也许大部分人都已经忘记，在国际上一向标榜“自由、民主、平等” 的美利坚合众国 ，也曾经在1932年7月28日指挥本该是国家人民的守护者的美军士兵，向数万手无寸铁的一战退伍老兵和他们的家人举起了锋利的屠刀，这就是曾经轰动一时的华盛顿惨案，在此次惨案中，四十多人受伤，两名老兵惨死，甚至还有两个婴儿死于毒气，此事件又被称作星期四大屠杀。
如果提起这一次几乎震撼了整个西方世界的恶性事件的最终源头还要追溯到1924年，当时的美国国会通过一项法案，计划给予参加过第一次世界大战的美国老兵每人有一笔退役金，平均下来大约每人1000美元左右。不过由于当时考虑到预算成本，又定了这种所谓的“荣民奖金券”要到1945年的时候才能兑换。
但是凡事都有不可预期性，没有人会想到，美国在1930年代初爆发了非常严重的经济危机，无数家企业破产倒闭，无数的美国家庭生活困顿、衣食无着，数量庞大的一战退伍老兵也大多拮据清苦，许多人甚至一文不名无以为继，面对生活压力，一战老兵组织起来要求政府提前颁发属于他们的退役金，在前陆军士官WALTER WATERS的号召下，散布于美国各地的退伍老兵汇聚于美国首都，发起了向白宫请愿运动。
到了1932年5月29号，大约有超过两万名退伍老兵拖家带口陆续到达华盛顿，聚集在国会大厦附近，用捡来的旧木板包装箱等废旧材料搭成了一片片的简易帐篷作为栖身之地，并命名为“胡佛村”，开始了每天按秩序到国会请愿。总共有数万之众的美国公民在这座类似于难民营的窝棚里等待着这笔退伍金的提前下发。
然而到了6月15日，虽然众议院已经投票通过支付退伍金的帕特曼法案，但参议院在当时的美国总统胡佛的强硬压力下拒绝批准这一法案的通过。到了6月17日，支付退休金的议案被彻底的否决了。老兵们不甘心有的希望化为乌有，只能以更大的声势坚持他们的最初要求。
因为长时间的集会请愿，华盛顿的日常治安受到了很大的影响，在华盛顿的骚乱中有三名警察被打死。胡佛政府在没有任何证据的指向下，把此次事件归属到这些退役金请愿者身上，甚至提出了“在国会所在地向政府发起进攻是布尔什维克主义的威胁”的过激言论。
美陆军参谋长麦克阿瑟也向胡佛报告称“这次运动的意义和危险性，实际上远远超过想从濒于枯竭的国库索取金钱的作为……红色组织者渗入了退伍军人组织，并立即从那些不了解情况的领导人手中接过了指挥权”。这个报告更加坚定了胡佛采取暴力镇压的决心。
7月28日，美国的正规军开始了行动，由坦克开路，装备了机枪毒气弹的士兵们，黑压压的行进在中央大街宾夕法尼亚街上，参与这次行动的还有日后的三位美军名将艾森豪威尔、巴顿、麦克阿瑟。装备武力驱赶示威游行的老兵们。在高压水枪、骑兵刀、毒气弹甚至实弹的打击下，两手空空的退伍军人潮水般的败退了，用于栖身的难民营也被军方点上了一把大火，50英尺高的火焰照得华盛顿的夜空通红，难民营把烧得一干二净。
据说在当时，退伍军人及其家人们在漫天的大火中苦苦逃生的时候，华盛顿的不少富人还驾着游艇，来到安纳斯夏河岸旁，如同观看话剧一般，饶有兴趣地欣赏起这种惨状来。
这一次的事件，让本身因为经济危机而备受争议的总统胡佛更加名誉扫地，在当年的选举上，罗斯福以57.4% 对39.7%的压倒性胜利当选为32届总统。两名被警察开枪打死的退役军人最终被政府埋葬于阿灵顿国家陵园，并且给予了阵亡军人的荣誉。1934年，Patman议员再度提出法案，要给那些老兵兑现退伍金。罗斯福的亲信、参院元老哈里·杜鲁门大声疾呼要给老兵钱。法案终于通过，到6月份，老兵们终于就拿到了第一笔退伍金。
