《经济学人》杂志在俄罗斯全面入侵乌克兰一周年之际，发表的文章分析道：经过一场残酷的战争，乌克兰在许多方面都发生了深刻的转型，但其代价是惊人的。

乌克兰武装部队已经为2022年2月24日凌晨4:30开始的俄国入侵做好了准备，但许多普通的乌克兰百姓却没有。斯维特拉娜·波瓦利亚耶娃是一名作家，她在凌晨5点左右，被24岁的儿子罗曼·拉图什尼叫醒。她本想继续睡觉，但儿子坚持要母亲认真看一条消息。他说：“他们（俄国人）正在用该死的弹道导弹轰炸鲍里斯皮尔机场。”

鲍里斯皮尔国际机场，是一座位于乌克兰基辅州鲍里斯皮尔的民用机场，距基辅市区29公里。这座机场是乌克兰最大的机场，提供全国主要的国际航班服务。为了区别基辅国际机场，国际上称为基辅鲍里斯皮尔机场（Kyiv-Boryspil）。Gnesener1900, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia无论是否有提前准备，像拉图什尼这样的人立即投入了行动。当天晚些时候，他回来看望母亲时，身穿着军装，还拿着一把枪。母亲歇斯底里地对他大喊大叫，不顾一切地阻止他去打仗，不想让他送命。但她也知道，儿子很坚定，在阻止基辅一片树林被开发商推倒的抗议活动中，他曾面对死亡威胁。正如她所担心的那样，自己的反对没有用。拉图什尼并不是当天唯一有出人意外之举的人。当战斗机飞行员安德烈在飞行了近19个小时后终于下来休息，他累到不能再飞了。指挥官要用勺子把炖肉送进他的嘴里，以便让他恢复。维塔利·沙布宁无视自己的名字被列入了俄军奉命格杀的名单上，着手将他的反腐组织转变成一个支持武装部队的网络。最为著名的是，乌克兰总统泽连斯基拒绝从这场攻击中逃身。相反第二天，他在基辅市中心发布了一段自己的视频，向乌克兰人保证，政府仍在运作。他宣告：“我们都在这里，军队在这里。公民和社会都在这里。我们正在捍卫我们的独立，我们的国家。”

President Of Ukraine from Україна, CC0, via Wikimedia Commons在泽连斯基勇气的示范下，乌克兰证明自己远没有俄罗斯和许多西方国家想象的那样脆弱。许多普通乌克兰百姓都渴望保家卫国。在战争的过程中，乌克兰国家和民众的自豪感变得更加强大。乌克兰总理杰尼斯·什米加尔说：“我们对自己的机构韧性有信心，但只有在2月24日之后，才敢确定如此。我们支付政府开支账单、收税、支持商业、提供服务并重组经济。我们的西方伙伴告诉我们，他们对我们的强大感到惊讶。”总统顾问米哈伊洛·波多利亚克说，俄罗斯人“并不明白乌克兰是怎么回事”。俄国人很不喜欢看到乌克兰正在成为一个运转更为良好的国家，并断断续续但不可阻挡地向欧洲靠拢。不过，俄国人并不了解这一进程已经进展到什么程度。毕竟，从表面上看，乌克兰国家仍然被政治分歧所困扰，被腐败所迷惑，被强大的寡头所支配。在2004年和2014年的十年间，乌克兰人曾两次推翻了不受欢迎的政府。前任总统波罗申科是一位媒体和巧克力大亨，他被大选赶下台的部分原因是一连串的腐败丑闻。乌克兰南部和东部的俄语居民，似乎与这样的局势发展相当疏远，他们的投票方式往往与乌克兰其他地区不同。在2014年，乌克兰没能阻止俄罗斯夺取克里米亚并在顿巴斯地区煽动叛乱。但上述所有动荡，在揭示出普遍的不满和分裂的同时，也表明乌克兰社会正变得更有活力，随后的政治进程也对民意做出了更多反应。像沙布宁和自愿参战的拉图什尼这样的人，都参加了2013-14年的活动，他们在人群散去后继续开展活动，前者是反腐运动者，后者是环保主义者。尽管媒体被国内寡头控制，但在互联网技术的推动下，独立媒体也出现了。因为大规模移民到欧盟国家工作，以及自由的旅行体制，都有助于发展出乌克兰对欧洲的亲和力。同时，乌克兰国家遏制腐败的努力，已经成为破坏俄罗斯对乌克兰施加影响的主要方式和手段。战争加速了所有上述这些趋势。几乎在一夜之间，乌克兰国民基于地域的差异就消失了，而这些差异其实自2014年以来，无论如何都已经减少了。乌克兰的俄语居民在入侵中首当其冲，因为他们聚居在靠近俄罗斯边境的地方。这种不分青红皂白邪恶入侵，使他们对俄罗斯军人会有兄弟般仁慈的幻想破灭了。根据民意调查员沃洛迪米尔·帕尼奥托（Volodymyr Paniotto）的说法：乌克兰境内约900万名讲俄语的人中，大多数人现在把乌克兰视为自己的祖国。他们中的许多人正在学习乌克兰语，并沉浸在乌克兰文化中。而在以前，他们可能认为乌克兰文化是古板或狭隘的。关于未来的乌克兰，更接近俄罗斯还是更接近西方的政治裂痕，也得到了决定性的解决。乌克兰已正式成为欧盟候选国。而在入侵发生前，这一步骤曾被认为至少是十年后才会发生的事情。整整86%的乌克兰人希望祖国加入北约，而战前仅有一半。与一年前相比，自称愤世嫉俗的乌克兰人越来越少；对未来表示乐观的人是原来的三倍半（达到了68%）；乌克兰人对政府和机构的信任度也有所提高。入侵后，泽连斯基的支持率直线上升，从勉强达到30%上升到了90%以上。政治分析家米科拉·达维迪奥克，把乌克兰全国对入侵令人惊讶的一致反应，比作蜂群的集群智能行为，“在正常情况下，蜜蜂只是嗡嗡作响，制造蜂蜜。但是，当一只熊试图偷走劳动成果时，蜂群就会一拥而上，并蜇伤熊。”乌克兰人愿意凝为一体，反过来也反映了乌克兰的国家机构已经有了真正的改善，首先就是武装部队。当俄罗斯在2014年入侵克里米亚时，乌克兰时任最高将领维克多·穆任科说，他的军队“简直就是一片废墟，而且完全丧失了士气。”当时乌克兰海军中的大部分人都投奔了俄罗斯，而不是抵抗。前总统波罗申科发起了全面的军事改革，美国、英国和加拿大先后派出了援助和顾问。每年都有五个营在乌克兰西部的一个军事基地里，接受美国教官的训练。2017年，美国首次向乌克兰提供了标枪式反坦克导弹，在击退俄罗斯对基辅的进攻中发挥了巨大作用。也许最重要的是：乌克兰军队的文化被改变了。参与这些军事训练的前美国陆军军官利亚姆·柯林斯说，当去年俄罗斯再次入侵时，“乌克兰已经建立了一支领导有方的专业部队，其军事文化鼓励低级军官们在战场上发挥主动性。”乌克兰政府的其他部门，也表现出了非凡的适应能力。乌克兰国家铁路公司在战区开行列车，疏散公民和外交官；并将军队、物资运送到相反方向。乌克兰政府的网络安全机构，利用国内最优秀的网络专家，针对世界上最顶尖的黑客提供强有力的防御；电力行业的工程师们夜以继日地工作，有时还穿着防弹衣，以各种方式把基础设施修复起来，和俄罗斯摧毁它们一样快。乌克兰仍然有许多弱点，腐败继续困扰着国家。最近发生的一起涉及军粮合同价格过高的丑闻表明，即使在国防部，仍然有很多腐败官员。琐碎的政治斗争也没有消失，总统办公室疑虑于武装部队总司令瓦列里·扎卢日内的超高人气，似乎在限制他的作用。

瓦列里·费奥多罗维奇·扎卢日内（Валерій Федорович Залужний，1973年7月8日－）是乌克兰上将，自2021年7月27日起为乌克兰武装部队总司令，于次日也成为乌克兰国家安全与国防事务委员会委员。他因指挥乌克兰武装部队成功反击俄罗斯的入侵，被《时代》杂志评为2022年全球最具影响力的100人之一。Збройні сили України, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons维塔利·沙布宁警告说：“当政治家开始干预并告诉军人该怎么做时，乌克兰将面临最大的危险。”无论乌克兰取得了怎样的进步，都必须权衡战争的灾难性后果。数十万人已经死亡；整个整个的城市被夷为平地；在战争的第一天就迫不及待奔赴前线的拉图什尼，他的母亲母亲波瓦利亚耶娃说，在儿子最终在6月的一次侦察任务中阵亡前很久，她就已经感觉到他会阵亡。分开时，她可以从儿子当时的脸上看到绝望的神情。她说：“这种痛苦是无法忍受的。”她想起了儿子因阵亡而被浪费掉的潜力，说：“我们正在失去我们最好的人。如果我们真的要建立一个我们现在都渴望的现代化的、公正的社会，我们需要的正是这些人。”