2024年的今天，韩国制造的武器在全球范围内引起了广泛关注。FA-50战斗机、K9自行榴弹炮、K2坦克等装备以欧洲、中东、亚洲为中心不断拓宽销路，特别是波兰已决定引进这些装备总计约为2000辆（架）。
此外，随着美国对乌克兰的支援，韩国向美国出口了数十万发炮弹以补充库存，并间接向乌克兰提供了武器。这些举措使韩国逐步确立了作为西方新兴武器出口国的地位，韩国把2024年的出口总额目标定在200亿美元左右。
目前，韩国正在开发的新型隐形战斗机-KAI（韩国航空工业）制造的KF-21有望在不久的将来进入各国下一代战斗机的候选市场，备受外界瞩目。
然而，这种动向也是最近才出现的，韩国在21世纪才开始正式投入喷气式战斗机的开发。
韩国最初开发的是在洛克希德·马丁公司的帮助下制造的KAI T-50“金鹰”战斗机。该机搭载了与F/A-18“大黄蜂”相同的F404发动机，虽然轻巧小巧，但具备接近普通轻型战斗机的性能。
为了进一步利用T-50的高飞行性能，韩国陆续开发了衍生型号。例如，具备对地攻击能力的TA-50和搭载导弹武器及高级航空电子设备（机载电子设备）的FA-50。
没有内置弹仓，但对于韩国来说足够了
从T-50开始的这些“金鹰”系列不仅受到韩国空军的青睐，也作为“易于获取的喷气式战斗机”受到难以引进欧美制昂贵喷气式战斗机的中小国家的注目，该系列总计已生产200架。此外，如前所述，波兰还下了48架的历史最大订单，目前生产仍在继续。
借助FA-50的成功进入战斗机市场并积累了业绩和自信的韩国，为了进一步扩大市场份额，开始着手开发KF-21。该机的发动机选择了与F/A-18E/F“超级大黄蜂”相同的F414，与FA-50不同，是双发设计，目标是打造与F/A-18E/F相媲美的大型高端战机机型。
然而，与作为舰载战斗机多功能性和低速飞行性能出色的F/A-18E/F不同，KF-21以“战斗机”为专业设计理念，其加速力和爬升力等机动性预计比F/A-18E/F更出色。
此外，KF-21虽力求确保隐形性能，却没有装备容纳各种武器以减少雷达反射的“武器舱”。这是与F-22“猛禽”和F-35“闪电II”等真正隐形战斗机不同的一个特点。
相反，KF-21通过将四枚空对空导弹“米提亚”、“阿姆拉姆”半嵌入机身，实现了一定程度隐形性和低成本的兼顾。
机首搭载的雷达比较关键
KF-21在2022年成功首飞。此后进行了武器发射试验等，开发正在进行中，但作为核心航空电子设备集成的AESA雷达和软件开发，韩国可能会遇到困难。因为韩国此前没有战斗机用AESA雷达的开发经验，FA-50也是搭载了进口的自以色列的雷达。
即便如此，韩国空军已经计划将KF-21作为美国制造的F-16“战隼”的替代机型，计划引进120架。
KAI似乎计划针对因政治或经济原因无法购买F-35“闪电II”的国家，将KF-21作为“易于获得的廉价版F-35”向其推销，目标是取得超越FA-50的销售成绩。但韩国的挑战或许可以说才刚刚开始。
