在那些被淘汰出局的诸侯里，刘表还算可以，比袁绍那些人都强。
刘表有度量，容得下刘备。
刘备投奔他的时候，虽然穷途末路，但手下还有关羽、张飞、赵云这几员万人敌的大将，如果刘备站稳了脚跟，生出鸠占鹊巢之心，刘表是很难控制的。而且，刘表收留刘备，还会得罪曹操。所以，蔡瑁等人极力反对刘表接纳刘备。但刘表坚决表示刘备是他的同宗兄弟，必须收留。
刘表不仅收留了刘备，而且对刘备也很信任。刘备说要去平叛，他立马给刘备拨三万人马；立嗣这种大事，他也找刘备商量；重大活动，他不能去的时候，委托刘备主持；有人可能会说，要是信任刘备，他就不应该把刘备安排到新野这个小县城，其实这个安排对刘备来说好处多多，在新野刘备的自主权很大，他招兵买马，他训练军队，他收买民心，他寻访贤人，刘备自由发展，刘表从不过问。
刘表有明辨是非的能力，不会轻信谗言。
因为建议刘表不可轻易废长立幼，刘备得罪了蔡夫人，蔡夫人就给刘表吹枕边风，说刘备素有吞并荆州之意，应该早点除掉他。刘表只是摇头，并没有对刘备采取什么行动，说明他相信刘备的为人。
蔡瑁在馆舍墙壁题反诗嫁祸刘备，刘表看完诗后勃然大怒，但马上就想到：我和玄德相处这么久了，从不见他写诗，这一定是有人想陷害他。于是他用剑尖削去了墙面上的诗句，这一微小细节，其实也是对刘备的一种保护，虽然他不会怀疑刘备，但是如果其它人看到这首诗，难免会误解刘备，这无疑会影响刘备的威望和声誉。
知人者智，自知者明。刘表是个明智的人，他深知自己的两个儿子没什么能力，自己又年老多病，所以想把荆州托付给刘备，只是刘备不想背上忘恩负义的名声，没有答应。
青梅煮酒论英雄时，曹操对刘备列举出的英雄，几乎都给予了极其轻视恶毒，甚至带有侮辱性的评价，比如他说袁绍是见利忘命，说袁术是“冢中枯骨”，说刘璋是“守护之犬”，唯独对刘表口下留德，只说他是“虚名无实”，可见在曹操眼中刘表比其他诸侯还是要略强上一些的。
刘表最大的缺点是进取心不强，没有曹操所谓的“吞吐天地之志”，这也是曹操不认为他是英雄的原因，除此外，刘表也算得上一位表现不错，可圈可点的诸侯了。
