汉高帝五年（前202年）二月，刘邦在汜水之阳即皇帝位，吕雉为皇后，刘盈为皇太子。

刘盈为吕后所生，尽管不是刘邦的长子，但却是嫡长子，他被立为太子是名正言顺，符合嫡长子继承制的，但却并不是刘邦心中合格的太子人选。

因为刘盈不类他，刘盈的性格有些软弱，和刘邦完全不同，所以刘邦并不喜欢这个儿子，也不认为他是合适的太子人选，但他却是最名正言顺的，毕竟是刘邦唯一的嫡子，单只这一点，刘盈做太子是最合乎礼法的，所以刘邦第一时间就立了刘盈为太子。

但随着时间的推移，刘邦越来越不喜欢刘盈，尤其是随着戚夫人所生的刘如意渐渐长大，刘邦发现刘如意类他，这让他很是高兴，他觉得自己立太子立早了。他觉得他的儿子就应该是如意这样的，也只有如意做太子才能在他百年之后带领大汉王朝走向强盛，这种感觉随着如意的长大渐渐增强。再加上刘邦也是爱屋及乌，在戚夫人和吕后之间，几乎所有人都知道刘邦更宠爱戚夫人，本来刘邦和吕后就是聚少离多，后来有了戚夫人，刘邦外出都喜欢带着戚夫人，而吕后仍旧是坐镇大后方。

几乎不用什么宫斗，戚夫人就得到了刘邦的全部宠爱，吕后则备受冷落，她们的孩子跟着同样的命运，刘邦不喜欢吕后所生的一儿一女。当初战败逃亡路上，刘邦路遇同样逃亡的一儿一女，几次将两人踢下车，好在有夏侯婴一次次将俩孩子抱上车，才最终安全到了丰邑。“汉王急，马罢，虏在后，常蹶两儿欲弃之，婴常收，竟载之，徐行面雍树乃驰。汉王怒，行欲斩婴者十余，卒得脱，而致孝惠、鲁元于丰。”

相比于刘盈和鲁元公主，刘邦对刘如意的喜欢则明显得多，这或许就是所谓的爱屋及乌吧。

刘邦

随着刘如意的长大，戚夫人仗着刘邦的宠爱动了让刘如意做太子的心思，经常在刘邦面前为刘如意谋划，一度在刘邦面前日夜啼哭。所以刘邦动了换太子的心思。

但这件事并不容易，毕竟立储是国之大事，易储易生变，这并非简单的家事，而是国事，国事就不可能简单揭过。所以每当刘邦流露出易太子的想法后，就会有臣子站出来劝谏，况且吕后虽然不得刘邦的宠爱，但她的政治手腕和能力甚至在刘邦之上，以至于很长时间内，刘邦易太子的想法根本没办法实现。“及高祖为汉王，得定陶戚姬，爱幸，生赵隐王如意。孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。吕后年长，常留守，希见上，益疏。如意立为赵王后，几代太子者数矣，赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废。”

吕后知道，尽管能阻拦一次两次甚至数次，但如果不打消刘邦易太子的想法，总有一天刘盈的太子之位不保，所以吕后也是为刘盈的太子之位操碎了心，最后不得不让兄长吕泽请开国重臣张良出面阻止这件事。“吕后恐，不知所为。人或谓吕后曰：‘留侯善画计策，上信用之。”吕后乃使建成侯吕泽劫留侯，曰：‘君常为上谋臣，今上欲易太子，君安得高枕而卧乎？’留侯曰：‘始上数在困急之中，幸用臣策。今天下安定，以爱欲易太子，骨肉之间，虽臣等百余人何益。”吕泽强要曰：‘为我画计。’留侯曰：‘此难以口舌争也。顾上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。今公诚能无爱金玉璧帛，令太子为书，卑辞安车，因使辩士固请，宜来。来，以为客，时时从入朝，令上见之，则必异而问之。问之，上知此四人贤，则一助也。’于是吕后令吕泽使人奉太子书，卑辞厚礼，迎此四人。四人至，客建成侯所。”

“上从破黥布归，疾益甚，愈欲易太子。张良谏不听，因疾不视事。叔孙通谏曰：‘昔者晋献公以骊姬之故，废太子，立奚齐，晋国乱者数十年，为天下笑。秦以不蚤定扶苏，令赵高得以诈立胡亥，自使灭祀，此陛下所亲见。今太子仁孝，天下皆闻之。吕后与陛下攻苦食淡，其可背哉！陛下必欲废适而立少，臣愿先伏诛，以颈血污地！’帝曰：‘公罢矣，吾直戏耳！’叔孙通曰：‘太子，天下本，本一摇，天下振动；奈何以天下为戏乎！’时大臣固争者多；上知群臣心皆不附赵王，乃止不立。”

刘邦就假装答应，但实际上易太子的想法更加强烈了。不久之后，刘邦趁着精神头不错，设置酒席，让太子侍候在一旁，“汉十二年，上从击破布归，疾益甚，愈欲易太子。留侯谏，不听，因疾不视事。叔孙太傅称说引古，以死争太子。上详许之，犹欲易之。及燕，置酒，太子侍。四人从太子，年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪之，问曰：‘彼何为者？’四人前对，各言名姓。曰东园公，角里先生，绮里季，夏黄公。上乃惊曰：‘吾求公数岁，公避逃我，今公何自从吾儿游乎？’四人皆曰：‘陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。’上曰：‘烦公幸卒调护太子。’四人为寿已毕，趋去。上目送之，召戚夫人指视四人者曰：‘我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕氏真而主矣。’”

商山四皓

刘邦只能说：“烦公幸卒调护太子。”简简单单的八个字，刘邦说得轻松，心里却并不轻松，他清晰认识到了一件事，即太子的羽翼已经形成，有些东西已经无力改变了，他不是不能强势废了刘盈，然后立刘如意为太子，但是易太子之后呢？他已经没多少日子了，而吕后身体还好好的，她太有能力，连商山四皓都能请出来，还有什么不能实现的？刘盈这个太子本就是名正言顺，众望所归，他即便能易太子，等他驾崩了，吕后能甘心？不甘心的后果是什么？他不敢想。

看着刘邦面露凝重，戚夫人也感觉到了害怕，她知道刘邦是真的不会让刘如意做太子了，“戚夫人泣，上曰：‘为我楚舞，吾为若楚歌。’歌曰：‘鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有缴，尚安所施！’歌数阕，戚夫人嘘唏流涕，上起去，罢酒。竟不易太子者，留侯本招此四人之力也。”吕后也终于放了心，自此，刘邦再也没有动过易太子的念头。

不久之后，刘邦病崩，刘盈继位，是为汉惠帝，吕后被尊为皇太后，临朝称制，而戚夫人和刘如意则被吕后狠狠地报复，戚夫人被制成了人彘，刘如意也被吕后毒杀。