咱们的面部五官中，成双成对长出来的有眼睛、耳朵和鼻子。

眼睛和耳朵长成一对还可以理解，毕竟它们所长的位置不一样，那肯定有各自的用途。

但是鼻子就不同了，不光是人类，很多哺乳类动物也长着类似的双鼻孔。两个鼻孔长在一个地方，虽然它们看起来是隔开的，但是它们又共同连接咽喉，因此也可以说它们之间是相通连通的。

那为何功能相同的鼻孔要长一对呢？

我们的鼻子有两个功能，鼻孔内的粘膜捕捉到气味分子，再与嗅细胞结合，通过嗅觉神经传递到大脑，分析出不同气味。

同时鼻子也是呼吸道的起始部分，经咽、喉、气管与肺部连接，实现呼吸的功能。

其实在我们呼吸时，虽然两个鼻孔同时在工作，但是它们的工作效率是不一样的，它们之间通气量的比例大概是75%和25%，因此一个鼻孔为主，一个为辅，这样交替工作。

比如我们将手指横在鼻孔前，能轻易地感觉到两个鼻孔呼吸时空气流动速度的不同，一个速度快，另一个速度就慢。

或者对着镜子呼吸，过一会镜子上的水蒸气也会是一边大，一边小。所以说大部分的气体都是通过一个鼻孔与肺部进行气体交换，这种现象也叫做“鼻循环”。

导致这一现象的原因是两只鼻孔内下鼻甲的毛细血管在自主神经的主导下，轮流地舒张与收缩，两侧的下鼻甲黏膜交替性充血，从而控制两只鼻孔的进出气量。

这种交替也是必要的，如果我们只有一个鼻孔或者两个鼻孔都做相同的工作，鼻腔黏膜就会很快变干燥，容易引起感染，所以要交替使鼻腔保持湿润，而这种间隔一般在2-7小时之间。

“欲知时辰阴阳，常别以鼻。鼻中气，阳时在左，阴时在右。亥子之交，两鼻俱通。丹家所谓玉洞双开也。”

古代阴阳学说也总结出了鼻子与之的关系，还能通过鼻孔的工作情况来辨别时辰。

同时，两侧鼻孔的主辅交替对气味的辨别有一定的关系。

美国斯坦福大学的研究表明，同一种气味分子进入左右两侧鼻孔，而闻出的气味是不一样的，一个较浓，另一个则较淡一些。

因此我们可以肯定，主要负责呼吸的一个鼻孔气体流动速度快，所以气味分子在鼻孔所停留的时间较短，气味则较为淡一些。

而另一侧为辅的鼻孔内气体流动速度慢，于是气味分子停留时间更长，味道也就更浓，这也使得两只鼻孔形成立体嗅觉，辨别气味的方向与来源。

于是我们也可以这样理解，它们一只主要负责呼吸，另一只则主要负责嗅觉。

所以说，万事皆有因。咱们长两只鼻孔不是无缘无故的，而是亿万年来进化的结果。