杨湜《古今词话》中记载，苏东坡做杭州太守的时候，非常喜爱一个叫秀兰的官妓。一天苏轼宴客，照例点了几个官妓助兴，偏偏秀兰睡过姗姗来迟。座中有一位府幕参军很生气，冲秀兰大发雷霆。

苏东坡疏浚西湖

苏东坡以眼色示意，聪明伶俐的秀兰，从路边盛开的石榴树上，摘下一束花亲手送给参军，其他人也纷纷打圆场，勉强平息了参军的怒气。

苏东坡开口道：“我新作一曲词，想拿给大家听听。”宾客纷纷说好，于是，苏东坡当场挥毫填了一词：

乳燕飞华屋，悄无人、桐阴转午，晚凉新浴。手弄生绡白团扇，扇手一时似玉。渐困倚、孤眠清熟。帘外谁来推绣户？枉教人梦断瑶台曲。又却是、风敲竹。

石榴半吐红巾蹙，待浮花浪蕊都尽，伴君幽独。秾艳一枝细看取，芳心千重似束。又恐被、西风惊绿。若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪、两簌簌。

苏轼将刚刚发生的事情，巧妙写入词中，即显示了才学，又透露出风雅。写完后要秀兰当场演唱，歌声中大家尽情畅饮。

这首新曲牌名便叫《贺新凉》，后来不知何人，改一字为《贺新郎》，数百年流传之中，又名《金缕曲》、《乳燕飞》等。然而诗词史上，最让人感动的《金缕曲》词的创作故事，发生在清代诗人顾贞观身上。

顾贞观像

顾贞观（1637年-1714年），原名华文，字远平，号梁汾，江苏无锡人。自小聪颖，幼习经史，少年时代即参加了由吴兆骞兄弟主盟的“慎交社”。该社中他年纪最小，却“飞觞赋诗，才气横溢”，与吴兆骞齐名并结为生死之交。

吴兆骞（1631年-1684年），字汉槎，吴江松陵镇人。少年时即声震文坛，主盟“慎交社”。顺治十四年(1657年)，参加江南乡试中举人。正值春风得意之时，舆论指摘这场乡试“弊窦多端”。顺治帝下旨彻查，将主考官等多人处死。

第二年，在北京瀛台召集“复试”，场中武士林立，持刀挟两旁，吴兆骞战栗未能终卷，被革除举人名，家产籍没入官，父母兄弟妻子一并流放宁古塔（今黑龙江宁安）。

满清龙兴之地——宁古塔（图片来源网络）

康熙五年（1666年），顾贞观在北京中举人，任国史院典籍，官至内阁中书。康熙南巡时，作为扈从随侍左右。康熙十五年（1676），大学士明珠慕顾贞观的才名，聘他为其子纳兰性德授课，纳兰性德与顾贞观遂成忘年交。此时吴兆骞已被流放十八年。

一日顾贞观收到吴兆骞从宁古塔寄来的信，才知吴在戍边的苦况：“塞外苦寒，四时冰雪，鸣镝呼风，哀笳带血，一身飘寄，双鬓渐星。妇复多病，一男两女，藜藿不充，回念老母，茕然在堂，迢递关河，归省无日……”

顾贞观读信后，凄伤流泪，请求纳兰性德为吴帮忙。但性德与吴兆骞并无交情，一时未允。

顾贞观了解到有一些身居要职的官员，过去与吴兆骞有过交往，于是四处奔走求助，但是人情淡薄，世态炎凉，无人愿意伸出援手。顾贞观一筹莫展，百感交集，挥笔写下了《金缕曲》二首，作为给吴兆骞的复信，词作哀怨情深，被称为“千古绝调”。

季子平安否？便归来，平生万事，那堪回首！行路悠悠谁慰藉，母老家贫子幼。记不起，从前杯酒。魑魅搏人应见惯，总输他，覆雨翻云手，冰与雪，周旋久。

泪痕莫滴牛衣透，数天涯，依然骨肉，几家能够？比似红颜多命薄，更不如今还有。只绝塞，苦寒难受。廿载包胥承一诺，盼乌头马角终相救。置此札，君怀袖。

我亦飘零久。十年来，深恩负尽，死生师友。宿昔齐名非忝窃，试看杜陵消瘦，曾不减、夜郎僝愁。薄命长辞知己别，问人生、到此凄凉否？千万恨，从君剖。

兄生辛未吾丁丑。共些时、冰霜摧折，早衰蒲柳。词赋从今须少作，留取心魂相守。但愿得、河清人寿。归日急翻行戍稿，把空名料理传身后。言不尽，观顿首。

二首《金缕曲》，词代书信，对患难之友“悲之深，慰之至”，无一字不从肺腑中流出。这种忠贞生死之谊，至情之作，缠绵恳切，感人极深，被人传诵为“赎命词”，成为清词中的压卷之作。

京剧《金缕曲》剧照（图片来源网络）

纳兰性德读后流泪，认为此词，完全可以和西汉苏武和李陵的赠答诗、西晋向秀的《思旧赋》媲美，堪称文坛三件极品。他答复顾贞观，在十年之内一定设法解决此事。顾贞观反问：“人寿几何？请以五载为期。”性德慨然允诺。

吴兆骞案为顺治帝钦定，为吴减刑难度可想而知。纳兰性德求助于他的宰相父亲明珠，经过一番斡旋和花费，终于在康熙二十年（1681年），使吴兆骞结束了流放生涯，回到了北京。

吴兆骞回京以后，马上被纳兰性德聘为馆师。

三年后，吴兆骞病故于京，纳兰性德人正在江南，得信后立即回京，为吴兆骞操办丧事，并出资护送灵柩回到吴的家乡吴江，这就是所谓的“生馆死殡”。再一年后，仅三十一岁的纳兰性德抱病溘然而逝。

老友先后病故，顾贞观悲痛不已，返回家乡无锡，避世隐逸。

1714年，顾贞观卒于故里。