目前的情况是，零售商不得不承受快速上涨的现货运输成本，以确保他们的货架在关键的节假日购物期间是充足的。

胡塞武装在红海对货船的袭击迫使航运公司选择更长的航线，在零售商为第四季度囤货的关键时刻增加了时间和成本。

根据德鲁里供应链顾问公司（Drewry Supply Chain Advisors）的数据，世界集装箱指数（World Container Index）同比上涨298%，至每40英尺集装箱5,868美元，好几家航运公司都发警告称，运费可能会攀升得更高。

据英国《金融时报》报道，这些供应链中断（以及在较小程度上的节日蔓延）促使零售商将运输旺季最早提前到4月和5月，而不是疫情前通常的7月至10月。

虽然预测消费者的需求一直以来都不是一件容易的事，但航运旺季开始得越早，这一挑战的难度就越大。

不确定的政治气候及其对消费者支出投下的巨大阴影使这一问题更加复杂。

例如，根据考克斯汽车公司最近的一项研究，60%的消费者表示，他们的下一次购车将受到11月大选的影响，因为人们普遍认为，美国总统大选将对利率产生直接影响（总统对利率没有影响，利率是由美联储控制的）。

尽管美国经济依然稳健，薪资涨幅快于通胀，但消费模式正在发生变化，消费者减少了一些非必需品的购买，转而关注价格和质量的结合。

这给较小的零售商和独立站卖家带来了挑战，它们必须决定是否将更高的供应链成本全部或部分转嫁给消费者，因为它们势必要和沃尔玛与Target等大型进口商竞争，后者与运营商签订了多年合同，以锁定低于现货市场的价格。

这些大型商家也将在整个第四季度严重依赖折扣，以便在本季度初获得很大一部分消费者支出。

例如，Target去年在10月1日就推出了假日促销活动，今年这种提早开始的情况不太可能会改变。

最重要的结论是，零售商正押注于一个强劲的假日季。美国零售联合会（National Retail Federation）预计，今年夏季美国进口量将升至两年来的最高水平。

eMarketer预计今年的假日销售旺季也会很强劲，增长将从去年的3.9%加速至4.8%，总销售额将达13720.1亿美元。

但航运季节提前开始，再加上不确定的宏观经济环境，意味着一些按百分比行事的卖家可能会错失良机，仍然达不到今年的销售目标。