对于中国海军来说,2023年绝对算得上一个丰收年,除了新批次052DL以及055驱逐舰开始批量建造之外,6000吨级的054B护卫舰也出现在了黄浦江边,中国海军驱护舰又将进入新的“下饺子”阶段。与此同时,中国海军大吨位战舰建造也取得了突破,新一艘075(也有可能是076)两栖攻击舰以及003航母福建舰也在船厂加速施工,尤其是福建舰的变化更为让人无比振奋。
根据近日网上流传的图片显示,正在深水码头进行舾装作业的福建舰较前期出现了较为明显的变化,其中最为明显的变化就是位于航母左舷处的3号电磁弹射器施工棚已经被拆除,工棚下方的弹射器轨道清晰可见,这意味着福建舰电磁弹射器的安装工作已经完成,下一步剩余的两条工棚也会陆续被拆除。对于中国海军来说,福建舰用上电磁弹射系统是一项革命性的突破,这不但彻底改变了海军舰载机的起飞方式,而且还将航母的战斗能力提升到了一个前所未有的高度。
福建舰另外一个显著变化就是舰岛上方仅留有少许脚手架,其上的双波段有源相控阵雷达以及各类导航通讯系统已经基本安装到位,这或许意味着福建舰的雷达电子系统的舾装工作已经进入了尾声。从目前的进展来看,福建舰有可能会在今年的八一之后,十一之前进行首次海试,这是一个十分让人期待的事情。
不过对于现代航母而言,战力的体现主要依靠舰上的舰载机,只有拥有性能优异的舰载机,航母才能拥有打胜仗的底气。就在福建舰大步向海试阶段迈进之时,与之配套的多款舰载机都已经做好了上舰测试的准备,可以说只要福建舰并不缺专用的舰载机。目前福建舰已知的舰载机包括空警-600固定翼预警机,歼-15B重型舰载战斗机以及歼-35隐身舰载机,而这几款舰载机都已经完成了试飞测试,只待福建舰海试。
按照美国媒体的说法,目前我国已经制造了6架空警-600预警机原型机,这六架预警机承担着不同的试飞及地面测试任务,这极大地加快了空警-600预警机的研发进度。考虑到我国在相控阵雷达领域的领先优势,一旦空警-600预警机登上福建舰,我国航母的高空预警、中继制导以及协同交战的短板将会被彻底补齐,远洋作战能力会有质的提升。
另外一款值得关注的舰载机就是歼-35隐身战机,而这款战机在近期也出现了可喜的变化。根据国外商业卫星公开的最新卫星图片显示,在我国某试飞基地,出现了6架舰载机,而从外观来看,4架为歼-15舰载机,剩余两架则是歼-35战机。由于歼-35战机早在两年前出现在了这个基地,此次国外卫星在该基地再次发现歼-35的身影本应该是一件很正常的事情,不过此次现身的两架歼-35却引起了不少业内人士的关注。
从卫星图片来看,关于歼-35舰载机,有三个点值得关注,一是这两架舰载机都处于折叠翼状态,这是歼-35上舰的最有利证据;二是歼-35的旁边出现了一块上翘飞行甲板,这或许意味着歼-35并非是福建舰的专属;三是歼-35采用了我国海军航空兵标准的灰色涂装,这说明了这款战机可能已经正式进入海军战斗序列。
虽然航母体型很大,但是相较于陆基机场而言,航母的体系就微不足道了,所以为了尽可能的节约舰上宝贵的空间,航母上的固定翼战机以及直升机都需要把机翼折叠起来。如今仍在陆基机场进行测试的歼-35收起了机翼,只能说明歼-35正在努力适应航母作业环境,目的就是能够早日登上中国航母。
作为一款基于FC-31“鹄鹰”战机进化而来的新一代隐身舰载机,歼-35可以全面对标美国的F-35C舰载机,并且在作战半径、机载电子系统以及空空武器方面拥有一定的优势,可以说美国航母舰载机的代差优势会很快不复存在。而作为我国首艘大型航母,福建舰不但配备有直通型甲板,而且还装备有三条电磁弹射系统,歼-35舰载机可通过弹射的方式离舰起飞,不用再担心满油满弹状态下的自重问题。
在空警-600预警机的支援下,歼-35战斗机可以在更远的距离上同F-35战机进行交战,获得更大的隐身优势,待歼-35解决掉F-35战机之后,携带重型空面武器的歼-15战机即可快速前出,消灭敌方水面航母编队。
前面我们讲到了歼-35战机或许不是福建舰的专属,详细点说就是歼-35是“一机多吃”,不但可以在航母上弹射起飞,而且还能够滑跃起飞,歼-15能办的事情,歼-35同样可以做到。虽然歼-35现在搭载的动力系统可能依旧是涡扇-13E,推力不及歼-15所搭载的AL-31F/涡扇-10B发动机,但是好在歼-35体型较小,自重较歼-35轻不少,所以歼-35整体的推重比并不差,同样具备了短距滑跃起飞的能力。未来歼-35还会换装推力更大的涡扇-19发动机,整机推重比还会再上一个新台阶,可以更好的适应弹射/滑跃起飞环境。
在这种背景下,现役的山东舰以及辽宁舰都可能会换装歼-35隐身舰载机,届时中国航母会全面进入隐身时代,美国航母舰载机的代差优势也会不复存在。而从福建舰拆除电磁弹射器工棚以及歼-35展示折叠翼来看,中国航母即将迎来大发展,高光时刻即将到来!