买卖文凭之事，古今中外并不鲜见。比如，现在常见的大学招生指标，在古代便买卖兴隆。因为敛财快，这甚至成为朝廷弥补国库亏空的一种手段。

明代余壬、吴钺共同绘制的《徐显卿宦迹图》局部，图中为国子监监生

包当官。有人认为大学体制是西方人创造，其实不然。中国古代即有高等学府，只是办学的理念和模式不同，而且不兴叫“大学”。商时的中国大学叫“太学”；周时叫“国学”，国学是周王办的，诸侯办的则叫“泮宫”；西晋时称“国子学”，北齐易名“国子寺”；隋则改称“国子监”，一直到清末都是这叫法。

真正把大学叫“大学”的，在光绪二十四年(公元1898年)。当年，中国诞生了第一所现代意义上的大学——京师大学堂，即北京大学的前身。

国子监是朝廷的中央宫学，用现代人的话说，它是中国古代的国家级重点大学。现在的大学生连个工作都难找，但国子监的毕业生可没这担心，不仅包分配工作，很多时候还“包当官”。明代便规定，“入国学者，乃可得官，不入者不能得也”。

纳粟纳马。明代的“招生新政”，出现在景泰元年(公元1450年)，力主实施的，竟然是当朝的皇帝、史称代宗的朱祁钰。

朱祁钰是明宣宗朱瞻基的次子，继位前封为郕王。这皇位本来与他一点关系也没有，因为大哥朱祁镇御驾亲征侵犯北方边境的蒙古瓦剌部落被生俘，天上掉馅饼砸到朱祁钰的头上，当上了“代理皇帝”。但当时边境战事远未结束，军费开支庞大，中央财政入不敷出，搞钱成了朱祁钰的当务之急！从哪搞钱？臣僚给朱祁钰开出的妙方之一是“纳粟纳马者入监读书”。这话什么意思？就是给国家多上缴粮食，便能获得进国子监读书的机会。

这个口子一开，包括重新坐上龙椅的朱祁镇在内，后来的皇帝差不多都学着干过，国库一没钱，边防粮饷一没着落，地方一闹饥荒，就会这样干。明成化二年(公元1466年)南京及周边大闹饥荒，当地主政官员便上书北京，要卖“南大”的招生指标创收。

行将灭国前一年的崇祯十五年(公元1642年)，朝廷也卖过招生指标。提出这一将国子监入学资格商品化建议的，是拥有进士“学位”、相当于今副处级干部的中书舍人陈龙正。他的上书得到了后来上吊殉国的皇帝朱由检本人的赞许。崇祯十七年(公元1644年，明朝亡国当年)，朱由检干脆让陈龙正当了“南大”的校长(南京国子监丞)。由此，开了中国历史上大学校长卖招生指标的先例。

米八百石。与现在“私倒”，或者说“暗倒”招生指标不同，由于是“官倒”，明朝的招生指标交易很透明，“全国统一价”。那么，当时买个大学上，要花多少钱？

据《明史·食货志二》上的数据，要想获得国子监的入学资格，景泰年间(公元1449-1457年)最高的要800石米，低者300石米。成化年间(公元1464-1487年)，则稳定在100石米。

上面这价格是有“学籍”的，如果不在乎学籍，只当旁听生镀镀金，或是插班生、肄业生什么的，可以享受“优惠价”。以明英宗天顺五年(公元1461年)的标准为例，每个指标需缴纳20匹马。

景泰年间，800石米的标准是怎么定下的？原来这是“买方”主动出的价钱。时山东临清县，伍铭等几个在县学(类似于今县重点中学或地方专科学校)读书的学生想“专升本”(大概这意思吧)，提出愿意缴纳800石米，求进国子监读书的机会。山东省主管官员将此情况上报朝廷后，获皇帝特批，于是“米八百石”遂成标准。

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