2024年2月，在新加坡举行的“2024年新加坡航空展”上，韩国的国防企业KAI（韩国航空宇宙产业）展示了有关“下一代航空战斗系统”的无人战斗机。
在会场上，KAI展示了被称为“AAP”（Adaptable Aerial Platform，适应性航空平台）的无人机模型，并解释了其运用方法的概念，因此我们得以一窥该公司未来无人战斗机的蓝图。
目前，无人战斗机的开发不仅在韩国，而且在美国、中国、欧洲等世界各国都在进行，可以说这本身就是军事世界中全球性的新趋势。
然而，无人战斗机和无人机虽然相似却有所不同，它们所需的能力和作为飞机的特点有很大的不同。无人战斗机必须不是以前的远程操作手动控制，而是必须由飞机内部搭载的计算机的AI（人工智能）进行自主控制。
实际上，在美国，改造自F-16战斗机的X-62 VISTA试验机不仅能够进行AI控制飞行，最近甚至进行了与有人驾驶的F-16的狗斗（近距离空战），因此看起来已经达到了相当高的水平。
但是，如果无人战斗机今后进一步高性能化，有人战斗机，即战斗机飞行员会不会变得不再需要，其存在也将成为历史的一部分呢？
从结论来说，至少在“2024年新加坡航空展”上的KAI展位的展示来看，这种可能性很小，反而在未来的空中战斗中，战斗机飞行员的存在可能会变得更加重要。
有人战斗机还会继续存在
无人战斗机的AI不会像人类那样疲劳，因此在特定条件下，可以以人类无法比拟的速度做出反应和处理。但是，要让AI承担飞行员迄今为止进行的所有情况判断和决策似乎很困难，在多任务方面，有人战斗机显然有其优势。
因此，目前正在探索将无人机和有人机各自的优势结合起来的运用方法。
这就是“MUM-T”的概念。这个术语是“Manned UnManned-Teaming”的首字母缩写，翻译过来就是“有人机和无人机的协同”。MUM-T不仅适用于KAI的无人战斗机，还适用于飞机以外的无人机、无人船等所有无人平台。因此，它也可以说是一个关键词，代表了未来战场上所有武器的无人化。
在KAI的MUM-T运用概念中，多个无人战斗机组成编队行动，作为指挥角色的韩国军用飞机，可能是KF-21战斗机或FA-50轻型战斗机的双座型来担任指挥。无人战斗机中，小型的AAP（自适应性航空平台）各自承担“侦察”、“电子战”、“电子诱饵”等不同任务，在目标附近执行，而更大型的无人战斗机在AAP的支持下，使用其搭载的武器负责攻击。有人驾驶的KF-21或FA-50则从后方指挥这些无人机编队，减少受到反击的可能性，必要时也可以直接参与战斗。
这种将无人机和有人机混合运用的概念的好处是，不仅可以将实际在敌方附近活动的任务交给无人机，从而减少反击时的人员损失，还可以让无人战斗机承担AI自主判断也能应对的战斗末端部分，从而减轻有人战斗机的负担。
从这次展示的KAI的MUM-T概念中可以感受到的是，其目的不是简单地使战斗机无人化，而是要利用无人战斗机来扩展有人战斗机的能力。
将来的飞行员必须会多任务操作？根据该公司的计划，开发将分阶段进行，2020年代将推进小型AAP（自适应航空平台）和MUM-T的技术发展，从2030年左右开始开发无人战斗机。两机的实用化目标是2037年左右，之后将相关技术应用于第六代战斗机的开发。
这样的无人战斗机和MUM-T的开发在其他国家的战斗机项目中也在进行。美国空军正在开发的F-22“猛禽”战斗机的后继机NGAD（下一代空中优势）和日本与英国、意大利共同开发的GCAP（全球战斗航空计划）中，也包含了与无人机协同所必需的MUM-T能力。
未来，无人战斗机将稳步推进开发和运用。但是，它不是替代现有的有人机，而是成为补充。为了更有效的运用，战斗机飞行员也需要掌握无人战斗机的运用知识。
也就是说，即使无人战斗机普及，战斗机飞行员也不会消失，而是战斗机飞行员除了驾驶自己的飞机外，还需要能够熟练操作无人机和各种系统，扮演操作员的角色。如果这样考虑的话，战斗机飞行员可能需要比以前更强的多任务能力。
