“华山论剑”是金庸武侠世界中标志性的武林盛会，首次出现在《射雕英雄传》中。这场论剑的目的是争夺武林至高秘笈《九阴真经》的归属权，参与者需以武功高低决胜负。
共有五位绝顶高手参与，合称“五绝”： 东邪黄药师（桃花岛主，精通奇门遁甲） 西毒欧阳锋（白驼山庄主，擅长毒功与蛤蟆功） 南帝段智兴（大理皇帝，一阳指传人） 北丐洪七公（丐帮帮主，降龙十八掌与打狗棒法） 中神通王重阳（真教创始人，先天功传人）
胜出原因王重阳的武功境界被公认为五绝之首，其自创的“先天功”至刚至阳，克制其他四绝的武学。
他提出以比武定《九阴真经》归属，避免了武林因争夺秘笈而陷入血腥厮杀，赢得众人信服。 为防欧阳锋抢夺秘笈，王重阳假死并以“一阳指”破其蛤蟆功，彻底震慑西毒。 王重阳取得《九阴真未修炼，而是将其封存于古墓（后成为小龙女师门居所），并嘱咐师弟周伯通保管。
“五绝”名号由此确立，成为武林公认的巅峰存在，也为后续《神雕侠侣》中第二次华山论剑埋下伏笔
第二次华山论剑（《射雕》结局）：因欧阳锋逆练《九阴真经》疯癫后武功大进，黄药师、洪七公与其交手难分胜负，最终郭靖被默认拥有问鼎资格，但未明确决出“天下第一”。
第三次华山论剑（《神雕》结局）：五绝名号更新为“新五绝”（东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童），以武学传承与侠义精神为评判标准，不再以死斗分胜负。
