光绪三十二年,大太监李莲英的母亲在北京病故。已经年近六十的李莲英,立马向慈禧请示了一番,询问自己母亲的葬礼该如何操办,并且请求慈禧给予自己假期料理后事。在听说消息之后,慈禧立马便下达了命令,准许李莲英母亲的葬礼风光大办。并且,慈禧还拨款四十八万两银子,作为自己的人情。
于是在得到了慈禧的准许之后,李莲英先安排自己的两个弟弟回到了老家。之后,这两个弟弟便号召邀请周围一圈乡绅,决定以五十万两白银的开销,操办自己母亲的葬礼。听到了这个成本之后,周围的乡绅感到有点蒙圈,究其根本的原因,是任凭谁也没看见过如此大开销的葬礼。于是这群人在一番引经据典之后,最终开了一张纸条李莲英作为清单和总章。
在看见这张纸条之后,身在北京的李莲英感到无比满意。并且他还继续托人传话给老家的乡亲们,自己办事的原则只有一个,那就是风风光光,钱不够不怕,大不了自己再继续掏。经过了三个月的准备,所有的事项终于安排到位,李莲英也带着自己母亲的灵柩回到了老家。从相关的资料来看,李莲英目前的葬礼一共操办了三十五天。除了常规的灵堂等布置之外,来到现场的人,只能对着面前的一切不由自主连连感慨。
因为在这三十五天里面,只要是来参加葬礼的,除了常规的看戏听戏之外,招待宾客的酒席,便是最高等的十三碗。所谓的十三碗,便是四个凉菜,九个以整鸡,整鸭,整鱼为代表的大菜。此外,李莲英招待吊唁亲戚的酒席,一天早中晚三次,一次四五十桌。甚至,最高的一天可以达到两百桌。哪怕是你不能来现场,李家大门口放着八口大缸,里面放满了肉和馒头。甚至于,当地的猪肉都被李家买的断货了,不得不去周围的县市采购。
但是,一开始,李莲英发现并没有什么人来参加酒席。在查明是袁世凯派兵守卫村口的原因之后,李莲英才明白了一切,最终把这个状况也协调处理下来。而到正式出殡的那天,为了保证车辆行驶平稳,李家通往墓地的道路,早就已经整修了一遍,甚至还在路上铺上麦秆。短短的路程,浩浩荡荡的一行人,甚至走了三个多小时。
而在李母入土之后,提前准备了三个月的纸活,这时候全部烧的干干净净。甚至于周围的人调侃,这热浪都把天烤热了。之后,李母墓地又砌上了高大的围墙,并且广为种植花草。整一个的工程,到最后完善的事件一共用了三个月。那么,在事后的统计中,李莲英母亲的葬礼一共开销高达五十五万两银子。而我们用当时清朝皇帝光绪的葬礼花销来对比,堂堂一国之君的他,才用了五十万两。因此,管中窥豹可见一斑。