长期以来，关于乌克兰选举的讨论都是假设性的，似乎遥不可及。但最近的局势发展——包括俄美谈判以及华盛顿和基辅之间日益加剧的摩擦——使泽连斯基的未来成为焦点。
俄美之间逐渐缓和的关系激活了所谓的“契诃夫之枪”情景——一种早已注定的必然性。俄罗斯和美国现在似乎都认为，泽连斯基的合法性日益受到质疑，他必须在达成任何具有约束力的协议之前面对选举。俄美官员的公开声明表明，如果泽连斯基在选举后下台，双方都会欢迎这一结果。
然而，泽连斯基的下台远非确定。要让他辞职，至少需要满足三个关键条件中的两个：
1. 乌克兰冲突的关键参与者——俄罗斯、美国和欧盟——必须希望他下台。
2. 乌克兰政治精英必须推动他辞职。
3. 泽连斯基本人必须有理由下台。
目前，这些条件均未完全满足。
美国和俄罗斯似乎在三阶段进程上达成了一致：停火、选举、和谈。有报道称，两国正在形成一种非正式的共识。然而，双方都没有明确承认统一的立场，可能是因为谈判仍处于早期阶段，尚未正式涉及乌克兰问题。
欧盟仍然是未知数。欧盟坚持认为，无论美国的立场如何，都必须支持乌克兰。这为泽连斯基提供了另一个权力基础，意味着即使俄罗斯和美国同意他下台，他仍然可以依靠欧洲的支持来证明自己继续执政的合理性。
乌克兰国内的公众情绪难以准确评估。尽管民调显示，自2023年以来，泽连斯基的支持率一直在稳步下降，但最近美国总统特朗普和其他西方批评者的攻击却出人意料地使他的支持率反弹。这种支持率的上升是真实的，还是其政府制造的危机应对措施，目前尚不清楚。战时的民调本就不可靠，因此很难评估乌克兰人民是否真的希望泽连斯基下台。
乌克兰的政治反对派也仍然四分五裂。统治精英中的许多人对泽连斯基心怀不满，但他们是否有能力有效挑战他的权威值得怀疑。乌克兰议会最近在欧盟代表面前未能通过一项重申泽连斯基合法性的决议，令其难堪——但这一事件并非一场协调一致的政变企图，而是凸显了反对者之间的不团结。
反对派仍然缺乏一个统一的领袖。前总司令瓦列里·扎卢日内曾被视为潜在的竞争对手，但迄今为止他并未采取任何明显的政治行动。没有他，泽连斯基的对手似乎更倾向于制造小规模破坏，而非发起真正的挑战。
尽管泽连斯基的支持率下降，但他并非没有有影响力的盟友。泽连斯基的核心圈子，尤其是乌克兰总统办公室主任安德烈·叶尔马克，对维持现状有着既得利益。叶尔马克常被视为泽连斯基背后的实权人物，他的职业生涯建立在与泽连斯基的密切关系之上。任何领导层的变动都可能威胁到他的影响力及其同僚的利益，因此他们很可能会努力让泽连斯基继续掌权。
那么泽连斯基会自愿下台吗？最简单的答案是否定的。泽连斯基似乎坚信，他的领导对乌克兰的生存不可或缺。他一贯拒绝任何关于提前选举或自愿下台的建议。他在这一问题上的表态常常是回避性的，称只有在乌克兰加入北约的情况下才会考虑辞职——这是一个不可能的条件。这表明他将尽可能长时间地抓住权力不放。
尽管泽连斯基目前坚守阵地，但战场动态的变化可能会迫使他做出选择。乌克兰的军事形势继续恶化，资源捉襟见肘，西方的支持也不再得到保证。新一届美国政府不太可能像拜登政府那样表现出同样的耐心。如果乌克兰无法扭转局势，泽连斯基可能面临一个严峻的选择：在局势变得灾难性之前举行选举，或者冒着被乌克兰精英发动的宫廷政变推翻的风险，这些精英急于保全自己的未来。
后一种情景在历史上并不罕见。拒绝承认军事失败的领导人往往会发现自己被自己的阵营推翻。如果泽连斯基继续坚持带领乌克兰走一条无法取胜的道路，他很可能会遭遇同样的命运。
