魔鬼猫鲨

十多年来，一枚身份不明的奇怪鲨鱼卵让澳大利亚科学家感到困惑，但现在，他们发现这些卵属于一种新的物种：魔鬼猫鲨。

2011年，在澳大利亚金伯利海岸发现的一枚身份不明的鲨鱼卵，最近帮助研究人员确定了一种新物种的鲨鱼。新发现的鲨鱼有独特的白色眼睛，科学家说这在深海鲨鱼中是罕见的，这可以更好地理解鲨鱼是如何进化的。

根据澳大利亚广播公司（ABC）的一份报告，对于澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的科学家来说，寻找魔鬼猫鲨的身份特别漫长和令人沮丧。

CSIRO澳大利亚国家鱼类收藏高级馆长威尔·怀特（Will White）说：“这很有趣，因为我们经常会有一种想法，认为某些东西可能是一个新物种，但我们需要很长时间才能解决这个问题，并与其他物种进行比较。”

威尔说，部分困难在于研究人员没有真正的动物来研究。相反，他们在1989年发现了一小批身份不明的鲨鱼卵，2011年，当时在西澳大利亚博物馆担任志愿者的研究人员布雷特·休门（Brett Human）发现了一枚类似的卵。

这些卵与大多数鲨鱼的卵明显不同，它们有结实的T形脊，尽管在澳大利亚产卵的鲨鱼中是独一无二的，但是这种脊只在另一种鲨鱼身上被发现。

魔鬼猫鲨卵鞘的T形脊线

雷特发现了这枚独特的卵，并将其与1989年的收藏联系起来，但他只能将它们识别为属于阿普里斯特鲨属，他无法确定它们的种类。

威尔告诉《生活科学》杂志说：“这些卵鞘表面有非常独特的纵向脊，横截面呈T形。世界上只有另一个物种的卵鞘被发现有这种形式的隆起，这是一个完全不同的属。”

威尔形容鉴定新物种的旅程“令人沮丧”，但他和同事们在梳理澳大利亚国家鱼类收藏档案时取得了重大突破，在与这些卵相同的地区发现的一个类似的阿普里斯特鲨属标本，被错误地认定为中华光尾鲨。它是一只雌性鲨鱼，碰巧携带的卵与2011年发现的相符。

威尔说：“幸运的是，我们发现的雌性标本含有一个相同的脊状卵鞘，证实了我们的怀疑。”

另一个幸运的是，雌性鲨鱼怀孕了，研究人员在其中一个卵鞘里发现了一个晚期胚胎。

随着鲨鱼卵事件之谜的解开和阿普里斯特鲨属的鉴定，研究人员终于能够对这种魔鬼猫鲨有一个更全面的了解。

魔鬼猫鲨是世界上最多样化的鲨鱼属之一，已知的种类约有40种，但阿普里斯特鲨属因其发光的白色眼睛而尤为独特。

魔鬼猫鲨卵子中发现的晚期胚胎

威尔说：“通常情况下，魔鬼猫鲨的眼睛总是很暗，要么是深绿色的，要么就是黑色的。白虹膜只在另一种深水鲨鱼身上被发现，那就是来自新喀里多尼亚和巴布亚新几内亚的中游鲨鱼。它一定是由于某种特殊的原因而进化出来的，不仅仅是在一个物种中，而是在一群物种中。”

威尔还说：“这无疑开辟了一个关于不同进化途径的研究问题，我们在这个群体中没有考虑到这一点。”

这种新的魔鬼猫鲨是在700多米深的海底发现的，它在珊瑚顶上产卵。正如威尔解释的那样，由于它们生活在深度的海里，所以这些鲨鱼不经常被观察到。

威尔表示：“如果你看看海岸线，那里通常相当陡峭，下降很快，它们的深度分布相对较窄。它们可能在一个栖息地产卵，在那里它们会在一种特定的珊瑚物种上产卵。”

一种类似但独特的猫鲨此前曾在该国的另一边被发现，就在黄金海岸附近。威尔认为，这一新发现帮助他的团队将这两个物种联系起来。

威尔还说：“我们对澳大利亚的深水海洋生物群知之甚少。”他希望未来几年能有更多的发现。