身为北大教授，出轨自己的表妹，却在表妹怀孕后，狠心逼她堕胎，将其抛弃。这名“渣男”，就是民国才子胡适，而这位“可怜”的表妹，名叫曹诚英。
1917年，在胡适的婚礼上，年仅15岁的曹诚英，是四位伴娘之一。因为姐姐是胡适的三嫂，所以曹诚英和胡适很早就相识。
正值情窦初开年纪的曹诚英，在婚礼上再次见到这个戴着眼镜，文质彬彬的表哥，瞬间有了好感。
感觉到他人强烈的目光，胡适开始四处寻找，终于在人群中找到了长相清秀的曹诚英。
目光交汇的一瞬间，爱的火花也点燃了。
婚礼结束后，两个一见钟情的意中人，急不可耐地开始了频繁的往来。
从互换礼物，到不断地书信往来，再到同居生活，两个人的感情越来越深，一起享受着幸福而美好的爱情时光。
但在这期间，曹诚英也曾有过一段短暂的婚姻。
虽然当时两个人都喜欢着对方，但在曹诚英到了结婚年龄的时候，她的父母还是一手包办，把她许配给了一个财主的儿子，这让曹诚英满是愤恨。
婚后的曹诚英，并没有留在家里，而是去了杭州读书。也就是在这个时候，她和胡适才有了更多书信往来的机会。
两个人发现，他们有着很多的共同语言，心灵和情感上也是很容易发生碰撞和共鸣。
直到曹诚英的婆家要为儿子纳妾，接受不了这种娶妻纳妾封建婚姻的曹诚英，对着婆婆愤愤地说：“我要离婚！”
离婚后的曹诚英又回到杭州，继续学习。
“搬过来跟我一起住吧？”当在杭州出差的胡适向曹诚英提出同居要求时，没有了婚姻束缚的曹诚英，当即答应了。
两个人在一起下棋、喝茶、赏花、谈天说地，天气好的时候还会一起游西湖，度过了一段温馨浪漫的美好时光。
然而，所有的美好在曹诚英发现自己怀孕后，都结束了。
已经出差返回家中的胡适，在信中看到心爱女人怀孕的消息后，也是非常高兴，于是他对妻子江冬秀说到：“我们离婚吧！我要给我心爱的女人和她肚子里的孩子一个名分。”
胡适与江冬秀
可没上过学不识字、性格彪悍的江冬秀，竟然把菜刀架到两个儿子的脖子上威胁说：“你要是离婚，我就把他们砍死。”
被逼无奈的胡适，只能忍痛给曹诚英回信，要放弃两个人的关系，还劝她去打掉肚子里的孩子。
收到回信的曹诚英，虽然伤心欲绝，但她却理解胡适的难处，没有再逼迫他负责。只是对于肚子里的孩子，满心愧疚，却也只能狠心将其打掉。
看着肚子里的胎儿，最终化成一滩血，曹诚英伤心欲绝，决定退出红尘，皈依佛门，可却因为“小三”的丑闻被寺院拒之门外。
哥哥曹诚克看着每天不吃不喝的妹妹，心疼她，怕她想不开，每天陪伴她，鼓励她：“你还年轻，不能就这样放弃人生，你还有学业，以后还要有事业，你能做的事还有很多。”
醒悟后的曹诚英，把所有的伤痛都埋藏心底，把全部心思都投入了学业中，学习之余，还积极参加各种社团活动，发表了大量的诗词。
在杭州毕业后，曹诚英以优异的成绩考入了东南大学，通过不断的努力和苦心钻研，几年后 ，她又凭实力考入了南京中央大学，毕业后留校任教。
1937年，从美国康奈尔大学留学回国后，曹诚英在复旦大学任职教授，同时她把自己所学的精湛知识，都投入到了农业方面的学术研究中。
由她改良的马铃薯品种，产量得到了大大的提高，在那个物资缺乏的年代，让亿万老百姓解决了填饱肚子的问题，成为马铃薯专家，也最终成为我国农业界的首位女教授，在农学方面取得了卓越的成绩。
晚年时，曹诚英回到了安徽老家，把毕生积蓄都拿出来，修建了桥、路。乡亲们在桥上刻记下了她乐善好施的事迹，以便后辈感恩铭记。
爱情固然美好，但它不是生命的全部。爱情中有快乐，也有痛苦，我们既要有享受快乐的心安，也要有承担痛苦的勇气。
永远不要被爱情困住，不能因为爱情的失意，让自己的生活被彻底改变，不要让那些不好的东西，阻碍了优秀的你。
