秀才之后也是穷得底儿掉，为何能中举？

其实那是遇到贵人了——周学道在考场看范进破衣烂衫的可怜，于是后来特意当面点拨几句。

所谓“真传艺一句话，假传艺万卷书”。周学道明确告诉他：一定要坚持现有风格，此科乡试必高中！

范进读了四十年的书，基本功肯定是扎实的，只不过考了二十几次府试都落榜，不可避免的陷入自我怀疑中，严重不自信。

一般能找到举人点拨就很不容易了，而周学道那可是正牌进士，给予的肯定无异于拨云现日。此外，其实也是隐晦的提醒范进乡试考官的喜好倾向。

这可都是千金难买的真东西！

03

那么，既然秀才有这么多特权好处，为什么范进在丈人胡屠户那里还是吃瘪受气呢？

这就涉及到个人资源撬动的问题。

比如某人有一个亲戚是不大不小的网文作家，一年能赚百八十万的，可能还在本地捞一个作协理事之类的头衔，日子肯定过得潇洒，社会地位也还可以，毕竟是作家。

但是，网文作家的资源也仅限于用在本人身上，社交人脉范围有限，某人作为亲戚又能沾啥光呢？

还不如一个开汽车修理店、炸网红薯条的，因为还可以带一带学门技术、开个分店什么的。

在网文作家这里——网文写作是能手把手教会的吗？

范进的秀才与网文作家挺像的：社会地位还可以，但是能撬动的资源很有限。

对于胡屠户而言，范进的秀才特权与好处是无法共享分润的：见官该跪还得跪，自由出行就别想了，犯罪直接受刑挨板子，免服徭役名额也落不到他头上（两个名额，范进自己一个，剩下一个肯定留给儿子——现在没有，不代表以后没有）。

范进坐肩舆，那胡屠户莫非也要挤上去耍耍？

至于范进以后不管是入县学还是开学馆，挣的钱也是自家花用。而且，卖猪肉不见得就比秀才挣得少。

所以，范进的秀才功名对于胡屠户而言，完全借不上光，日子该咋过还是咋过。

如此，对于范进自然也是该骂还是骂。

求不到、用不着，就是这么现实！

04

而在范进中举之后，一切就都不一样了。

“金举人、银进士”，举人的金贵，不是因为有资格做官，而是本身即为官身，民籍转官籍，在吏部建档立册，是“跳出三界外，不在五行中”。

在数量上，一些偏远小县甚至几十年都无人中举。而即使是大县，举人保有数量也是极少的。以明代山东承宣布政使司为例，乡试三年一次，每次录取70-80个举人。当时山东全省有104个县/散州，即在三年一次乡试当中，每县只能平摊到0.7个举人！

在一县之地，举人与知县是平起平坐的关系，处在本县金字塔的最顶尖——甚至在民间的话语权与影响力不比知县小，因为知县任满即走，只要不得罪就行了。而举人却是坐地老虎，要待三辈子的，需主动交好，所以范进中举之后才有人主动送房子、送金银、送丫鬟、送……

举人作为统治阶层，其特权与秀才相比何止放大百倍？所能撬动的个人资源已经不用提了，在本县就没有办不成的事。

且说范进中举之后，日子是芝麻开花节节高，老母亲乐极生悲，硬生生的高兴死了——不是形容词，字面上的！

于是找寺庙大和尚给念经超度，结果正赶上大和尚因为与佃户老婆不清不楚的，被官府锁拿收监。这事在现代顶多是道德层面谴责，但在古代却很严重，受杖刑之后还得流配千里，甚至直接沉猪笼。

范进得知之后，为避免耽误自家事，随手送去一张名片，衙门直接放人——就这么简单粗暴。

所以胡屠户的种种表现也就不足为奇了。

比如某人有一个亲戚，掌握一系列大型工程项目发包权，随便接来一个，再转给有资质的就可以赚几百上千万；或者是亲戚在本地区呼风唤雨，啥事都能摆平，亲朋故旧不管是大人还是孩子，想进油电烟草一句话就能办成——如此，还能和网文作家一样看待吗？

也有人确实是不屑于去舔，但去舔的却肯定排着队。毕竟人在江湖、身不由己，自己不在乎，但还有妻儿老小呢……

具体到胡屠户，在范进中举之后，最起码猪肉铺不可能再面临任何吃拿卡要，公差、地痞谁敢来扯风？就是那鲁提辖路过，都得给白打三天工！

不想卖猪肉了，县城其他买卖看上哪一家了？

随便挑！

可能有人以为夸张，那肯定是不了解古代“官本位”的真正含义，“官”对于“民”是真可以生杀予夺，“公差”、“地痞”那只是民，甚至比民还低一些。

真惹到举人，那不是闹着玩的！那“灭门的县令”与举人穿一条裤子，更不用说举人有同科、同年考中进士，甚至本人考中进士，权力化身九天之上的雷霆，发动之后皆为芥粉。

君不见山东平度一个七品芝麻官都算不上的尚可放言：“我有一百种方法刑事你”！

至于摊派徭役——里甲是猪油蒙了心吗，给举人的丈人摊派徭役？想好怎么死了吗，打狗还得看主人呢！

胡屠户之前卖猪肉是有大户主顾的，比如张乡绅家里一年数千斤——这账却不是那么好收的，懂的都懂。但在范进中举之后，不但可以结账痛快，采购价格也有可能涨三成。

确切说，就是范进作为举人的种种特权，可以不自觉的外溢给胡屠户。

而就是这外溢的这一点儿，就已经够胡屠户受用了。

在书里提到过，有人问胡屠户：“这几十天……不见来集上做生意？”有可能，胡屠户已经不屑于做猪肉买卖了吧……

作为范举人的丈人，在本县是绝对够用了。不信且看胡屠户到寺庙里，那大和尚是如何接待的：“屁滚尿流，慌忙烧茶、下面……胡屠户吃过面去。”

如果是在之前大和尚见到胡屠户，眼皮子都不会夹一下。薛家集的里正乡绅借寺庙地方议事，和尚一开始连杯茶水都懒得提供，后来大伙儿夹枪夹棒的用话敲打，才“拿一把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒满了水送与众位吃”。

可见，胡屠户在范进中举之后，地位真是直线上升。别管背后如何议论，以后当面都得叫一声“胡老太爷”！

所以，前倨后恭也就理所当然了。

05

所谓“穷在十字街头耍十把钢勾，勾不着亲人骨肉；富居深山老林抡两杆木棒，难驱散故旧宾朋”，就是这个道理。

但千万不能误伤秀才的社会地位。

世人眼中看不起的秀才，真到了古代想考中也得祖坟冒青烟才行呢……