姜俊昉

姜生名俊昉，家于吴地，自幼好学，有文名。然三十已过，功名不成，父母离世，亦无妻子，家贫无立足之地。他决定出外游历，希望遇到权贵赏识，得以推荐。但在吴楚间奔波十多年，做塾师，做书吏，劳苦艰难，一事无成，不由感到迷茫。

这年他辗转来到郢地（大约是今天荆州一带），偶过清溪山，进山数里，遇到一个书生。此生采药为生，但是坚持读书不懈。姜生与他意气相投，遂留宿。

姜俊昉问书生：“此山鬼谷子曾住，如今有隐者在此修道吧？”书生说：“有两个道士经常来我这喝酒，从不说他们的来历，也许是隐者。”俊昉说：“我能见否？”书生说：“他们不愿见俗人，但是好酒，君能买一坛上等好酒来，也许有商量。”

姜俊昉出山买来一坛美酒等候，几天后道人果真到来。二人都是草鞋藤杖，一个戴着鹿皮冠，一个戴着纱做的帽子。

他们与书生寒暄后，看到酒大喜。饮数杯后书生说：“一个朋友想拜见两位道长，特意买了美酒招待。”说完让俊昉出来。

道士们很生气，站起说道：“为什么引外人相见？”书生说：“我朋友是个诚实谨慎的读书人，一起喝一杯无妨的。”姜俊昉也恭敬行礼。两个道士看了看酒坛，露出后悔的神色，勉强坐下。

交谈间，气氛渐渐融洽，酒至半酣，一个道士忽然对同伴说：“此人好像西面山峰坐禅的和尚。”另一道士端详好久，说道：“的确的确！”然后又问姜俊昉的年龄，得知是四十五岁，更加确定说：“直是直是，此僧亡故四十五年矣！”

先前道士大笑问道：“禅师追求富贵，可如愿否？”俊昉懵然不知所以。另一道士说：“禅师忘矣，当年西峰修禅，偶见探花及第上香，春风得意之状，让你起了羡慕之心。如今转世读书，不知近况如何？”说着在他头顶轻拍一下。

姜俊昉一下想起了前世的事情，不由落泪道：“我苦读诗书几十年，如今四十五岁，无妻无子，流落四方。偶然有点积蓄，不是疾病，就是盗贼，很快散去。有时候一天只吃一顿饭，三年不添一件新衣服，冬天冻伤了脚趾，夏天生了热疹。寄人篱下，遭人白眼，依旧每天读书到深夜。尽管这么努力，却始终不能如愿，这是为什么？”

道士说：“全国秀才数万，三年选举人千余，再从中选进士百余。状元，榜眼，探花，三年才各出一个。因为探花的名字悦耳，因此大家很少提起第二名榜眼，更注意状元与探花。有些人苦读一生，七十岁还不能得到秀才的称号，更别说举人，进士。”

俊昉沉默良久，又问道：“震和尚如今怎样？”道士说：“修道无成，已经亡故，不知今世如何。”

姜俊昉大悟，跪地求道士指引修仙，道士不语，对视一眼，忽然推门而去。姜俊昉追到门口，只见二人跳过山涧，迅捷如猿猴一样跑进树林不见了。姜俊昉辞别书生后，去章华寺出家，法名镜空。

故事出自《太平广记》，有改动。古语“有志者事竟成”，其实有志未必成功，假如在错误的轨迹上运行，努力的结果更可想而知。

鬼携误卷

宋绍兴二十二年，秀州卢某去省城赴试，在做赋的时候，忘了使用官家规定的韵脚。等到发现时，已经没有办法修改，只好交了卷。

夜间，他在自己考间儿里彷徨悔恨，痛心疾首（要考好几场，白天晚上不准出考场）。忽然一个差役走进来，悄声说：“我知道相公笔误，赶快另做一篇，我可以给您替换。”说着拿出一张空白卷。

卢某大喜，却又不相信对方能做到。差役又说：“我家贫，相公换卷后要给二十万铜钱酬谢。”卢某姑且信其有，立刻挥笔写作。完成后交给对方，片刻后，那个差役果然拿来了他上交的试卷。

那人说：“我叫蔡十九，住在榆树胡同第五家，千万不要忘了您的承诺。”说完离去。

考试结束后，卢某带钱去往蔡十九家，蔡妻落泪说：“我丈夫生前在贡院当差，已经死去五年，没想到他在地下还牵挂我们母子。”

卢某中举，又给了蔡家一笔钱。做官后，把蔡十九的儿子带到衙门当差。《奇闻类记》

西蜀举人

祥符年间（宋），西蜀有两个人同年中举。他们都不富裕，凑足进京的路费时已经腊月。他们结伴而行匆匆离乡，日夜兼程奔京城而去。（考举人是秋天，考场在省城，所以叫秋闱。转年的春天考进士，考场在京城，叫做春闱。）

到了剑门，途经张恶子庙时已昏黑，寒风怒号无法夜行，只能在庙里住下。据说张恶子庙非常灵验，二人也想顺便乞梦，以预测考试结果。

他们在神像后铺下行李，席地而寝。半夜时，大殿中忽然灯火通明，人物纷然，喝道声由远而近，几位神人在随从的簇拥下来到庙里。他们像阳世人一样，互相寒暄，然后摆下酒席。两个举子非常害怕，屏住呼吸不敢出声。

一个神人说：“来年会试，天帝命我出题，‘铸鼎象物’为题如何？”其余神人纷纷说好，其中一神以此为题顺口诵了一篇文章，其余的徐徐举杯，推敲段落，修改词句，合力完成了一篇绝佳的文章，之后大笑痛饮。两个举子在神像后努力记住。

黎明时，众神传唤出门，庙中寂静如故。两个举子暗中努力记忆，彼此隐秘不言，都认为自己必中榜首无疑。

费尽艰辛到了京城，考题果然是‘铸鼎象物’，二人努力回想，脑中却一片空白。只好根据自己所学，草草而成。榜文发出，二人皆落榜，会元（会试第一名）是一个姓徐的人，他的文章印发，二人读后想起，正是庙里众神所写的那篇。他们这时才互相说了庙中所见，感慨于冥冥中上天自有安排。

（张恶子，一说是五丁拔蛇的那条大蛇，或说是晋代剑州梓潼县人，死后为神。李商隐曾作诗《张恶子庙》，其中有一句：下马捧椒浆，迎神白玉堂。）《广艳异编》