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所谓饭含，一开始就是将谷物放入逝者口中。人以食为天，吃的东西永远都是第一位的，也是最享受最美好的。举行特定仪式，将谷物等食粮放入逝者口中，以表达对逝者的礼敬和尊重，就是古法丧礼的“饭含”礼仪。
人类进入文明社会，都是有三六九等的，在严格的社会等级制度下，饭含也被赋予等级内容，在《周礼--地官--舍人》中，根据郑玄的注，关于饭：“君用梁，大夫用稷，士用稻”；关于含：“天子含实以珠，诸侯以玉，大夫以玑，士以贝，庶人以谷实。”
就是说，在逝者口中放入谷物、贝、玉、珠等，都叫饭含，逝者的身份越高贵，饭含的东西就越讲究越值钱。都知道“东陵大盗”，孙殿英盗慈禧墓，在慈禧口中得一夜明珠，后来送给了某某人。这个夜明珠，就是饭含。
饭含是古法丧礼的法定程序，规定动作，必须实施。那么，现实生活中，丧事要不要饭含？怎样操作饭含？我们以古法丧礼典籍文本为依据，结合生活实际，讨论一下这个问题，供大参酌与评述。
东陵大盗
1、“饭含”的丧礼意义
饭含就是对逝者的礼敬。礼的核心意义是尊重。尊重父母长辈，尊重领主君主，尊重他人，尊重社会，尊重规则，最终也是尊重自己。所以，礼是一种情义，也是一种人情。
把自己的好东西拿出来，如牛猪羊、谷物食粮、果品食品、珠玉贝帛等，作为供奉，礼敬给天地神灵，就是祭；礼敬个列祖列祖，就是祀；礼敬给逝者，就是奠。
为啥把钱财送给别人叫送礼，就是从这里来的。就是说，把钱财礼敬给死人叫祭祀，礼敬给活人叫送礼。在法治社会中，讲法不讲礼，没有情义和人情，所以送礼叫行贿。
人活着就是为了混口饭吃，人死了空着嘴总觉得不好。所以有了“饭含”。饭含的实质就是一种礼敬。《春秋公羊传----文公五年》有：“孝子所以实亲口也，缘生以事死，不忍露其口。”《白虎通----崩薨》中说：“所以有饭含何？缘生食，今死，不欲虚其口，故含。”都是这个意思。
饭含也演进有护灵辟邪的意思。
夜明珠
2、“饭含”的礼仪传承
理论界和学术界的主流观点认为，中国的“饭含”礼俗在文明社会出现之前就有。山东胶县“三里河遗址”，相当于“大汶口文化”和“龙山文化”中期，属于新石器时代，其墓地发现 12 座有“饭含”丧仪的墓例，其所含者多是玉质镞形器，个别则口衔大骨针。
郑玄注《周礼》，说“饭含”夏代就有。商代是饭含习俗最盛行的时期，大凡属正式敛葬者，都毫不例外施用饭含。以殷墟发掘的殷代墓葬为例，无论是小型墓、中型墓，还是是大型墓，都广泛见到饭含的实例，一般贫者含海贝、石饰，富者含玉饰，与文献所载基本吻合。西周时期的饭含习俗，从墓葬资料看，也基本保持着商代以来的盛势，其具体内容与形式均接近商代。
春秋及之后，儒家整理编纂礼仪经典《仪礼》和《礼记》，以文本的方式确定“饭含”为丧事操作的规定程序。汉代尊儒，《仪礼》为五经之一。之后各朝代，儒学都代表主流意识形态，《仪礼》《礼记》都是办学和科考的制定教科书。
在礼仪的具体实施上，《大唐开元礼》《大宋政和礼》《大明会典》《钦定大清通礼》等，都无一例外地将“饭含”作为丧事操作的特定程序。
就是说，从商周秦汉到宋元明清，中国人文历史三千多年，有确定性的文史资料证明，“饭含”是丧事礼仪的规范要求。按“三里河遗址”的考古证据，中国的“饭含”礼仪操作超过六千年。但从“新文化运动”开始，“打倒孔家店”，丧礼为视为封建迷信，“饭含”礼仪也逐步退出居民生活。
淘米
3、“饭含”的丧事操作
“饭含”的操作要点如下：
（1）“饭含”的实施时间在“沐浴”之后，“袭（穿戴）”之前。
（2）“饭含”的实施地点在灵堂。即沐浴之后，还尸灵堂，然后饭含。
（3）“饭含”的实施人是“主人”，即丧主。
（4）按丧礼规制，大体上讲：士人，饭含之物为贝和米，两样一起用；一般居民百姓，饭含之物为钱币和米，两样一起用。
“饭含”所用的米，是生米，就是“沐浴”淘米水淘米后捞出的米。
按《仪礼----士丧礼》的规定：“主人左扱米，实于右，三，实一贝。左、中亦如之。又实米，唯盈。于右，尸口之右。唯盈，取满而已。”就是说，主人用匙等舀米，先放入逝者口中的右边，用一贝压实；然后舀米放左边，用一贝压实；在舀米放中间，用一贝压实。口里满了，完毕。
《朱子家礼----丧礼》的饭含安排是这样的：“乃饭含。主人---------以匙抄米实於尸口之右，并实一钱。又於左，於中亦如之。”就是说，主人用匙抄米，放入逝者口中，先放右边，用一枚钱币压实；然后抄米放左边，用钱币压实；最后抄米放中间，用钱币压实。完毕。
《唐开元礼》《宋政和礼》关于“饭含”的操作，遵循《仪礼》的规定。《明会典》和《清通礼》关于“饭含”的操作，与《朱子家礼》是一样的。
红线铜钱
4、“饭含”礼仪的现实丧事选择
沐浴是对逝者的一种礼敬，饭含也是。
人死以后，简单地擦洗面部就行了，反正身上脏不脏别人也看不见，这就错了，不讲礼了。礼仪是发自内心的尊重，是平服自己的情感和心境的，不是糊弄别人的。将逝者沐浴洁身，实质是一种亲情和情义。
饭含也是。饭含要求主人操作。你能静下心来做，做完做好，说明你有情有义，但对于现在的人来说，是不容易的。
实际生活中，饭含的操作也还有，但不是普遍性习俗。或者用一个小布袋，包些茶叶、干花蕊等，放入口中；或者用一枚大钱、玉坠等，栓一根红线，放入口中；或者用珍珠、玉珠等，放入口中；等等。
现实生活条件下，可以恢复使用“饭含”礼仪。由于绝大多数人对饭含礼仪不了解不清楚，所以，建议由主家以外的人操作饭含。或者是殡仪馆人员，或者是司礼司仪人员，或者是主丧执事人员等。
慈禧
