地处四川盆地东北部的巴城，享有亚热带湿润季风气候的滋养，四季更迭明显，降水丰沛，孕育了丰富的生物多样性，其中包括众多国家级重点保护的珍稀物种。
近期，一支由巴中市恩阳生态环境局委派的野外考察队伍，在恩阳区进行了早春时节的生物多样性调查。在此次调查中，团队不仅记录了大量珍稀动物，还特别捕捉到了俗称“石虎”的豹猫的踪迹。
恩阳区的地貌以丘陵和低山为主，尽管人类活动频繁，但在偏远的山林中，野生动物的踪迹依然可见。红外相机的广泛应用极大地促进了科研工作，许多重要发现都依赖于这一技术。此次豹猫的发现也得益于红外相机的帮助。调查人员在分析红外相机拍摄的影像时，意外发现一只豹猫在一处山坡上短暂停留。
豹猫，俗称石虎，因其外形兼具豹与猫的特征而得名，是一种体型较小的猫科动物。影像中的豹猫似乎察觉到了相机的存在，经过一番谨慎的观察后，确认无威胁便迅速离去。
从体型判断，这只豹猫已成年，体态轻盈，行动敏捷，很快便消失在夜色中。南方豹猫的毛色以浅黄或淡褐为主，点缀着深色斑纹，形似古铜钱，故有“铜钱猫”之称。这种独特的毛色使它们在夜晚的森林中几乎隐形。
豹猫如同大多数猫科动物，偏好独居生活。幼崽一旦离开母亲，便开始独立生活，仅在繁殖期短暂与配偶共处。它们是夜行性动物，白天多藏匿于树洞或岩缝中休息，夜晚则外出活动觅食，有时直至黎明才归巢。
豹猫的捕猎技巧高超，效率甚至超过狼。它们不仅擅长攀爬，能在夜间悄无声息地接近树上的鸟类或鸟蛋，还善于游泳，常在溪流、池塘或稻田边捕捉鱼蟹。豹猫在我国分布广泛，适应力强，从森林到湿地，甚至人工林区，都能发现它们的踪迹。靠近村落的豹猫有时会趁夜色潜入村庄，捕食家禽。
尽管黄鼠狼以偷鸡闻名，但豹猫的捕食行为更为猛烈，常造成更大的损失。因此，豹猫在一些地区被称为“抓鸡虎”。
全国范围内，豹猫捕食家禽的事件时有发生，如北京怀柔区和陕西旬邑县均有报道。为此，建议在有豹猫活动的地区加强家禽圈舍的防护措施。值得注意的是，豹猫作为国家二级保护动物，即便在捕食家禽时也不能伤害。
