当初，石勒手下有个天竺来的僧人，名为佛图澄。按照史书的记载，这位佛图澄就是个大神，事情成败，佛图澄掐指一算，往往八九不离十，因此，石勒对他非常尊崇。

石虎的儿子石斌，石勒非常喜欢，就认为自己的儿子。然后有一天，石斌竟然暴病而死。石勒说：

朕听说虢国（虢读如国）太子死，扁鹊把他救活了。大和尚是个神人，赶紧去把他叫来，一定能够把阿斌救过来。

佛图澄到了之后，取来一条杨树枝，又念了一段符咒，不一会儿，石斌就坐起来了，没过几天儿，完全恢复了健康。

自此，石勒对佛图澄更加尊崇，甚至把自己的几个幼子放在寺中抚养。每年四月八日，石勒亲自前往寺中，在佛像跟前许愿。

衣赐履说：关于佛图澄的记录，过于玄虚，我们不作讨论。摆在这里，只为说明，石勒对这个大和尚，既尊敬，又信任。

石虎即位后，事奉佛图澄，比石勒还要虔诚、恭谨。专门下诏书说：

和尚，是国之大宝，荣爵不加，高禄不受，但是，没有荣爵、高禄，怎么表彰他的大德！从此以后，他的衣服必须用最好的料子，他的车子必须雕上精美的花纹。朝会之日，和尚上殿，常侍们要帮着抬他的轿子，太子和各位公卿，都要扶着他的车身上殿。司仪官唱名为“大和尚到”，所有在座的人，都要起身，以显示他的尊贵。

之后，石虎又敕令司空李农，每天早晚都要亲自问候佛图澄的起居情况，太子、公卿，每五天朝见他一次，代石虎向大和尚表达敬意。

衣赐履说：石虎对佛图澄的尊崇，一直持续到公元348年佛图澄去世。

好，我们一条一条来捋，石勒死前，为什么没有杀石虎。

第一，石勒、石虎，很可能是亲兄弟。

《晋书·石虎传》载，石虎是石勒的侄子，石勒的老爹认石虎为儿子，所以也有人说石虎是石勒的弟弟。

石虎如果是石勒的侄子，就是石勒老爹的侄孙，把侄孙认为儿子，不合道理。

石勒字世龙，石虎字季龙。石勒子石弘，字大雅；石虎子石世，字大业，石遵，字大祗，石鉴，字大朗。

从两代人的“字”上看，石勒和石虎显然是平辈儿的。

另外，从史书记录看两人的关系，我倾向于认为，他们可能是亲兄弟，所以石勒下不去狠手。

第二，放眼望去，谁都靠不住。

上一回，我们讲过，石勒晚年时，他的大舅子程遐和中书令徐光，都劝他把石虎干掉，否则，太子石弘的位子大约坐不稳。

那么，如果石勒把石虎解决了，权力则要么落在程遐手中，要么落在徐光手中，程遐是外戚，徐光是外姓权臣。

而近在眼前的各种政权交接：

前赵帝国刘渊去世，太子刘和继位，结果被老弟刘粲搞死了，说明兄弟靠不住。

刘粲做了前赵皇帝，屁股还没坐热，就被外戚靳准搞死了，说明外戚靠不住。

曹家夺了汉家天下，司马家夺了曹家天下，说明外姓权臣靠不住。

而八王之乱，彻底把西晋搞废了，说明本家的王爷们也靠不住。

究竟谁靠得住？真的没个准谱儿。

既然都靠不住，为毛一定要杀了石虎？

第三，杀了石虎，帝国可能陷入混乱。

石勒死的时候，大约统一了中国北方，但西面有前凉政权，西南有成汉政权，东北部有若干鲜卑政权，南面是东晋政权，也即是说，后赵政权并不稳当，如果没有一个特别能打的坐镇朝廷，石勒心里不踏实。

石勒子嗣稀少，他死的时候，只有三个儿子在世，最大的石弘才二十岁，而且性格文弱，根本顶不起来。

而石虎十三个儿子，并且好几个已经成年，率军在外，如果诛杀石虎，很可能立即引发内战，帝国陷入混乱，此时如果其他政权入侵，则后赵政权就危险了。

第四，这一条，很可能是最重要的原因。

石虎强悍，石弘镇不住，这一点，石勒应该很清楚。彼时，如果有一个神人告诉石勒，石虎一定会篡位，然后杀你的老婆，杀光你的儿子，那石勒一准儿要把石虎给办了。反过来讲，如果有一个神人告诉石勒，只有石虎才能保大赵江山不倒，你要是干掉他，大赵江山不保，石勒还会办了石虎吗？

有读者可能会说，衣赐履你这不是胡说八道吗，怎么可能有这种神人？！

怎么没有啊？

我们刚才费了那么多口舌讲了佛图澄，那可不是一般的神人，那是一尊大神诶！

石虎凭什么对佛图澄如此尊崇？

我放胆一猜，佛图澄在石勒面前力挺石虎，可能性非常之大。石勒对佛图澄极度信任，他没道理不问佛图澄，他死之后，大赵国将何去何从的问题。佛图澄只需向他保证，多事之秋，天下未定，大赵国离不开石虎，石虎不会篡位，这就行了。最关键是，石勒信任佛图澄。事实上，石勒死后，石虎给佛图澄的待遇，高得离谱儿，凭什么啊？我想来想去，大约也只有佛图澄力挺石虎这件事儿，才配得起石虎对佛图澄的那种让人不可理解的尊崇吧。

为什么我判断佛图澄投靠了石虎呢？

仔细研读关于石虎的史料，我发现，这个人并非我以前印象中那个，只是一个凶残能打的武夫，这个人很有政治智慧，特别是，他是一个策反的高手，举几个例子：

第一，夔安和郭殷，本来都是石勒的亲信，但后来都做了石虎的三公。

第二，上文中讲到的那个鲜卑首领涉璝，本来是石生的人，竟然在大破石虎军的过程中，突然反水，成了石虎的人，石生败亡。

第三，石虎的儿子石斌，被石勒认为养子，很可能也是石虎运作的结果。

由此，我们似乎可以推断，深受石勒信任的、能够左右石勒决策的大和尚佛图澄，可能也早就被石虎策反了。

佛图澄要的，是推广佛教；石虎要的，是石勒死后执掌权柄，双方都有能力帮助对方实现各自目的：

佛图澄确保石勒不杀石虎；石虎许诺佛图澄可以宣扬佛法、广收教众。

有证据吗？

有。

《十六国春秋·石虎传》载：

由于石虎推崇佛图澄，佛教在后赵帝国发展迅速，十分兴旺，人民群众大肆建造寺院庙宇，争着剃了光头去出家，田赋捐税也收不上来了，征兵也征不满额了，公卿大臣也不好好上班儿了，得空儿就跑到庙里作礼拜去了。中书令王波、中书著作郎王度等人上书表示，佛是西方的神，中国历来都不信奉，应当禁止公卿百官前往寺庙烧香磕头，当了和尚的臣民，一律让他们还俗。

石虎下诏不许，表示不管是赵国人，还是其他少数民族，愿意当和尚的就去当，政府不得粗暴干涉，不得破坏朕的宗教信仰自由政策。

石虎对佛图澄传教的支持力度之大，可见一斑。

大家看，经过这么一捋，石勒最终没有杀掉石虎，是不是就比较合逻辑了？

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