美国社会对通货膨胀的深刻担忧持续存在,这可能成为总统乔·拜登在11月连任选举中的一个障碍。
美国4月份的消费者价格指数(CPI)同比上升了3.4%,虽然增长速度是三个月来首次放缓,但物价水平仍然居高不下。
美国财政部长珍妮特·耶伦在接受英国《金融时报》5月24日报道的采访中承认,人们深切感受到了“实际生活费用的增加”,并特别指出“食品价格的飙升尤为明显。如果房贷利率上升,那些想买房的年轻人将更难进入市场”。
尽管存在通货膨胀,美国的个人消费似乎仍然保持强劲,但现在已经出现了明显的放缓迹象。美国4月份的零售销售额只比上月增长0.4%。
这就是说美国家庭在新冠疫情期间积累的超额储蓄可能终于耗尽。
美国旧金山联邦储备银行在5月3日表示,“截至今年3月,疫情期间的超额储蓄已经转为负数”。据分析,到2021年8月膨胀至2.1万亿美元的超额储蓄随后一直在减少,到今年3月已转为720亿美元的负数(彭博社5月7日报道)。
今年第一季度,新信用卡逾期支付的比例达到了8.93%,是13年来的最高水平。这一趋势在低收入群体中尤为明显。
零售现场的通货紧缩尽管统计数据显示通货膨胀仍在持续,但零售业却感受到了通货紧缩的浪潮。
美国大型零售商Target在2月至4月的财报中出现了收入和利润的下降。该公司虽然已经开始降低食品和家庭用品的价格,但客流量的减少并未停止。
当大型汉堡连锁店麦当劳推出价值5美元的半价套餐时,其竞争对手Wendy's以3美元的早餐菜单进行竞争,美国食品业的通货紧缩的竞争似乎已经开始。
像Dollar General这样的“一美元店”也在各地迅速增加门店。一方面,有人认为廉价商店“扮演着低收入群体的生命线角色”,而美国当局则认为它们“成为盗窃等犯罪的温床”,对此表示担忧。
巨大的收入差距美国人一直以“不留隔夜钱”的态度不断消费,但在经济状况变得严峻的情况下,对未来的不安感正在迅速蔓延。
根据美国投资储蓄APP巨头E-Trade在5月上旬发布的调查,美国29%的Z世代和32%的千禧一代表示担心“自己将来可能成为无家可归者”。这是婴儿潮一代回答比例(11%)的约三倍。截至去年1月,美国的无家可归者人数比前一年增加了12%,达到约65万人。约40%的年轻人将人工智能(AI)的崛起视为不安的因素。
中年一代则担心退休后的资金不足。
根据美国大型人寿保险公司Northwestern Mutual在4月下旬发布的调查结果,43至58岁的X世代中有42%的人回答说“担心储蓄会在寿命之前耗尽”。据全球最大的老年人团体AARP称,表示打算继续工作一生的美国人的比例已上升超过25%。
为了弥补社会保障资金不足,对富裕阶层征税的提案在美国总统选举激烈的7个州中,有77%的选民表示支持(彭博社4月24日报道)。
美国也正在经历人口老龄化,可以肯定的是,美国收入差距问题将变得更加严重。进化人类学家彼得·泰廷(Peter Tatchell)早就指出“美国社会已进入长期的不稳定时期”,他提到的原因是“自1970年代以来,财富单方面从贫困阶层流向富裕阶层”。
认为美国可能爆发内战的人为41%美国人对11月大选引发政治不稳定的警惕感也在增加。
高盛指出,“存在总统选举结果确定拖延的风险”(彭博社5月10日报道),此外,根据路透社进行的最新民意调查,68%的选民回答说,“如果极端主义者对选举结果不满,他们会像上次一样诉诸暴力”。
前总统特朗普的狂热支持者对现状极度不满。他们崇拜特朗普为“被神选中的人”,如果特朗普再次遭遇失败,他们绝对不会默默接受。
根据美国民意调查机构Rasmussen在4月下旬进行的调查,41%的人认为“到2029年,美国可能会发生新的内战”,其中16%的人认为“非常可能”。
以第二次南北战争爆发为主题的电影《CIVIL WAR(内战)》于4月12日在美国上映,连续两周获得第一名的票房成绩。
我们只能祈祷这样的启示录式电影不会成为现实。