在一些战争题材的影视片中,经常会有这样的镜头:两军对峙,当战败的一方表示投降时,就会打出白旗,战胜方看到白旗,便停止使用武力,表示接受投降。

白旗作为投降的标志，源于古代战争时期。人们就开始使用白色旗帜，那时,人们认为白色象征着诚意,因此通常借用白色来表达双方谈判、和解的诚意。日久天长,就形成了用白色旗帜表示要求暂时休战的习惯。每当交战的一方举出白旗时,另一方就知道对方要求暂时休战,并进行谈判,便会停止一切进攻行动。打白旗的一方则派出军使、号手、旗手和翻译来到对方的指挥部,说明条件和意图。按照约定俗成的规矩,从军使展示白旗开始,到回到本部营地为止,他不得受到任何侵犯。在过去的很长一段时间里，战争中的胜负往往决定于敌我双方军队的主力部队之间的激烈战斗。当一方的主力部队被消灭或者失去了抵抗能力，那么这个国家或者政权就会面临失败和灭亡的威胁。

为了避免不必要的伤亡和损失，战争中使用白旗作为投降的标志已经有很长时间了。当一方军队认为自己已经没有继续战斗的力量时，就会举起白旗表示投降，并且停止对抗。这样有助于减少双方的伤亡和财产损失，同时也有利于缩短战争的持续时间，减少对民众的影响和痛苦。

在古代战争中,往往是战败者首先打出白色旗帜要求休战谈判,于是,白旗渐渐成为了表示投降的标志。只要战争的一方出示白旗,另一方就会明白对方的意图,一般都会停止使用武力,宣告战斗结束。

现在，白旗作为投降的标志已经成为了国际公认的惯例，被广泛应用于战争、冲突和紧急事件等场合。