话说刘备与诸葛亮想要攻取桂阳，便问众将士：“谁敢去取？”赵云第一个站出来请战：“我愿去。”话音未落，张飞跳将出来，说道：“我也愿去！”两人怒目而视，互不相让。诸葛亮摇着羽扇笑道：“阿飞，终究是子龙先站出来，就让他去吧。”张飞不服，小嘴一撅，定要前去。
诸葛亮道：“那就抓阄定谁去吧。”说完在两张纸条上写了字，一张写“去”，一张写“不去”，然后放入翁中，叫两人各取一张。结果赵云抓到了“去”。张飞仍是不服，说道：“我不需要其他将领相帮，只独领三千兵即可，定取桂阳！”赵云道：“我也一样，只独领三千兵即可。若拿不下城池，甘受军法处置。”诸葛亮道：“好！来人，笔墨伺候。”
赵云提笔立下军令状：赵云今奉军师之命，率三千人马奔赴桂阳。取下桂阳，不记功劳；取不下桂阳，愿将人头献与军师。写罢，按印画押。随即，赵云调齐兵将，全身披挂，指挥三千大军冲出大营，杀奔桂阳。赵云都走了，张飞还在那叽叽歪歪，刘备大声将其喝退。
得闻赵云杀来，桂阳太守赵范吓得魂都掉了，赶紧聚众商议，讨论是打还是降？只见一人挺身而出，说道：“太守，兵来将挡，水来土掩，打！”旁边又出来一位，说道：“太守，陈将军说得极是，自古华山一条道，我们打！”赵范一看，说话的一个叫陈应，一个叫鲍龙，两人都是管军校尉。他们原是城外桂阳岭的猎户，陈应会使飞叉，鲍隆曾射杀双虎，本事都不小。
二人自恃神勇，天不怕地不怕，说道：“若刘备那厮来了，我二人愿做先锋，杀他个屁滚尿流。”赵范道：“两位将军说得很对，照理来说应该打，狠狠地打，可赵云他是刘备部下，刘备何人？刘备是大汉宗亲，当今天子的皇叔，手下有诸葛亮这个智多星，又有关羽、张飞等猛将。今天领兵来犯的赵子龙，有万夫莫当之勇，当日在长坂坡百万曹军中，杀得七进七出，如入无人之境。咱桂阳有多少人马？挡得住赵子龙吗？你们是武将，我是文官，不是我长他人志气灭自己威风，而是事实胜于雄辩，咱打不过啊，还是降了吧。”
陈应咬牙道：“太守，我请求出战。若擒不住赵云，太守再投降也不迟。”说罢跪倒在地，一脸坚定地看着赵范。赵范拗不过，只得应允。
陈应飞身上马，领三千人马出城迎敌，见赵云大军不断逼近，陈应大喝一声：“列阵！”三千人马迅速列成一字长蛇阵，陈应一把绰起钢叉，出阵朝赵云驶去。
赵云一勒缰绳，挺枪出马，离陈应近了，勒住战马，一压亮银枪，说道：“对面何人挡住去路？”陈应大声道：“你家管军校尉陈应将军是也。”赵云骂道：“你是什么东西，也敢挡我去路！我主公乃刘备刘玄德，是刘表刘景升的弟弟，现在辅佐刘表的公子刘琦镇守荆州，我今日特来安抚百姓、收复桂阳，你不要不识时务，白白丢了性命。”
陈应回骂道：“我等只服曹操曹丞相，岂能归顺刘备！再说了，赵云你也休要猖狂，赤壁之战火烧战船那是人家江东周瑜干的，与刘备何干？刘备不就是一个卖草鞋的么？还不如我一个打猎的呢！”赵云大怒，一抖亮银枪，朝陈应刺去，陈应举叉相迎。
只听“叮叮当当”之声不绝于耳，两马相交，战到四五回合，陈应眼看不是对手，拍马便走，赵云一夹马腹，紧追而上。陈应回头见赵云越追越近，心中害怕，便反手一把掷出钢叉，赵云一抬手便将其接住，冷哼一声，随手回掷陈应。陈应赶忙侧身躲过。却不料这躲的一瞬间，赵云已驰到身旁，只见他大手一拎，像拎只狗一样，将陈应拎了起来，往地上一甩，命令军士将他绑了起来，押回营寨。陈应带来的三千人马见主帅被捉，立刻做了鸟兽散。
赵云回到营寨，呵斥陈应道：“就你这身手，亏你还敢与我为敌，真是让人笑掉大牙。我根本不屑杀你，今天就把你放了，你回去告诉赵范，早点投降，免得损兵折将。”陈应哪还敢嘴硬，连连谢罪，松绑后立刻抱头鼠窜，逃回城中，将事情与赵范讲了。赵范长叹道：“你呀你，我本来要投降的，你偏要打，现在好了吧，自取其辱、颜面扫地。”越想越气，便斥退了陈应，取出印绶，以及地丁钱粮册，带着十几个亲随出城，直奔赵云的大营纳降。
手下禀报赵范来降，赵云立即出寨迎接，摆上好酒好菜款待他，饮酒间隙赵云收下了印绶。酒过三巡，菜过五味，赵范借机跟赵云套近乎，说道：“将军姓赵，小弟也姓赵，五百年前是一家。将军是真定人，小弟也是真定人，咱俩还是同乡。您若不弃，小弟想高攀一下，跟您磕头拜把子，结为兄弟，就跟你家主公刘皇叔和关、张二位将军一样，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”赵云听了非常高兴，很爽快地答应了。
两人各报年龄，竟是同岁，赵云大他四个月，于是赵范拜赵云为兄。二人同乡同年又同姓，十分投缘，一直喝到入夜，赵范才告辞回城。
第二天一早，赵范派人请赵云入城安民，赵云吩咐军士看好大营，不准擅动，然后挑了五十名精兵，随自己入桂阳城。来到城外一看，不得了，道路两旁跪满了老百姓，焚香迎接自己，赵云赶紧下马，挨个儿把百姓搀扶起来，尤其是最前边的几位老民。安抚完百姓，赵范请赵云到衙门喝酒。
酒至半酣，赵范又把赵云邀请到后堂，推杯换盏，继续小酌。此时赵云已经微微有些醉了，忽然赵范请出一个妇人，给赵云斟酒。赵云见她头戴银钗，身着素衣，长得倾国倾城，看得人移不开眼睛。赵云定一定神，问赵范道：“兄弟，这位美女是何人？”赵范小声道：“她是我家嫂樊氏。”赵云一听立即站起，恭恭敬敬地向樊氏施了个礼。
樊氏斟完酒，赵范让她也坐，赵云却道：“请嫂嫂回避，否则我不敢接酒。”樊氏很拎得清，还了个礼道：“将军在此饮酒，妾告辞。”就走回了后堂。
赵云皱起眉头问道：“贤弟，你我后堂对饮，为什么要劳烦嫂夫人出来敬酒？”赵范笑道：“哥哥莫急，中间有个缘由，请容我慢慢说来。家兄三年前就走了，留下家嫂寡居，但小弟觉得让她守寡终非长久之计，就劝她改嫁。哪想到嫂子说，她只愿嫁给满足这三个条件的男人：第一要文武双全，名闻天下；第二要相貌堂堂，威仪出众；第三这人也要姓赵。”
赵云听了眉头皱得更紧了。赵范继续道：“我本以为家嫂这辈子再也嫁不出去了，谁想到天下竟有这般巧合的事，哥哥从天而降，无论哪一点都完美符合家嫂的要求。小弟斗胆，有个不情之请，若哥哥不嫌家嫂长得一般，就让她嫁你为妻，结为秦晋之好，你看怎样？”
不等赵范把话说完，赵云“噌”的一下儿站了起来，双眉倒竖，二目圆睁，脸色大变，吼道：“赵范，我问你，我俩什么交情？”赵范吓了一跳，颤颤巍巍道：“拜把兄弟，虽不能同生，但求同死。”赵云道：“既是兄弟，那你嫂子就是我嫂子。兄长去世，就应当以嫂为母来尊敬。你怎能让我娶她，做这等败坏人伦之事？”
赵范听罢先是满脸羞愧，随即变为怨恨，咬牙切齿道：“赵云，我对你好意相待，你却这般无礼，贬低我、羞辱我、伤害我，你无情，就别怪我无义。”说完朝左右看看，暗示伏兵出来杀了赵云。赵云早已察觉，挥起砂锅大的拳头，一拳打到赵范，大步流星走出衙门，骑上马出城去了。
