F-4“鬼怪II”战斗机，作为西方国家超音速喷气式战斗机中产量最大的机型，总产量达到5195架。其1号机于1958年5月27日进行了首次飞行。

“鬼怪II”拥有上反角的外翼和下反角的尾翼，这是基于设计该机的著名战斗机制造商麦克唐纳公司（当时）进行的风洞试验结果。结果表明，为了确保飞行稳定性，主翼需要有5度的上反角，但此时内翼部分的设计已经完成。因此，采用了仅在外翼部分赋予12度上反角的方法。上反角开始的部分装有用于在航母上使用的折叠机构。

另一方面，尾翼装有下反角，以确保即使在抬头迎角时也能保持足够的效果。为了防止尾翼失速，尾翼下方装有小型固定式缝翼（一种安装在机翼前缘的增升装置）。

超过5000架的大规模生产有两个原因。除了战机的卓越性能外，还有两个原因。一是越南战争的长期化，二是时任国防部长麦克纳马拉的政策，使得海军采用的飞机也被空军使用。在美国军队中，海军、空军和海军陆战队三军都使用了“鬼怪”战斗机。美国空军的展示飞行队“雷鸟”和海军的“蓝天使”都曾使用F-4战斗机，可以说是美国代表性的战斗机。

最初，鬼怪作为美国海军的舰队防空战斗机而立项，作为海军首款全天候战斗机而开发。它配备了大型主翼和两个强大的发动机，并具备雷达制导导弹的使用能力，拥有超过8吨的武器搭载能力。因此，它也具备了战斗轰炸机的能力。

注意到这种多用途能力的，是被肯尼迪总统任命的国防部长麦克纳马拉。他提出了以成本效益为最优先的政策，推动了海军和空军共同使用的F-4战斗机的计划。

跟随美国这一动向的是英国。英国也采用了F-4战斗机作为海军和空军的共通机型。英国订购的机型没有搭载通用电气公司的J79发动机，而是搭载了罗罗公司的“斯贝”发动机。

“斯贝”是一种涡扇发动机，与J79相比，具有更强大推力和低油耗的特点。此外，机身侧面有进气口门，发动机喷嘴的形状也不同，这是英国机型的主要外形特征。

F-4战斗机首次经历的实战是越南战争。然而，面对小型轻量级的苏联制米格战斗机，它陷入了苦战。在与米格战斗机的空战中，F-4战斗机的空气动力学弱点也暴露了出来。

这是因为在进行急剧转弯等机动时，如果操作副翼，就会发生与飞行员意图相反的“偏航力矩”现象，导致机头指向与操纵相反的方向，使得操纵变得困难。这一现象被称为副翼的不利偏航，被认为是导致F-4战斗机在高迎角状态下瞬间进入螺旋飞行的原因。

为了应对这一问题，对主翼的前缘和后缘进行了缝翼或襟翼等不同配置的飞行试验，结果发现缝翼最为有效。从1972年开始，美空军为所有F-4E配备了缝翼，海军也在现有机型的现代化改造中安装了缝翼，将其改造为F-4S。据报道，安装了缝翼的F-4在高迎角时的飞行稳定性和起降性能都有所提高。

虽然F-4战斗机已经在许多国家退役，但它无疑是历史上重要的飞机。因此，它被保存在各国的博物馆中，在美国，一架F-4D由致力于历史保存活动的柯林斯基金会维护在可飞行状态。在航空展上，我们仍然可以一睹其昔日的雄姿。