很多人印象中的东莞是“世界工厂”和“男人天堂”，其实东莞还是一座有着1700多年的历史名城，岭南文明的重要发源地，远至民族英雄袁崇焕，近至抗日名将蒋光鼐都是东莞人。

说起东莞人文历史旅游，虎门威远炮台首当其冲。清道光十五年(公元1835年)，广东水师提督关天培为加强珠江口中路海防力量，修建威远炮台，威远炮台也是鸦片战争时期虎门炮台中规模最大、配炮最多的一座指挥台。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，第一次鸦片战争开始。1841年2月，英军对虎门要塞发动总攻。关天培及数百官兵在靖远炮台与敌肉搏阵亡，英军调转炮位，全力攻打威远炮台，守将潮州总兵李廷钰战至弹尽粮绝，伤亡惨重，被迫撤退，一段中华民族的屈辱殖民史也从虎门炮台的失利中开始延续。

虎门炮台并不单指一座炮台，旧址分布在珠江两岸的大角山、武山和大虎山等地，是林则徐销烟后和水师提督关天培动员民众筹备防务，加固和新建的11处炮台，设置大炮300多门。以沙角、大角炮台为第一重门户，威远、镇远、靖远、巩固、永安等为第二重门户，大虎炮台为第三重门户，组织三道防线，又在横档岛、武山之间的江面，设置木排2排，大铁链372丈，阻截敌舰，在鸦片战争中，屡挫英国侵略军的进犯。

180多年过去了，昔日的军事前沿阵地早已成为中国经济最活跃的地方，虎门大桥是世界上最繁忙的大桥之一，每天经过虎门大桥的货车和穿行于虎门大桥之下的货轮不可计数，虎门炮台中保持最完好的威远炮台就位于虎门大桥桥头，是东莞最著名的一处古迹……很多人来到东莞，都会到此参观游览一番。威远炮台主要包括相邻的两处景区——海战博物馆和威远炮台，现在这里已经实现了完全免费，连停车都免费。

鸦片战争古战场遗址之威远炮台，炮台旁的虎门大桥已经成为连接珠三角东西两岸最重要的交通枢纽。

海战博物馆位于威远炮台东侧，是一座专题性与遗址性相结合的博物馆。

馆内分《鸦片战争海战陈列》、《虎门海战》大型半景画和禁毒教育馆三部分，一个小时左右可以看完。

室内的陈列基本围绕鸦片战争展开，这场战争改变了中国的近代史。

虎门海战壁画，有的是画在墙上的，有的是道具摆设，形象而逼真。

“虎门六台，金锁铜关，入来不易，出去更难”，可惜在英军的坚船利炮下，“金锁铜关”也被摧毁了。

参观完海战博物馆可以步行至威远炮台，炮台就在虎门大桥桥底，虎门大桥是珠三角最繁忙的一座桥，无论桥上还是桥下，每天都是川流不息。

这是清军的营房，威远炮台附近现在仍有驻军，不过当然不是住在这里。

威远炮台已经免票，但要领票，要从入口进，出口出，所以从海战博物馆方向过来，必须从外围走过整个炮台，然后到达入口。

这里是威远炮台的入口，领票后即可以进入，当年威远和镇远、靖远三座炮台形成“品”字形，守护着珠江入海口。

威远炮台是当年虎门11座炮台中保存得最完整的一座。

威远炮台是鸦片战争古战场主要遗址、虎门海口防务的主要阵地，也是中国保留得最完整、最有规模的古炮台之一。

威远炮台雄伟壮观，平面呈月牙形，全长360米，底层均用花岗岩垒砌，顶层用三合土夯筑，非常坚固，全台有券顶暗炮位40个。

炮口望出去就是曾被誉为“世界第一跨”的虎门大桥，1997年7月1日香港回归之日通车，直至今日也是中国最繁忙的大桥之一。

暗炮洞后面由一条2米宽的露天炮巷沟通，炮巷后面还有一条相距2米多的护墙，墙上设有枪眼，万一敌军上岛仍可以坚持抵抗。

古老坚固的炮台，可最终还是没能抵挡得住入侵者的坚船利炮，一个国家的强大不仅仅在于军事，更在于制度的优越。

走出巷道，可以看到一排交错的射击孔，是为了打击临近炮台的敌人的。

除了40个暗炮炮位外，还有4个露天炮位。

露天炮位的凹陷位置是用来摆放炮弹的。

180多年过去了，威远炮台依旧，可虎门早已不是当年的虎门了，从军事前沿转变为开放前沿，是中国经济最发达的镇之一，曾多次名列中国千强镇、百强镇之首。

教科书上说，鸦片战争时期的中国积贫积弱，落后就要挨打，给人的感觉是晚清的中国穷困而弱小，其实这种说法并不准确，1840年的清王朝，经济总量占到全世界的三分之一，而后来组建的北洋水师，更是全副英、德最先进装备，连教官也是英国人和德国人，名副其实的亚洲第一舰队，但最后这个经济发达、武器先进的清王朝还是没能逃脱覆灭的结局，为什么呢？

历史值得我们深思。当时的西方，并不如清王朝富有，但经历了文艺复兴，工业革命，宪章运动等一系列社会变革，社会制度已经完成了从落后的封建社会到先进的资本社会的转变，而中国延续的依然是从秦始皇开始的皇权社会，两千年来没有多大改变，先进的制度对碰落后的制度，胜负很快分出。