七、智惩后母

王阳明13岁时，母亲郑氏去世。继母赵氏心胸狭窄，不是一个好后母。有一回，赵氏为了一点小事情，没由来地发脾气，顺手对王阳明就是一个耳光，打得王阳明连连倒退，差一点摔倒。

王阳明很想到父亲王华面前去告状，想一想又不忍心增添父亲的烦恼；何况，告了状也不能解决问题。王阳明一心想当圣贤。于是，他努力思索，圣贤若是遇到这种问题，该如何处理?

王阳明想到了舜。舜也饱受后母欺凌，但是依然非常孝顺。王阳明佩服舜的孝行，却认为舜的方式不足为法。于是暗暗下了一个决心，一定要思考出一个办法，能够在不伤害后母的原则之下，让后母改变对他的态度。

一日，王阳明去街上玩耍，见一人用草绳绑缚着一只猫头鹰沿街叫卖。王阳明心生一计，然后跑回家准备给继母一个教训。

王阳明悄悄地潜入继母的卧室 ，将猫头鹰塞入继母的被窝。中午吃过午饭，继母照例午睡，她一掀开被子，猫头鹰就从被子里飞了出来，在屋子里盘旋飞翔，还发出令人恐怖的啼叫声。

继母见状惊恐不已，忙打开窗户，拿起枕头朝猫头鹰身上猛打，猫头鹰在房间中飞来绕去，继母失魂落魄苦苦追逐，折腾了很长时间家里才恢复平静。

虽然是寒冬，继母又吓又累，全身疲软，一身大汗。继母寻思，门窗都关好了，棉被又重，鸟怎么可能藏到被子里去？越想越觉得害怕。

王阳明“刚好”进来，发现继母披头散发、衣衫凌乱，哭得一塌糊涂。于是故意装成不解的样子，走上去询问究竟。然后说：“别急，我听说姜婆婆很灵通，不妨请她前来捉妖。”

于是继母找来女巫姜婆婆卜算究竟。姜婆婆一进门便说王家有一股不祥之气环绕，看来家中最近有不祥的事情发生。继母见状，便把自己掀开被子飞出猫头鹰的怪事情全盘托出。

姜婆婆恭恭敬敬烧了香，口中念念有辞，忽然之间，全身不住颤抖 ，疯狂摇摆 ， 她没有开口 ，却有声音自肚皮里传出来，仔细一听，却是：“你对我儿苛刻，我已向天神禀明，那只怪鸟就是我的化身，今日奉旨索你命来！” 继母赵氏信以为真 ，连忙磕头求饶 ，表示忏悔，说自己以后再也不敢这样虐待郑氏的儿子王阳明了。

这本是王阳明买通姜婆婆演出的 一场戏。此后，赵氏果然再也不敢虐待王阳明了。