1981年，希拉里·普特南在他的《理性，真理和历史》一书中，阐述了关于“缸中之脑”的假想： “一个人（可以假设是自己）被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉，他甚至可以被输入代码。
这个著名的思想实验引来过无数学者的参与，但迄今为止，还没有一个能够受到普遍认可的破解答案。这就引申一个细思极恐的问题:我们无法排除我们现在是否就处在缸中之脑的状态。
法国科学家拉瓦锡在大革命被处决。这家伙到死不忘记科学研究！摘录一段：拉瓦锡对刽子手说：“人们都很猎奇灭亡，不知道被砍头后另有没有认识，我们做个尝试，当我被砍头以后你数一数，我眨了几下眼睛，阐明我认识停止几秒，这也算是我对人类迷信做的最初一个奉献，用我的死换来一项迷信效果。” 当拉瓦锡被砍掉脑壳后，他的脑壳冒死的眨眼。据纪录一共眨了11次眼睛。
差不多时十秒！也就说，被斩首后，人脑还能存活10秒左右！
如果人类被斩首，首先他的躯体会因被切断供血和神经导致躯体死亡 ，其次人体内部和体外的气压在正常的环境中是一个相对平衡的状态 人体被斩首相当于体内气压将发生变化，当然这是其次，因为气压改变并不会瞬间造成死亡。主要是因为斩首之后人体接受不到来自大脑的指令所以无法支撑你的行为意识。然后就是供血，大脑也有自己的痛觉感应，所以有的脑部病人不仅会因为脑部受损伤导致机体异常而且他也会明显的感觉到脑袋里那块区域疼，所以 如果被斩首的话，只给大脑供血也无法挽回脑死亡的后果 因为脑部控制区域因为与机体断裂而受损菜叶网，所以仅仅是供血无法使大脑保持思考。
植物人是个重要的案例，大脑有营养供应，但发出的动作指令无法执行，医学普遍认为植物人可能有残余感知，但参考截瘫患者，可知其感知大部分缺失。植物人毫无疑问还有生命体征，还活着，大脑活着，而且极少数还能醒来。在相关记载中，醒来的植物人对醒来前的表述都类似于昏睡和做梦，以此推理，期间脑活动随不活跃，但存在，并受抑制。
下面慢慢来分析；在人类器官的分类上，大脑属于人体的神经中枢，可以毫不夸张地说，人体的每一个动作或者意识都要经过大脑的处理菜叶网，大脑的重要性和心脏是一样的，没有了心脏你不能活下去，同样没有了大脑也不能活下去。
当人体没有了手臂，那么大脑就发送不了信号去指挥这只手臂，但是大脑神经完整，你接收不了大不了我第二次不发送信息就是了，这时不影响大脑的正常工作；但是如果与大脑相连接的所有神经都断开了，只有外界在给大脑供血；
这种情况看起来好像有点合理，但此时的大脑找不到发送信号的任何对象，也就是外界没有反馈信号给大脑，也就等于大脑什么也没有干,所以大脑与身体其他部位的联系是非常重要的，这是一个统一的有机整体。
以前很火的人体换头手术，但是遗憾的是这个实验使用的是已经死亡了的志愿者的大脑，并不是活人的大脑！
砍头会死，砍掉的头与砍之前的区别，无非就是代谢供应和神经联系被切断，颅内压的改变也可以视为代谢供应改变的一部分菜叶网。所以，未来不排除能实现“缸中之脑”，甚至通过适当的模拟神经信号刺激，使脑处于活跃状态。
