十、格竹染疾

这年，二十一岁的王阳明参加浙江乡试中举，紧接着赶去北京，准备参加第二年春天举行的全国会试。

王阳明到北京后，搜集了大量的朱熹著作来阅读，当读到朱熹的名言“众物必有表里精粗，一草一木皆涵至理。”时，突发奇想，自己为什么不亲身去体悟一番呢？王华的府邸里有很多竹子，王阳明决定先格竹子之理。

王阳明有个朋友叫钱友同，也有志于圣贤，要格天下之物。两人相约，一起在王家的竹园里格竹。

面对翠绿的竹子，两人从早到晚默默静坐着，反复思考，竭尽全力来发掘竹子中的道理。这竹子里面到底有什么规律、什么奥妙呢？

一天，一夜，什么也没有。两天，两夜，什么也没有。三天，三夜，钱友同因为劳思过度，病到了。

王阳明笑朋友太不中用了，自己继续日夜对着竹子沉思。到了第七天，王阳明因为耗尽心力也病倒了，但依然什么也没有得到。怎么回事？怎么格不出任何道理来呢？

王阳明很是迷茫，他感慨地对钱友同说：“看来这圣人是做不得的啊！格一物都如此困难，要格尽天下事事物物，我们哪里有那么大的力量啊？” 两人面面相觑，莫非圣贤不是谁都可以做的？

格竹失败，对王阳明是个沉重的打击，他既怀疑朱熹，也怀疑自己。既然圣贤不是人人都能做到的，于是王阳明像当时的大多数文人一样，选择了文学，去追求文学方面的功夫。