众所周知，纵队一级编制是解放战争时期解放军的主要军事编制，虽然1948年统一部队番号后，原来纵队统一改称为“军”，纵队司令改称“军长”，很多人简单地理解纵队的级别相当于军级，其实这种认识是不准确的。

其实纵队是民国时期非正规编制序列中的一个编制，非正规编制是相对正规编制而言的，正规编制的人员士兵及武器装备都有明确规定的，同时有对应军饷及补助的，也就是只有正规编制的部队才会有政府的正规军饷，否则军费就要自己想办法了。

民国时期一个标准正规师的在编人数是12500人，也就是无论什么时期去清查这个师的在编人数都肯定是12500人。当然这个师的总人数肯定超过12500人，因为这个建制会保证一定量补充兵员。一但出现战争损失，补充的兵员会补充进入正规编制。后来军阀混战时期由于没有得到足够的兵员补充，有些正规师的实际在编的人数可能只有几千或者更少，这时正规编制也就失去实际度量兵力的价值。

中原大战时期，老蒋为了拉拢各派军阀势力，启用了路军建制，路军没有明确的概念，只是指大的区域内所有武装部队，至于这个路军有多少，差别更大了去。

比如：河南旧军阀张钫原本手上没有一个兵，老蒋直接任命他为第二十路军总指挥，张钫利用第二十路军这个名头收编了旧部，编成了十几个纵队，这些部队对外番号为第二十路军第XX纵队。

中原大战后国军进行统一整编使用正规编制，路军编制后来改编为集团军，纵队编制改编为师，支队改编为旅，大队改编为团或者营，中队改编连，小队为排，分队为班。

正规编制与非正规编制对照：路军（集团军），纵队（师），支队（旅），大队（团或营），中队（连），小队（排），分队（班）

1937年8月，红军部队改编为八路军下辖三个正规师（两旅四团），随后国军要求八路军改番号为“第十八集团军”，由于八路军的三个正规师升级为军的要求被国军拒绝，所以我军部队一直使用八路军的番号。

八路军整编后进入抗日前线，随着各地的地方抗日武装纷纷加入我党部队，其中山东地区武装统一编成了山东纵队，后来八路军派出129师副师长徐向前进入山东，并将山东纵队纳入八路军建制，正式番号为“八路军第一纵队”，这也是我军第一次启用纵队这个番号。

抗日战争时期，八路军编制下除了下辖三个正规师这外，还包括五个纵队:第一纵队(司令员：徐向前),第二纵队(司令员：左权),第三纵队（司令员：吕正操），第四纵队（司令员：肖克），第五纵队（司令员：黄克诚）

1941年八路军主力部队进行地方化，军队地方化是以主力部队为根基，开始组建二线部队与预备部队，其中师改为一级军区，旅改成二级军区。

以129师为例：129师组建了一级军区：晋冀鲁豫军区，386旅组建了二级军区太岳军区，太岳军区的部队包括：主力部队（386旅），二线部队（新编第1旅），预备部队（新编第2旅）

抗战胜利后，为了应对国民党军队的围攻，晋冀鲁豫军区开始组建野战军，晋冀鲁豫军区下辖的冀鲁豫、冀南、太行，太岳4个二级军区分别组建了冀鲁豫纵队、冀南纵队、太行纵队，太岳纵队，后来分别改编为第一纵队，第二纵队，第三纵队，第四纵队。

纵队是由解放战争时期二级军区组建的野战部队，纵队离开所在二级军区，二级军区会重新组建部队，然而当上级再次要求二级军区级组建野战纵队，因为兵员不足，原本纵队下辖三个旅可能勉强只能拼凑出两个旅，所以解放战争时期有的纵队下辖三个旅，有点下辖两个旅。

山东军区原本是由115师组建，因为山东军区与皖南事变后的重组新四军相邻，而皖南事变后新四军下辖7个师，虽然八路军的旅与新四军的师平级，但是为了方便指挥，115师在解放战争初期将八个教导旅升级为师。

山东军区的部队后来进入东北与八路军其余部队汇合组建部队，当时八路军其他部队是以旅为主，因为山东军区的旅升级为师，所以东北野战军的的编制是纵队下辖三个师。

1948年11月，解放军部队统一番号，纵队改称“军”，但是此时各个野战军的纵队差距明显。

第四野战军一路南下得到了补充及收编，纵队普遍下辖四个满编师，纵队人数5万人左右。

第三野战军淮海战役之后准备渡江战役兵力进行补充，纵队下辖三个满编师基本能够有保证 ，纵队人数3万人左右。

第二野战军进入西南地区，部队没有得到及时补充。纵队下辖三个旅及少数两个旅，纵队人数差不多2万到3万之间。

第一野战军由于地处西北相对贫瘠，解放战争初期组建野战军时纵队只能下辖两个旅，后来由于长期作战得不到补充人数一直都只有几千，虽然统一番号给进行了一定的补充，但是一野的纵队也只有一万人上下。

纵队是由二级军区的组建的，每个二级军区都会组建好几个纵队。

相同二级军区的纵队合编为兵团，兵团司令通常由第一次纵队司令担任，55年普遍授衔上将军衔，

第二次组建的纵队司令授衔处于上将与中将之间，

第三次组建的纵队司令授衔处于中将与少将之间，贺晋年与钟伟都属于第三次组建的纵队司令，所以授衔少将也属正常。