公元前221年，秦王嬴政灭六国，完成统一大业。因功盖三皇，业压五帝，自称“皇帝”。

的确，在统一这件事上，秦始皇功在千秋万载，让中国人有了完整的领土意识，不然现在华夏或许就像如今的中东地区了。

因此，秦始皇也被称赞为“千古一帝”，而李斯作为大一统王朝的丞相，其功绩也配得上“千古一相”的称号。然而，他的结局却十分悲惨，但有这样的结果何尝又不是他自掘坟墓呢？

李斯，原先只是楚国的一名小吏。然而，小城市困得住李斯的身体，但是困不住李斯的心，他内心有鸿鹄之志。

有一次，他去厕所发现老鼠看到人直接跑掉了，而相反在粮仓的老鼠却堂而皇之的吃粮食，不怕人来人往。这件事对他触动很大，他觉得老鼠跟人一样，所在的位置圈子，决定了思想高度。

于是，李斯辞去铁饭碗，拜师荀子学习帝王之术，跟韩非子成为同学。学成后，恰逢吕不韦广纳人才，李斯也凭借才能被封为郎官，能够接近秦王嬴政，当然也是为了替吕不韦监视他。

后来，他向秦始皇诫言“灭六国，先去韩”，也正是这个主张，让秦国吞并天下有了可能。再后来，他又提出离间六国君臣之间的关系，就这样城堡从内部开始瓦解。

对了李斯的意见，秦王嬴政全部采纳。也正是李斯的助力，秦王嬴政花了10年时间灭掉六国，结束了自春秋以来长达500多年的诸侯割据纷争的局面。之后，嬴政自封秦始皇，正式拜李斯为相。

统一后，李斯向秦始皇提了很多建设的意见，设立郡县制，让国家稳定。统一度量衡，其意义深远。建议车同轨、修驰道形成了一个交通网，便利全国等等。

当然李斯最大的功绩当属统一文字。当时秦朝急需一种统一的官方文字，便于各地交流。于是，李斯发明了小篆。为了推广，他亲自写了《仓颉篇》，类似于现在的新华字典，作为学习课本。后来又采用一个名叫程邈的小官吏创造的书体，形成新的书体，便是隶书。

值得一提的是，在中国文字演化过程中，尤其是四大书法字体真、草、隶、篆中，隶、篆稳稳占据半壁江山。

然而，就是这么一位对国家贡献了一生的丞相，却以悲剧收场，因为他做了一件让他臭名昭著，污点伴随一身的事情，那就是和赵高一起修改遗诏。

公元前210年，秦始皇第五次南巡，只有赵高、李斯等几个近臣伺候在左右。到了沙丘，因病驾崩，临死前，他拿出遗诏，遗诏中写道，让在北方抗击匈奴的大公子扶苏即位。

然而，赵高一看遗诏，心里想着要是扶苏上台，肯定没有他好果子吃。相反，他希望自己的徒弟胡亥能当皇帝，不过这个事情一定要丞相李斯同意才行。

于是，赵高找到李斯说：“我们一起拥护胡亥，把遗诏改了！”起初，李斯觉得赵高疯了，但是胡亥说了一句话，让他改变了想法：“君侯自料能孰与蒙恬？”这句话的意思是，你跟蒙恬谁强谁弱。

李斯一想，要是扶苏即位，蒙恬肯定会把自己的位置取代，出于私心，李斯还是同意了赵高的意见，篡改遗诏。

最终，扶苏顺理成章即位，然而李斯低估了胡亥的愚蠢，更低估了赵高的野心，没过多久，他就被赵高扣上了谋反的罪名，处以腰斩之刑，并被夷三族。

临刑前，李斯拉着儿子的手说：“孩子，我想和你，再次牵着黄狗去追逐狡猾的野兔，还能这样吗？”说完，父子想哭，闭上眼睛，结束了一生。