在我国许多地方，存在着一种猫科动物，老百姓习惯称它为“石虎”，而它的学名其实是豹猫。豹猫时常在林缘地带和村庄周围现身，甚至有时夜幕降临后，还会悄悄溜进村庄，偷食农户辛苦饲养的鸡鸭。论偷鸡的技巧，豹猫丝毫不逊色于黄鼠狼，甚至在某些情况下，它对家禽的危害还要更大一些。这其中的原因何在呢？主要是因为豹猫一旦闯入鸡舍，往往会造成大量家禽被咬死或咬伤。
豹猫是我国野生猫科动物中分布范围最广、数量也最多的一种。它拥有着极强的适应能力，无论是南方湿润的环境还是北方干燥的气候，豹猫都能在各种各样的生态环境中生活得很好。甚至在一些大城市周边，也能发现豹猫活动的痕迹。近些年来，随着生态环境的不断改善，豹猫的出现频率也明显增加了。
例如，在河北张家口张北县郝家营乡的杨家营村，最近就有人发现了一只野生豹猫。这只豹猫闯入了一个牛场，对牛场内的家禽造成了不小的损失。牛场负责人回忆说，当时看到饲养的家禽横七竖八地倒在地上，死伤惨重，仔细查看才发现，原来是这只类似猫的野生动物闯的祸。豹猫性情凶猛，攻击性非常强，一旦有人靠近，它就会露出锋利的牙齿，发出警告的嘶吼声。
随后，牛场负责人联系了当地自然资源和规划局。工作人员赶到现场后，经过鉴定确认，这就是一只豹猫。在抓捕过程中，豹猫展现出了十足的野性，咬合力惊人，竟然在众目睽睽之下咬断了笼子的铁丝，还损坏了救援工具。不过，最终它还是被人们成功捕获。
从名字上就可以看出，豹猫的外形既像猫又像小豹子。它的体型与家猫相近，体重一般在1.5到5公斤之间。与家猫相比，豹猫的身体更加纤细，四肢修长，动作明显更加灵活。由于豹猫的分布范围非常广泛，在我国，除了新疆、内蒙古的干旱地区以及青藏高原的高海拔地带外，几乎其他所有省份都有豹猫的身影。因此，不同地区的豹猫在毛发颜色上也存在一些差异。
一般来说，南方的豹猫种群，其毛发基色多为淡褐色或浅黄色，而北方的豹猫种群，其毛发基色则偏灰白色。不过，无论是南方的豹猫还是北方的豹猫，它们身上都长着深色的斑纹，这些斑纹与豹子的斑纹相似，形状还像我国古代的铜钱，因此豹猫也被人们称为“钱猫”。
豹猫的外貌与小野猫相似，体型虽不大，但性格却如同老虎一般凶猛。它们天生对人类保持着距离，一旦感受到威胁，便会立即展现出强烈的攻击性。豹猫具备出色的适应能力，它们主要栖息在山地林区、郊野灌丛以及林缘村寨的周边区域。在垂直分布上，豹猫能够生活在海拔高达3000米的地方，但超过这个高度，环境就不再适宜它们生存了。
豹猫的食性相当杂，它们主要以各类小动物为食。松鼠、老鼠、飞鼠等鼠类，以及蛙类、鸟类、昆虫等，都是豹猫捕食的对象。可以说，豹猫是一位全能猎手，无论是爬树还是游泳，它们都不在话下。无论是天上飞的、地上跑的，还是水里游的，甚至是土里钻的小动物，豹猫都能捕捉到并作为食物。
豹猫具有夜行性，白天它们大多选择在岩石洞或树洞里休息，等到傍晚时分才出来活动，尤其是在晨昏时段最为活跃。和大多数猫科动物一样，豹猫喜欢独居生活，常常单独行动。只有在发情期，配对的雌雄豹猫才会短暂地相伴在一起。
豹猫常在水塘边、小溪边、水稻田边等临近水源的地方出没，因为这些地方更容易找到食物。在民间，豹猫除了被称为“石虎”外，还有个响亮的外号叫“抓鸡虎”，这是因为它会悄悄溜进村庄，偷食农户饲养的鸡鸭。近年来，不少地方都发生了豹猫偷家禽的事件。
需要提醒大家的是，豹猫是国家二级保护动物。即使发现它在捕食鸡鸭，我们也绝不能随意打杀。当然，为了保护家禽，我们可以采取驱赶的方式，但在驱赶过程中，一定要确保自身的安全。
