中国云南省与越南社会主义共和国，名称的汉语发音相近，地理上山水相连。越南的山是中国横断山脉络的延伸，越南的水，红河及主要支流都发源于云南，湄公河在云南角澜沧江。历史上两地基本都是中国古代王朝的一部分，交集上千年。

以今天的眼光来看，云南的自然条件远不如越南。为什么从明朝开始，中国选择云南，放弃了越南？土地方面，云南省面积39.41万平方公里，越南约33万平方公里。虽然云南总面积大一些，但云南是高山、高原，越南有红河平原和湄公河三角洲，容易利用面积比云南大得多，农业条件不是一个量级。体现在耕地面积，云南大约8093万亩，还是旱地为主，越南耕地1.4亿亩，水田为主。越南热量充足，还可以一年三熟。因此，即便机械化、农药、化肥等农科不如我国，越南2023年粮食产量4790万吨，云南省只有1974万吨。越南土地产出大，能支撑1亿多人口，云南省目前是4673万人。

从位置看，越南拥有3260公里的海岸线，国土狭长，多数地方都离海洋很近，可以便捷地参与世界贸易。云南省处在西南内陆山区，不沿海，境内山高谷深，地形恶劣，交通非常不方便，运输成本高。云南省有几条大江大河，但水流湍急，航运价值非常低。

▲越南海岸线，如果从我国关系北部湾沿岸开始看，呈现完美的S形。

在古代，越南中北部纳入中原王朝的时间比云南早。秦始皇在岭南设置桂林、南海、象郡，后者治所在今广西崇左，辖境南至越南中部。郡县制是严密、和内地没有差异的统治方式，与汉朝开始逐步在云南羁縻统治有本质区别。从秦汉、三国两晋南北朝，到隋唐都有交趾。五代十国乱世，越南938年从南汉独立，到1407年明朝征安南重新统一，中间断了469年。南诏建立于738年，盛唐时期，一直到大理国被1254年被元朝所灭，继续实行羁縻统治。云南在明朝以前和中原王朝联系非常薄弱，纳入的时间晚，羁縻统治为主，而且中间独立了516年。

▲越南靠水吃水对比可知，明清之前，中国控制越南的时间比云南久，控制程度高。然而，明朝、清朝两代把越南放弃了，宣德三年，大明正式放弃越南。反观云南方向，一直牢固控制，移民实边，中断夷化过程，同时不断改土归流，加强中央控制，结束羁縻统治，过程也很艰难，明朝三征麓川，清朝有与缅甸的战争，镇压土司和叛乱大大小小也很多，云南从此加速融入中国民族大家庭。为什么明、清两朝都选择云南呢？

▲云南靠山吃山

第一是气候原因。云南位于中低纬度高原，尽管地形不好，夏无酷暑、冬无严寒，四季如春。越南属于热带季风气候，古代从广西方向过去，要翻过密林和山岭、水网，瘴气、毒虫肆虐，减员很严重。

第二是经济问题。云南虽然能种的地远不如越南，但明代初期开发程度还很低，只有大约6万户，三十多万人，绝对的地广人稀，因此明朝大量移民、驻军，多的是荒地可供开垦，实现自给自足，有这些经济产出作为增量，不用跟原住民抢土地和粮食，矛盾少一点。

▲我一次在动车上随手拍的云南东部高原红土地

反而红河平原开发得早，越南人口密集，余粮不多，也没有荒地，驻外的军队和官员要从原住民头上分粮食，激发反抗，入不敷出，需要内地供给养活，时间久了没办法维持。明朝郑和下西洋以后逐渐海禁，今天看来价值巨大的沿海在当时没啥价值。

云南当时还有丰富的银、锡、铜等矿产，这些产出利润很高。云南在明朝、清朝、民国时期活跃在我国政治舞台，与当地较好的经济条件有关，别忘了云南是有色金属王国。

第三，古人的地缘认识，抢占战略高地。青藏高原更是没有经济价值，清朝也上去了。云贵高原深入中南半岛，是东南亚的战略制高点和水源；同时，有云贵高原和青藏高原，我国核心地缘板块四川盆地才是稳定的。