陈经济把父亲昔日的好友杏庵老者馈赠给他的银钱衣物鞋袜，没用几天的工夫就都给糟蹋掉了，到头来依然是浪迹在清河县城的街头，靠沿街乞讨为生。
这一日，这陈经济又从王杏庵老者门前经过，老者正巧又站在门首。
陈经济过来给杏庵磕头，老者见他跟上次见到的时候一样，蓬头垢面，衣衫褴褛，浑身冻得瑟瑟发抖。
杏庵老者不知道究竟发生了什么事情，还关切地问道：“陈大官，做得买卖如何？房钱到了，来取房钱来了？”
陈经济脸皮再厚，此时也是无言以对。老者再三询问，才如此这般，把情况说了。
杏庵老者听了也不由得恨铁不成钢，直言陈经济这个样子，实在是“教人耻笑，有玷你父祖之名”。但说归说，看着自己故人的小孩陈经济也实在可怜，又吩咐家中小厮拿饭来，让陈经济吃了个饱。
吃完了饭，杏庵老者又给了陈经济一条袷裤，一领白布衫，一双裹脚，一吊铜钱，一斗米，再次嘱咐道：“你拿去务要做上个小买卖，卖些柴炭、豆儿、瓜子儿，也过了日子，强似这等讨吃。”
这一次从老者馈赠的东西看得出来，杏庵是有所考虑的，跟上次相比主要表现在“一少一多”：少了一两银子，而多了一斗米。大概是担心陈经济拿了银子又到处去挥霍，还不如直接给他米，解决他的生存问题。
有鉴于上次陈经济不听劝告，所以这次老者在措辞上特别加上一个“务要”，用祈使的语气加以特别的强调。
可惜，陈经济的确是不可救药了，再一次辜负了自己父亲的老友杏庵老者的信任。
作者兰陵笑笑生写道：“哪消数日，熟食肉面，都在冷铺内和花子打伙儿都吃了。耍钱，又把白布衫、袷裤都输了。大正月里，又抱着肩儿在街上走。”
这一日，陈经济又走到杏庵老者那里，也知道不好意思来见他，便在老者门首的房屋山墙的墙根底下，向着日头站立取暖。
杏庵老者其实早已看见陈经济在那，也不叫他，就这么冷眼瞧着，看他到底究竟要如何。
良久，陈经济挨挨抢抢到了老者跟前，“挨挨抢抢”这词用得极好，一个动作就写尽了陈经济当时的落魄潦倒，加上羞愧难当的复杂神情状态。
陈经济到了老者跟前，依旧趴在地下磕头。这一次杏庵老者再好的脾气修养，也经不起陈经济这样的欺骗打击，所谓“再一再二，不可再三”，毕竟每个人都是有自己做人的底线的。
杏庵老者有了上两次的教训，知道给钱给物对陈经济来说，终究不是长久之策，便说要介绍一个去处给他，只是不知陈经济愿不愿去。
陈经济现在是走投无路，仿佛溺在水中，见杏庵老者如此一说，就像是见到了救命稻草，自然是千肯万肯。“若得老伯见怜，但安下身，小的（都没敢自称小侄了，陈经济卑微以至如此）情愿就去。”
原来，距离清河不远的临清码头上，有座晏公庙，庙主是一位任道士，与杏庵老者相交极厚，这个任道士手下也有几个徒弟徒孙。如果陈经济愿意的话，老者打算备份礼物，明日就把陈经济送到晏公庙与任道士做个徒弟。
陈经济一听，自是满口答应。
此处的情节，不知作者是否受到施耐庵、罗贯中《水浒传》中，鲁智深出家五台山的影响。陈经济与鲁智深都是被迫出家，不过一个是当道士，一个是当和尚罢了。
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