元末明初那时候，富商沈万三可是名声响当当，民间传说他有个聚宝盆，啥东西放进去再拿出来就成宝贝了，当然这只是因为沈家太有钱，大伙传着玩的故事。
那么，沈万三到底多有钱呢？那真叫一个富可敌国。在朱元璋还没当上皇帝，天下混战的时候，沈万三作为商人，也得找个靠山庇佑自己。一开始，他把宝押在了张士诚身上，给了张士诚不少银子支持他成事。可惜啊，张士诚最后失败了，沈万三这投资也就打了水漂。不过这沈万三脑子转得快，张士诚一败，他马上就转投朱元璋了。
朱元璋刚登基那会，想大修南京城的城墙，可这得花不少钱，得考虑国库的情况。结果朱元璋刚提出来，户部大臣还没说话呢，沈万三就站出来了，一开始说城墙的钱他全出。朱元璋一听，眉头就皱起来了，沈万三也感觉到不对劲，赶紧说自己出三分之一的钱。朱元璋正愁没钱呢，有人愿意当这个冤大头，那自然是高兴得很。毕竟当时战争还没完全结束，朝廷正缺钱呢。
沈万三帮着修完城墙那部分后，朱元璋可高兴了，大办庆功宴，还亲自给沈万三敬酒。这时候问题就来了，皇帝给你敬酒那是多大的荣耀啊，历史上能有这待遇的人可没几个，可沈万三就心安理得地接受了。朱元璋敬酒的时候还说沈万三是“白衣天子”，白衣就是老百姓，这和朱元璋自己的出身联系起来，其实是有深意的。沈万三后来虽然惶恐了一下，又给大明送了不少银子讨好朱元璋，但他就是没看透朱元璋的心思。
后来民间流传起一首朱元璋写的打油诗：“诸臣未起朕先起，诸臣已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高三丈犹拥被。”沈万三的哥哥沈万二听完，那可是惊出一身冷汗。他赶紧找到沈万三，把这首诗说了，还告诫弟弟赶紧逃命，说皇帝可能要对他们动手了。可沈万三听完却不当回事，还笑话哥哥，觉得自己和朱元璋关系好，又给大明出了那么多钱，朱元璋肯定不会处置他。
沈万二虽然在商业头脑上比沈万三差一些，但政治头脑可比沈万三强多了。他一下就察觉到皇帝这首诗不简单，皇帝可是九五之尊，整个天下都是他的，怎么可能真羡慕一个江南商人呢？可沈万三根本听不进去哥哥的话，被权势迷了眼，不愿意离开政治中心。
后来又出了件事，彻底让朱元璋容不下沈万三了。沈万三除了钱也没啥别的，讨好朱元璋的办法就是出钱。可有些钱能出，有些钱那可不能出啊。大明刚建立，百废待兴，但朱元璋再没钱，军队的钱还是能拿得出的。这沈万三却拎不清，居然提出要替朱元璋出钱犒劳军队。朱元璋心里肯定不高兴，但没表现出来，就问他百万大军你每个人都能给银子吗？沈万三还挺不客气，直接说每一军犒金一两。这可不得了，就算他沈万三富可敌国，也没资格替皇帝犒劳军队啊，他不过就是个大臣。朱元璋本来就多疑，在他眼里沈万三这就是僭越，当场大怒，把沈万三关进了大牢。
朱元璋本来就对江南这些商人虎视眈眈，沈万三更是重点关注对象。就在朱元璋要处死沈万三的时候，马皇后站出来替沈万三说好话。马皇后觉得沈万三对朝廷有功，又没政治根基和背景，民间也都传富不过三代，这种人让他自生自灭就行。在马皇后的劝说下，朱元璋把沈万三流放到了云南，沈万三就在那当流放犯人度过了余生。
再看沈万二，听弟弟不听劝后，回到家就开始收拾行李，第二天就忙着变卖家当，不到五天就把一切都处理好了。他还挺有远见，买了艘大船，趁着夜色带着家人远走高飞，从此世上就没沈万二这个人了。
这事儿啊，咱得好好琢磨琢磨。和帝王相处，那分寸可得把握好了。沈万三要是能早点认清自己的身份地位，不贪图那些虚无的权势，像他哥哥一样急流勇退，说不定也能有个好下场。大家说说，要是自己处在沈万三那个位置，会像他一样看不清形势，还是能像沈万二一样早早脱身呢？
