2003年10月，随着宋美龄在美国悄然病逝，被台湾当局派去宋美龄身边的十多名随从人员，陆续返回台湾。然而没过几个月，就传出宋美龄贴身厨师高瑞坤上吊自杀的消息。

53岁的高瑞坤出生台湾嘉义，跟在宋美龄身边20多年。回到台湾后，“总统府”派他去陈水扁府邸担任厨师，之后又调到“总统府”第三局做管理物品的工作。

在外人看来，离开宋美龄之后的高瑞坤，待遇还算得上是不错，那为何他会选择走上自杀这条路呢？后来他的太太林丽儿透露，高瑞坤原本再过两年就可以申请退休，然而他上面的长官却要求他自动请辞。

宋美龄在世的时候，她身边的随从回到台湾之后，都得到了妥善的安置，其中有五人还相继荣升“少将”；而宋美龄去世后才回到台湾的随从人员，大多数都不得志，高瑞坤算得上是最不幸的一个。

高瑞坤的悲剧，足以说明蒋家在台湾的政治影响力已经接近于无，尤其是宋美龄的去世，给蒋氏家族在台湾政坛的影响力彻底画上了句号。而造成这一切的，正是蒋介石的继任者蒋经国。

1972年，已经84岁的蒋介石在蝉联“第五届总统”之后，开始思考把儿子蒋经国推到前台的问题。其实在国民党内部，有不少人比蒋介石对此事还要着急，因为一旦蒋介石突然离世，已经兼任六年“副总统”的严家淦，将全面控制国民党。

在一片力挺蒋经国的呼声中，严家淦主动辞去了已经担任了9年的行政院长一职，并推荐蒋经国为继任行政院长的“最理想人选”。很快国民党中常委就作出决议，由蒋经国出任行政院长。

而这背后一切的推手，恰恰就是蒋介石。这是蒋介石的拿手好戏，自己不方便干的事情，就让下属们自己去揣摩，然后让下属主动提出来，这样蒋介石就能保证自己清正廉洁的形象。

就这样，蒋经国背负着国民党内部的厚望，出任“行政院长”一职。上任伊始，蒋经国就开始大刀阔斧地进行改革，只用了短短几年时间，就让自己处于“全面接班”的最佳位置。

1978年第六任“总统”选举前夕，严家淦自知自己的过渡使命已经完成，坚决辞去“总统”职务，并提名蒋经国为国民党“总统”候选人。此时的台湾岛内，上上下下已经无人能和蒋经国较量，蒋经国顺理成章继承了全部父业，让蒋家王朝继续在台湾延续。

然而，蒋经国继任“总统”之时，已经年届七旬，由于长期饱受糖尿病的困扰，身体状况一直不佳，因此在进入80年代以后，蒋经国便开始考虑接班问题，并让蒋家第三代放手抓权。

蒋经国的长子蒋孝文多年前就患有不治之症，三子蒋孝勇则在商界打拼多年，次子蒋孝武成为继承蒋经国衣钵的最佳人选。因此蒋经国在培养蒋孝武的同时，大量起用国民党第三代，为蒋孝武组建政治班底。

但天有不测风云。1984年“江南行刺案”的突发，彻底打乱了蒋经国的部署。

江南本是随蒋氏父子逃到台湾的政工人员，后来脱离军队进入记者行业。1984年，江南酝酿多年的长篇著作《蒋经国传》出版，立刻在海外引起轰动。由于其中披露了诸多蒋氏父子的劣迹，因此江南被台湾当局视为“叛逆”。

一场由蒋孝武秘书策划的暗杀，在美国江南家中实施。这一案件震动了海内外华人社会，舆论的压力迫使蒋经国过问此事，最终所有参与此案的人员被判处无期徒刑，但主谋蒋孝武却逍遥法外。

如此一来，蒋经国经营多年的“开明”“民主”的形象一夜崩塌，台湾国民党遭遇了多年来最严峻的信任危机。在各方势力明里暗里的压力之下，蒋经国不得不放弃传子部署，重新考虑继承人的问题。

早在1972年的时候，蒋经国手下就有一名深受重用的下属。当时蒋经国正为农业生产问题忧虑，而此人第一次见到蒋经国，就给蒋经国出了不少的主意，让蒋经国刮目相看。再加上此人也非常符合蒋经国的选才标准，因此没过多久，此人就被蒋经国提为“台北市长”，这个人就是李登辉。

蒋家子嗣无人能够接任“总统”一职，蒋经国便将目光放到了李登辉的身上。过去在蒋经国面前，李登辉毕恭毕敬，虚怀若谷，等蒋经国一死，李登辉的真面目便露了出来，不但迫使蒋孝勇离开台湾远走加拿大避难，还暗中联络指使民进党，在台湾各地大搞清除蒋家影响的活动。

甚至远在美国的宋庆龄，原本身边30多人的服务和警卫班子，被李登辉找各种理由减到了十几人。

2000年，与李登辉“情同父子”的陈水扁，被李登辉培植当上了台湾地区领导人，继续清除蒋家在台湾的影响，甚至和蒋家有关系的普通人都未能幸免，也难怪蒋经国在病逝前曾对家人哀叹：“我看错了人！”