以地球为背景的“奥德修斯”货运飞船，与运载火箭分离后不久

当地时间周四（2月22日）晚上，美国私人公司Intuitive Machines的IM-1号“奥德修斯”（Odysseus）货运飞船的成功降落月球表面。这是自1972年以来第一个在月球表面着陆的美国航天器。

IM-1降落在距离月球南极约300公里的“Malapert A”陨石坑。着陆后，Intuitive Machines的目标是在月球表面上运行奥德修斯长达七天。

“奥德修斯”货运飞船在月球轨道上

着陆两小时后，Intuitive Machines在一份声明中表示，“飞行控制人员已确认Odysseus直立，并开始发送数据。”

该任务于2月15日用马斯克的SpaceX公司的火箭发射。IM-1携带了12个政府和商业有效载荷，其中六个是根据1.18亿美元的合同给美国宇航局的。

Intuitive Machines的意思是“直觉机器”，它成为世界上第一家实现登月的企业，抢在了马斯克的Space X公司之前。

Intuitive Machines的研发团队在观看飞船发射

Intuitive Machines的总部位于德克萨斯州休斯顿，成立于2013年，于一年前上市。在1月初股价创下历史新低后，该股飙升，上涨了两倍多——华尔街分析师称，这一反弹是由投资者对IM-1任务进展的兴奋推动的。

Intuitive Machines成为第一家登陆月球的私人企业。在此之前，只有五个国家航天机构完成这样的壮举。另一家美国公司Astrobotic Technology上个月也尝试了登陆月球，但未获成功，着陆器坠回了地球。

这两家公司都是美国宇航局支持的启动月球经济计划的一部分。

Intuitive Machines公司的“奥德修斯”货运飞船在美国宇航局马歇尔太空飞行中心展出

现在各大国基于地缘政治展开了探索太空的竞赛。其他国家——包括美国的竞争对手和盟友——都在向月球探索项目投入资金。

“奥德修斯”是美国月球探索竞赛的最新举措。在上个月，日本成为继俄罗斯、美国、中国和印度之后第五个登陆月球的国家。

美国宇航局预计美国的私人太空公司今年将发射更多任务，而中国计划在5月发射下一个月球着陆器。

与其他国家采用举国体制由国家机构主导太空探索不同，在这轮探索热潮中，美国采用了由国家机构支持私人公司发展的模式。配合上华尔街风险资本的助推，涌现出包括SpaceX、蓝色起源、Intuitive Machines、Astrobotic等一大批有实力的公司，形成了私人太空竞赛的热潮。

两种模式孰优孰劣，还需拭目以待。