八国联军侵占北京时，日本兵在占领区试办了警务。慈禧太后和光绪帝回銮后，于光绪三十一年（1905年）九月初十日设立巡警部，接替了原京师内外城的工巡局。同年十二月十五日，巡警部奏请将原京师内外城工巡局更名为内外城巡警总厅，直属于巡警部，管理“内外城一切警务”。光绪三十二年（1906年）四月，外城巡警总厅厅丞（厅长）朱启钤因欣赏许世英的才干，便向刑部借调许世英任警务处参事官。当时，警务处设参事官（从五品，视员外郎）一人，受厅丞指挥，管理本处的一切事务。
警务处是个什么机构呢？在奏定的官制章程中规定，巡警部负责整饬风俗、保护治安、编查户口、稽核工程、交涉外事、预审人犯、科罚违警、捕送犯人、侦探秘密，并管理行政、司法警察事项。巡警部下设九股，其中交通股负责“车马通行之督查，道路桥梁危险之预防，铁路车站之检察”。
许世英巡视外城区域时，发现若干地区常发生交通阻塞现象，尤其是大栅栏一带，来往行人甚多、过往车辆频繁、秩序混乱导致交通阻塞。于是他下令将大栅栏与珠宝廊这条街改为单行道，车辆由大栅栏进，由珠宝廊出，违者罚款。
这是中国第一条单行道。
实行之初，时常有人违反交通规则。有一天，肃亲王善耆的福晋（清代皇室亲王、郡王之妻称“福晋”）至瑞蚨祥[3]买东西，不遵守交通规则，从大栅栏随便进出四次。巡警当时不敢制止，更不敢罚款。许世英闻讯后，按规定罚了福晋银洋十元。这一来，触怒了福晋。福晋把被罚之事告诉了肃亲王，肃亲王听后勃然大怒，于是召了厅丞朱启钤去，又召见了许世英，盛气凌人地责问他为何处罚福晋。许世英不惧权势，以理相答：“本朝宗法规定，立法必自亲贵始，盖所以为民众模范。现在巡警厅为了改善全城交通，把大栅栏改为单行道，实行未久，民众尚未能遵行，如今处罚了福晋，可以让民众知道，连肃亲王的福晋都要处罚，他们绝对不敢违反交通规则了。我可保证，从明天起，那边的交通秩序一定可以完全改观，政府的命令就可以完全贯彻了。”
肃亲王听了许世英的一番话，怒意顿消，还高兴地说：“好，只要一直这样认真地做，我一定支持你！”许世英此举不但未获罪责，反而得到善耆的赞赏和支持。
这一年，许世英因执交通法无私，年终考核时列“京察一等”，光绪三十三年（1907年）春获得以四品任用的资格，受到慈禧太后、光绪帝的召见。
许世英，号俊人，字静仁，同治十二年七月十九日（1873年9月10日）生于安徽省建德县（今东至县）。光绪二十三年（1897年）拔贡，以七品京官分发刑部主事，从此跻身官场。光绪三十四年（1908年）任奉天高等审判厅厅丞（厅长），宣统三年（1911年）任山西提法使，旋调山西布政使。辛亥革命时吁请清帝退位，支持建立民国，曾任北洋政府大理院院长，司法总长，奉天（辽宁）、福建和安徽民政长，国务总理等要职。他历经晚清、民国两个历史时期，久居高位六十余年。他又是国民党元老级人物，在民国史、民国名人中，有不可或缺的位置。他一生宦海沉浮，与世推移，是个富有传奇色彩的人物。
